Печенье с предсказаниями

   - Мышь, – угодливо поддакнула ее напарница и ткнула огрызком карандаша в разверстую пасть холодильника. - У них тут мышь повесилась!

   - Что?! - придушенно булькнула я, одним прыжком оказавшись с ней рядом, и заглянула внутрь.

   Там действительно была дохлая мышка. Жалкое серое тельце застряло шеей между прутьями решетчатой полки, а вокруг гордо красовались фруктовые пирожные, как погребальные подношения.

   Но откуда?! Не могли же инспекторы у меня на глазах подбросить эту пакость!

   Я заворожено таращилась на мышь, а Бозуорт уже с упоением строчила что-то в блокноте.

   Холодильник протестующе заверещал, сообщая о слишком долго открытой дверце, и старший инспектор ее захлопнула. Поправила очки и поджала накрашенные жуткой сиреневой помадой губы.

   - Мы напишем акт. Немедленно закрывайте кафе!

   - Не буду! - уперлась я. - Не может такого быть. Заклятия от вредителей совсем недавно обновляли.

   - Вы собственным глазам не верите? - прошипела старший инспектор.

   - Нам это подкинули! - выпалила я, сжав кулаки.

   А ведь точно, подкинули. Пирожные я закончила только полчаса назад, и когда я ставила их в холодильник, там точно не было никаких мышей!

   - Разберемся, – пообещала она таким тоном, что сразу было ясно: никто даже вникать не будет.

***

Миссис Гилмор примчалась, сломя голову. Я сторожила холодильник, боясь, что после моей отлучки там может оказаться целый выводок мышей и тараканы вдобавок.

   Хозяйка окинула кухню ястребиным взором, прочирикала: «Доброе утро!» и принялась обрабатывать старшего инспектора. Пять минут спустя та уже уплетала булочку, запивая ее кофе с капелькой (на самом деле столовой ложкой) коньяка,и благожелательно улыбалась. Впрочем, в главном она не уступала и сантиметра. Есть нарушение? Значит, кафе надо закрыть на сан.обработку, а там хоть трава не расти!

   Миссис Гилмор уламывала ее и так и сяк, но без толку. Акт составили, штраф припаяли, хоть и минимальный, никакие сертификаты на дератизирующие чары не помогли.

   Наконец провėряющие убрались. Хозяйка устало осела на стул и попросила слабо:

   - Синтия, успокоительного накапай.

   - Конечно! - встрепенувшись, я бросилась к шкафчику. – Сейчас.

   Капли остро пахли мятой и валерианой, лекарственный запах в смеси с ароматами выпечки почему-то вызывал тошноту. Выпечка! Получается, все мои труды - насмарку? Все приготовленное придется выбросить?!

   Мне всерьез захотелось тоже глотнуть чего-нибудь успокоительного. Найду этого «шутника», который мышь подбросил, - собственными руками голову откручу!

   Я мрачно пила кофе, гадая, кто мог это устроить. Понятно, что пакость сделана с подачи Тони Толетти, но не сам же босс мафии шебуршал в нашем холодильнике! Собственно, подозреваемых двое: Лили и Джинджер. Больше ни у кого не было возможности что-то подсунуть в холодильник. Вот только как вывести злодейку на чистую воду? Может, поколдовать над пирожным для миссис Гилмор? А что, неплохая идея! Во всяком случае, хуже ңе станет.

   - Хотите сладкого? – предложила я, глядя за хмурую хозяйку кафе.

   - А давай, - махнула рукой она. – Чаю еще завари и официанток зови. Не пропадать же добру.

   Я суетилась, накрывая на стол. Поставила перед миссис Гилмор исходящую паром чашку с ароматным чаeм, придвинула блюдце с самым аппетитным пирожным.

   Официантки молчали, даже бойкая Джинджер притихла, только посверкивала глазами и ковыряла ногтем скатерть. Лили обеими руками держала чашку, словно боясь уронить. А я жевала и глотала, совсем не чувствуя вкуса. Кто же из них, кто?!

   Стоп. Если одна из них - шпионка, то послезавтра, когда откроют «Си-бемоль», она просто не выйдет на работу! Так что долго гадать не придется.

   Миссис Гилмор отошла к зазвонившему телефону. Разговор был коротким, зато потом она так грюкнула трубкой, что я вздрогнула и пролила чай.

   - Синтия! - рявкнула она с порога. - Надо поговорить. Девушки, брысь в зал!

   Официантки порскнули, как мышки. Тьфу ты, только о мышах сейчас вспоминать.

   - Да, миссис Гилмор, – пробормотала я, украдкой потирая слипающиеся глаза. Какая ещё напасть свалится на мою голову?

   Я подперла щеку рукой и приготовилась внимать.

   - Куда ты опять встряла? – устало спросила хозяйка кафе, грузно опустившись на стул напротив.

   - С чего вы взяли? - вяло отбрыкивалась я.

   Она забарабанила пальцами по столу.

   - Потому что мне угрожают!

   - Ч-что?! - я мигом проснулась.

   Миссис Гилмор, досадливо поморщившись, сңяла очки и начала протирать стекла.

   - Οн не представился. Спросил, как мне понравился сюрприз, потом напoмнил, что ещё есть пожарные, налоговая и прочие. Обещал замучить проверками, если я, – она водрузила очки на нoс и прищурилась, - тебя не уволю. Ты знаешь, о ком я?

   Я сглотнула и призналась:

   - Знаю. Гангстер Тони Толетти.

   Брови миссис Гилмор полезли на лоб.

   - Деточка, с гангстерами-то ты как схлестнулась?

    Я лишь неопределенно пожала плечами и отвела взгляд.

   - Так вышло. Вы меня уволите?

   И дыхание затаила, ожидая ответа.

   Миссис Гилмор нахмурилась.

   - Мне это не по вкусу, – призналась она откровенно. – Пойми меня правильно, Синтия. Я расположена к тебе, но…

   - Нести убытки не хотите, - закончила я убито. - Я понимаю.