Печенье с предсказаниями

Поразмыслив, к адвокату я решила пока не идти. Какой смысл нанимать его в Севарре, если послезавтра папу все равно отправят в столицу? А тамошние адвокаты - акулы, не чета местным. К тому же я крепко сомневалась, что застану какого-нибудь юриста в офисе в субботу, да ещё накануне Дня рождения короля.

   Ладно, попробуем зайти с другой стороны. Раз к папе не попасть,испеку пирог для Нии. Конечно, страшновато ставить эксперименты на беременной женщине, но куда деваться? Пока моя магия никому не вредила.

   Прикупив по дороге немного продуктов, я отправилась к отчему дому. Мачеха опять открыла не сразу, и вид ее мне не понравился. Зеленовато-бледное, осунувшееся лицо, затравленный взгляд.

   - Что случилось? – выпалила я с замиранием сердца. – Новости?

   - Нет, - она помотала головой и прижала обе руки к животу. - Болит.

   Я прикусила губу, стараясь не паниковать. Заперла калитку, перехватила пакеты с едой одной рукой, а второй подцепила Нию под локоть.

   - Пойдем. Выпьем чаю, полежишь немного и все пройдет. Хочешь, я вызову врача?

   - Не надо! - возразила она поспешно. - Я… Я в порядке, правда. Переволновалась, наверное.

   С этим не поспоришь.

   И вcе же Ния мне не нравилась. Что, если папу не выпустят? Если не удастся доказать, что oн невиновен? Она почти сломалась, будет не поддержкой, а обузой.

   Нет, нельзя так думать. Женщины в положении всегда очень уязвимы, не вина Нии, что так вышло. Я отогнала подлую мыслишку: «А что, если это правда? Если она папу на это подбила?» и решительно зашагала по дорожке к дoму.

   Прочь сомнения! Нельзя думать о плохом, это заведомый проигрыш.

   Мачеха сидела в углу, глядя на плетистые розы в палисаднике, покрытые ярко-красными, розовыми, белыми и желтыми цветами. Я и забыла, как тут красиво летом.

   Я возилась с бисквитом и сметанным кремом, когда в распахнутое окно влетела уже знакомая искорка магограммы. Ния ойкнула, а я, бросив тесто, скороговоркой назвала себя и цапнула листок прямо грязными руками.

   Сердце билось гулко, шум крови отдавался в ушах. Этот отправитель символы не экономил.

   «Любимая, что случилось? Почему ты не отвечаешь на звонки? Отправь ответ с этим же вестником. Целую, Том»

   Искорка настойчиво плясала перед глазами.

   Я вырвала лист из кухонного блокнота и торопливо написала, досадуя на плохо пишущую ручку: «Проблемы. Я у рoдных в Севарре. Мачеха больна, папа aрестoван. Синтия»

   Какой смысл что-то скрывать? Если Томас сочтет теперь наше знакомство неудобным для себя, пусть это будет сразу.

   Я свернула бумажку, она замерцала и исчезла, а магической вестник ласточкой нырнул в окно.

   На мгновение я крепко зажмурилась, чувствуя противную пустоту в груди. А потом попыталась улыбнуться встревоженной Ние.

   - Все в порядке. Подожди немного, скоро будет торт.

   - Ладно, – Ния кивнула и утомленно прикрыла глаза.

   Она явно не пoнимала, зачем я в такой момент вожусь с выпечкой. Видимо, решила, что я пытаюсь успокоить нервы…

   Я с трудом дождалась, пока бисквит хоть немного пропитается. Даже, воровато оглядевшись, сунула его в холодильник, чтобы поскорее остыл. Отрезала солидный кусок, положила на тарелку и отнесла Ние.

   - Поешь, – попросила я ласково. – И думай о хорошем, ладно? О том, как папа скоро вернется домой.

   - Хорошо, – она безо всякого аппетита колупнула вилкой торт и принялась молча есть, вряд ли ощущая вкус.

   Я напряженно ждала, сама не знаю чего. Ну не того же, что сейчас откроется дверь и нам сообщат, что все обвинения сняты! Это было бы чудесно, но… Я уже боялась верить.

   - Ну? – жадно спросила я, когда тарелка опустела. – Как?

   - Вкусно. Наверное. Только я лучше лягу. Знаешь, я ни о чем думать не могу, только о малыше. Мне так страшно!

   - Все будет хорошо, – повторила я, ощущая странную досаду.

   Должно подействовать, должно! До сих пор моя загадочная магия осечек не давала. Помоҗет и в этот раз, нужно только ждать и верить.

***

Получалось с трудом. Измученная Ния снова уснула, а я засела за телефон, обзванивая всех, кого могла. Два часа спустя голова гудела от разговоров, выражений сочувствия (разной степени искренности), ахов, охов, вздохов…

   Информации из этого всего я почерпнула чуть, но надо же с чего-то начинать! Зато главный технолог Барнс и секретарь директора, мисс Мерсер, согласились со мной встретиться.

   Я написала записку Ние и оставила на видном месте, когда в дверь затрезвонили. Выглядывать из-за занавески я не стала, какой смысл? Прятаться в доме - не лучшая тактика.

   - Иду! - крикнула я, торопливо выскакивая во двор. Может, подействовало? Может, это новости о папе?

   Незнакомый джентльмен в дорогом костюме и золотых очках совсем не походил на полицейского. Докторский саквояж в руке гостя выдавал его профессию, а за спиной у него блестел черным лаком роскошный автомобиль с кожаными сиденьями и откидным верхом.

   - Добрый вечер, - произнеc джентльмен приятным баритоном. - Я - доктор Уокман. Могу я осмотреть больную?

   - Но мы не вызывали врача, – удивилась я.

   - Разумеется, – блеснув стеклами очков, он чуть наклонил голову. – Меня пригласил ваш знакомый, мистер… эээ, Томас Форд. Не беспокойтесь, мои услуги оплачены.