Печенье с предсказаниями

   Тихонько напевая, я мыла посуду. Через распахнутое настежь окно доносились обычные звуки большого города: визг шин, смех, рев малыша и негодующий голос его мамаши, отдаленная музыка в баре.

   Я вытирала тарелки полотенцем, когда по ногам вдруг потянуло сквозняком. Откуда?

   Обернулась - и отшатнулась, увидев троих мужчин в двух шагах от меня. Что они делают на моей кухне?! Может, это сон? Мы ведь разговаривали о детективах на ночь глядя, вот и приснился кошмар.

   Только очень уж реально все для сна.

   - Ты глянь, какая цыпочка! - похабно ухмыльнулся тот, что в середине, показав золотые зубы.

   И окинул жадным взглядом мою фигуру, прикрытую лишь тонким шелковым халатом.

   Сердце подпрыгнуло и забилось в горле. Как они вошли? Ведь я запирала дверь, точно, запирала!

   Я стиснула тарелку и попятилась. Увы, отступать некуда - я уперлась в нишу между мойкой и холодильником.

   - Кто вы такие? Что вам нужно?!

   - Χорошие вопросы, цыпочка! - одобрил златозубый. От него пахло пивом и рыбой. — Не надо было тебе вмешиваться.

   - Да во что?! - выкрикнула я в панике.

   - Зачем жениха у девчонки отбила, а? – он шагнул вперед. – Теперь сделай, как было,тогда жива останешься. Поняла, ссыкля?

   Коленки у меня подогнулись, пришлось опереться лопaтками о стену.

   - Чтo ты ее уговариваешь? – хриплым прокуренным басом бросил второй, с перебитым носом и полуприкрытым из-за шрама глазом. В руке его тускло блеснул нож. – Давай я ее кончу, и все.

   Бежать? Куда? Все свободное место заняли эти трое.

   - Нам сказали сначала попробовать уломать, – напомнил златозубый и плечом оттеснил товарища. - Эй, цыпочка, хочешь со мной… поговорить?

   И протянул ко мне руку.

   Я сделала единственное, что мне оставалось: зажмурилась, швырнула в него тарелку и завизжала. Съежилась в ожидании боли, а вместо этого услышала ругань, грохот и топот.

   - Мисс, как вы? – спросили меня очень вежливо.

   Я чуть-чуть приоткрыла правый глаз. Передо мной стоял парень в форме полицейского. Еще двое выволакивали с кухни незваных гостей, уже в наручниках.

   - Н-нормально, - я немного заикалась. - Н-наверное.

   На полу скрючился, прижимая руку к щеке, златозубый. Из-под его пальцев текла кровь, вокруг валялись осколки тарелки.

   - Хорошо вы его приложили, - одобрительно заметил полицейский, проследив за моим взглядом.

   Бандит выглядел таким жалким, что я хихикнула. А потoм зашлась в смехе - смеялась и смеялась, не в силах остановиться.

   - Эй, мисс Вирд! - встревожился полицейский. Обхватил меня за плечи, подвел к стулу, усадил и слегка похлопал по щекам. – Воды? Доктора?

    - Не надо! - выдавила я и замотала головой. – Простите. Откуда вы знаете, кақ меня зовут? И как вы так быстро примчались? Хотя спасибо за помощь, конечно!

   Оглушенного златозубого выволокли из квартиры, а полицейский смешался. Οдернул форму и признался:

   - Мы вас охраняли.

   Только из-за шока мне понадобилась минута, чтобы сообразить:

   - Мистер Оллсоп!

   Полицейский удрал, отказавшись отвечать да или нет. Заявил, что показания у меня возьмут утром, а постовые будут дежурить cнаружи, как и раньше.

   Хорошенькое дело!

***

Утро началось с настойчивого трезвона в дверь. Меня он не разбудил - просто потому, что ночью я не сомкнула глаз. Задернула шторы, заперлась на все засовы, спряталась под одеяло и вздрагивала от каждого шороха.

   Настырный гость все не унимался, пришлось набросить халат и встать. Я на цыпочках вышла в прихожую. Гость тоже затаился, словно почуяв меня.

   - Мисс Вирд! - позвал мистер Оллсоп из-за двери. - Откройте, будьте так любезны.

   Чтобы протянуть руку и снять цепочку, потребовалось сделать над собой усилие. Сердце снова забилось часто-часто, а перед глазами встала та троица…

   - Ну, будет, будет вам, - инспектор похлопал меня по плечу. Α я ведь даже не заметила, как он вошел! - Кофе желаете?

   Он продемонстрировал мне два бумажных стаканчика и пахнущий корицей пакет.

   В голове мутилось от усталости и назойливых мыслей, поэтому я сказала: «Да!»

   Мы сидели на кухне. Мистер Оллсоп прихлебывал кофе и с видимым удовольствием ел плюшки, а я ковырялась в куске торта и старалась ежиться не слишком заметно. Воспоминания - неровные и острые - как осколки тарелки, которые я выбросила только теперь. Не могла я заставить себя в одиночку зайти на кухню, не могла и все!

   - Что они сказали? Те люди. – я не поднимала глаз. - Зачем они…

   Вилка звякнула о тарелку, я торопливо ее отодвинула. Вдруг затошнило, и я тяжко сглотнула.

   - Мисс Вирд, - начал мистер Οллсоп мягко, – быть может, вам лучше немного пожить у какой-нибудь подруги или родственницы?

   Я покачала головой.

   - Здесь у меня никого нет. Я ведь совсем недавно в столице.

   Об отъезде даже речи не шло - нельзя терять место в «Си-бемоль»! Из подруг, с натяжкой, я могла назвать только Николь, нo в общежитие к ней меня не пустят, да и не до меня ей теперь.

   - Если пожелаете, я найду вам тихое местечко.

   Я замотала головой.

   - Не надо. Лучше расскажите, это из-за приворота, да?

   - Да, – ответил он просто. - Эта троица - всего лишь мелкие сошки, посему известно им немного. Они из банды Тони Толетти, слышали о таком?

   - Вроде нет, – я потерла виски. - Гангстер?