– Так. Это все, конечно… довольно организованно. Там у этого Жевелия целый магазин: ведра, тряпки, веники. Но у него их никто не получает…
– Значит, командиры еще не кончили подготовки… еще рано…
К столовой начали пробегать захлопотанные командиры.
– Для чего они собираются? – спросила Брегель, провожая пристальным взглядом каждого мальчика.
– Таранец будет распределять столы между отрядами. Столы в столовой.
– Кто такой Таранец?
– Сегодняшний дежурный командир.
– Очередной дежурный?
– Да.
– Он часто дежурит?
– Приблизительно два раза в месяц.
Брегель возмущенно наморщила подбородок.
– Серьезно, товарищ Макаренко, вы, вероятно, просто шутите. Я прошу вас серьезно со мной говорить. Или я действительно ничего не понимаю. Как это так? Мальчик-дежурный распределяет столовую, а вы спокойно здесь стоите. Вы уверены, что Таранец ваш все это сделает правильно, никого не обидит? Наконец… он может просто ошибиться.
Гуляева снизу посмотрела на нас и улыбнулась. И я улыбнулся ей.
– Это, видите ли, не так трудно. Таранец – старый колонист. И, кроме того, у нас есть очень старый, очень хороший закон.
– Интересно. Закон…
– Да, закон. Такой: все приятное и все неприятное или трудное распределяется между отрядами по порядку их номеров.
– Как это? Что т-такое: не понимаю.
– Это очень просто. Сейчас первый отряд получает самое лучшее место в столовой, за ним второй и так далее.
– Хорошо. А «неприятное», что это такое?
– Бывает очень часто так называемое неприятное. Ну, вот, например, если сейчас нужно будет проделать какую-нибудь срочную внеплановую работу, то будет вызван первый отряд, за ним второй. Когда будут распределять уборку, первому отряду в первую очередь дадут чистить уборные. Это, конечно, относится к работам очередного типа.
– Это вы придумали такой ужасный закон?
– Нет, почему я? Это хлопцы. Для них так удобнее: ведь такие распределения делать очень трудно, всегда будут недовольные. А теперь это делается механически. Очередь передвигается через месяц.
– Так, значит, ваш двадцатый отряд будет чистить уборные только через двадцать месяцев?
– Конечно. Но и лучшее место в столовой он займет тоже через двадцать месяцев.
– Кошмар! Но ведь через двадцать месяцев в этом отряде будут уже новые дети. Ведь так же?
– Да, отряд значительно обновится. Но это ничего не значит. Вы же поймите. Отряд – это коллектив, у которого свои традиции, история, заслуги, если хотите, слава. До нашего перехода сюда отряды просуществовали по пяти лет. Мы стараемся, чтобы отряд был длительным коллективом.