Печать Змея

Свернув с дороги к лесу, он соскочил с коня и похлопал по закрепленной на нем корзине, где сидел гоблин. Однако, того там уже не было — и когда только успел выбраться? Треск веток в лесу ясно дал понять Печатнику, куда направился зеленокожий жрец. Ничуть не скрываясь и не стараясь производить поменьше шума, тот продирался через кусты, изредка оглашая окрестности какими-то ругательствами на гоблинском языке.

— Наткнешься на голодного зверя, не забывай, что он тоже дитя природы, и любит мягкую траву и вкусных гоблинов, — крикнул ему вслед юноша.

Вскоре Хныга отыскал удобное место, и приятели расположились на ночлег. А пока готовился ужин, Айвен решил снова порасспросить жреца о его боге.

— Послушай, ты ведь наверняка знаешь, как попасть на прием к этому вашему Моако? Не подскажешь, как мне напроситься сегодня ночью на аудиенцию?

— Человек хочет говорить с Великий Змей? — удивился гоблин.

— Верно. Раз ты не хочешь отвечать на мои вопросы, то попробую все выяснить у твоего начальства. Что нужно сделать, чтобы он мне приснился сегодня? Или я ему?

— Надо молитва читать и дум-дум грибы жрать.

— Давай сюда грибы и читай свою молитву. Только медленно и разборчиво, чтобы я мог повторить.

— Нету грибов, — развел руками Хныга и затянул, — Гхыр'арда улга к'хагыл казул…

— Не понял. Это еще что за бред?

— Молитва.

— Да это не молитва, а белиберда какая-то! Погоди-ка… Это, случайно, не гоблинский ли язык, а?

— Это кылзын. Все гоблины шаманы на нем с духами говорят.

— Посмотри на меня. Я, по-твоему, похож на гоблина? Давай нормальную молитву.

— Хныга другой не знает. Только кылзын, — развел руками жрец.

— Ладно. Другие способы встретиться со Змеем есть?

— Есть. Только он человеку не понравится.

— Плевать… Действуй!

Гоблин вздохнул и взмахнул рукой. Из его рукава вылетела черная молния, и ударила прямо в грудь юноше. Точнее, это был стремительный и смертоносный к'хасс. Айвен почувствовал, как в его грудь вонзился огонь, который, казалось, сжигал саму душу, и тут же провалился в забытье.

Зеленокожий жрец убрал свой необычный хлыст и уселся рядом с неподвижным телом. Сорвав ближайший кустик крапивы, они принялся сгонять мух и комаров с лица Печатника, и вскоре вся правая щека человека покрылась безобразными волдырями и распухла. Не обращая на это никакого внимания, Хныга принялся напевать колыбельную, которая больше напоминала шаманский напев.

…- каббра ты вытворяешь, мерзкий зеленый карлик!!! — разнесло это возмущенный вопль юноши по сосновому бору.

— Странно. А я всегда считал себя довольно высоким, — раздался спокойный голос сзади, и Печатник обернулся.

Альмоакай собственной персоной сидела прямо на траве, свесив ноги с обрыва. А под ним раскинулась небесно-голубая гладь лесного пруда.

— Ага! Вот ты где. Ты знаешь, что натворил этот твой каббров жрец?

— Тссс… Ты мне мешаешшшь, сссмертный, — прошипело божество в облике молодого аристократа с бесконечно мудрым взглядом, приложив палец к губам.

Айвен пригляделся и едва не расхохотался: Спящий Змей рыбачил! Он сжимал в руках удочку, а рядом с ним прямо в воздухе висел водяной пузырь, в котором плавало две небольшие рыбешки.

— На червя ловишь? — прошептал юноша, присаживаясь рядом.

— Плохая шутка. На каких-то личинок. Выкопал их вон там.

Печатник проследил взглядом, куда указывал Моако и, уже не пытаясь сдержаться, расхохотался.

— То есть ты, великий бог, вместо того, чтобы просто заставить выпрыгнуть из воды рыбу покрупнее, раскопал навозную кучу и теперь сидишь в моем сне с удочкой ради вот этой пары мальков?

— Я люблю рыбалку, — невозмутимо отозвался Змей и щелкнул пальцами, — Помолчи пока немного.

И Айвен понял, что больше не может смеяться, и вообще потерял голос. Около получаса он наблюдал, как Альмоакай с азартом вытаскивает из воды мальков. Наконец, словив еще с полдесятка, Спящий Змей закинул удочку в кусты и осторожно взял водяной пузырь, удерживая его между ладонями.

Юноша с интересом уставился на него в ожидании, что произойдет дальше.

— А ты чего вылупился?

— Ммм ммм ммм… — честно отозвался юноша.

— Ах да, — бог щелкнул пальцами, и к Печатнику вернулся дар речи, — Ну?

— Просто интересно, — ответил тот.

— Интересно что? — Моако начал терять терпение, и шипящий акцент его стал заметнее.

— Что ты будешь делать дальше со своим уловом.

— Наверное, думаешь, буду я ее есть с головы или с хвоста?

Змей ухмыльнулся и просто бросил водяной пузырь со всей рыбой, что в нем была, в воду. Тщательно вытер мокрые ладони о свой зеленый бархатный камзол и повернулся к юноше.

— Итак, похоже, у тебя действительно серьезный разговор ко мне, раз ты решил испытать на себе действие яда к'хасса.

— Яда? Так значит, он меня действительно укусил?

В голове юноши тут же пронеслись картины жуткой смерти дарка, ужаленного змеебичом Хныги тогда, в Ереме. Приятного мало, особенно если учесть, что воины Тьмы обычно умирают не очень охотно, если вообще умирают.