Пьедестал для аутсайдера

– Это несерьезно, – усмехнулся Дронго, – насколько я понимаю. Смыкалов не тот человек, который руководствуется сантиментами или вопросами доверия. И уж тем более он бы не вспомнил ваши прошлые заслуги. Уже в первый раз, когда охрана допустила такой прокол, он просто обязан был вас уволить. Именно вас в первую очередь. А после второго случая вы сами должны были уйти в отставку – вы все-таки офицер. Но два таких невероятных прокола подряд, а вы продолжаете работать на своем месте как ни в чем не бывало. Раскройте мне секрет подобной «выживаемости»?

– Мы знали в обоих случаях о готовящихся преступлениях, – пояснил полковник, – и заранее сообщили об этом Илье Даниловичу. Вас устраивает такой ответ?

– Нет, не устраивает. В таком случае я начинаю сомневаться в вашем профессионализме, господин полковник, а это очень неправильно. Вы сами сказали, что входили в группу генерала Потапова. А ведь там не было случайных людей, это я точно знаю. Собирали профессионалов высшей пробы. И теперь я должен поверить, что вы дважды знали о готовящихся преступлениях и оба раза позволили убийцам выстрелить в вашего босса. Вы сами бы поверили в подобную белиберду?

Метельский чуть нахмурился. Затем произнес:

– Я сказал вам правду. Что еще вы хотите узнать? Вы должны понимать, что не все и не всегда зависит только от нас. Иногда бывают другие обстоятельства, когда мы просто обязаны учитывать и остальные факторы. В том числе и пожелания нашего хозяина.

– Какие гадкие слова, – притворно вздохнул Дронго, – «наш хозяин». Нет, мне они решительно не нравятся. Я считал, что у вас есть босс, но никак не хозяин.

– Хватит, – не выдержал Метельский, – я все равно не позволю вам проводить здесь свои расследования. Или вы еще этого не поняли? Никаких расспросов, никаких вопросов, никакого любопытства, никаких комментариев. Вы приехали сюда как гость и извольте вести себя соответствующе. Если вы считаете, что в ваши обязанности входит работа телохранителем госпожи Жанны, на здоровье. Никто не мешает вам ходить за этой девочкой и менять ей памперсы. Но мы вам не позволим никуда совать нос. У меня есть очень четкие и конкретные указания хозяина дома. Именно хозяина дома, – подчеркнул это слово полковник, – и если вы вдруг забудетесь, то учтите, что случайно вам может упасть на голову камень с верхнего этажа. Это ведь старый дом, и здесь все возможно. А голова, насколько я знаю, ваш самый ценный орган. Мне не хотелось бы причинять вам вред. Но если вы не оставите мне выбора, то камень обязательно упадет. Это не угроза, это предупреждение. Будете вести себя нормально, все будет в порядке. Завтра утром вы вместе с дочерью хоз… дочерью моего босса уедете обратно в Лондон. Я вам все сказал. Это первое и последнее предупреждение.

Метельский поднялся, повернулся, чтобы выйти.

– Значит, дело не в покушавшихся, а в вашем хозяине, – неожиданно сказал Дронго ему в спину.

Полковник замер. Было заметно, как он напрягся. Но он все-таки заставил себя сделать шаг и открыть дверь. Только выходя из комнаты, он невольно дернулся и закрыл дверь чуть сильнее, чем следовало.

– Негодяй, – с чувством прошептал Метельский.

«Какой сукин сын», – подумал Дронго.

Глава 10

В тот первый вечер своей новой службы Смыкалов спустился во двор в половине восьмого. Во дворе его уже ждала черная «Волга». Водитель увидел вышедшего Илью Даниловича и вышел из машины.

– Добрый вечер, Илья Данилович, – поздоровался он.

– Здравствуй, Вадим. – Смыкалов подошел к машине и, чуть поколебавшись, решил усесться на переднем сиденье, рядом с водителем. Хлопнул дверцей.

– Поехали, – приказал он водителю, когда тот сел за руль.

– Домой? – спросил Вадим. – В Медведково?

– А ты разве знаешь, где я живу? – удивился Смыкалов.

– Мне уже все объяснили, – ответил водитель.

– Давай в Медведково, – согласился Илья Данилович.

Он осмотрел машину. Неужели теперь он будет ездить в этом огромном автомобиле на работу? Неужели для него навсегда закончились поездки в метро и в автобусах, и не будет больше злых, раздраженных лиц, толчков в спину, дурных запахов, унизительных очередей? Только когда они отъехали достаточно далеко, он вспомнил про «продуктовые наборы», о которых говорил Кирюхин. Вспомнил, когда увидел продуктовый магазин, где стояла длинная очередь. Очевидно, в него что-то завезли.

– Мне должны были передать какой-то пакет, – недовольно вспомнил он, – я совсем забыл им напомнить.

– Ваши пакеты в машине, – пояснил Вадим, – я положил их в багажник. Там три пакета.

Смыкалов кивнул. Он сидел и смотрел по сторонам. Ему казалось, что все прохожие и все пассажиры проезжающих мимо машин смотрят на него, понимая, что именно в этой машине находится новый заместитель генерального директора такого крупного комбината. При одной мысли, что, когда они въедут во двор, все соседи увидят его на этой машине, он готов был запеть от радости.

Примерно через сорок минут они были уже у его дома.

– Давай во двор, – строго приказал Илья Данилович.