Пейтон 313 (ЛП)

Услышав, что ее тон, наконец, достиг уровня сарказма, она стала меньше нервничать по поводу предмета их обсуждения. Она никогда не удосуживалась следить за речью, когда общалась с Неро и не собиралась начинать. Вместо этого она спокойно подошла к закипевшему чайнику, чтобы заставить замолчать его настойчивый свист.

Ей нравился древний артефакт, который она спасла из антикварного магазина. Конечно, были более простые и эффективные способы вскипятить воду, но она предпочитала старомодный ритуал медленного нагревания воды в приборе. Время ожидания давало ей возможность чем-то заняться, пока она успокаивала свой разум.

Подняв чайник и его кипящее содержимое, Кира почувствовала глубокое удовлетворение, заливая кипятком порошковый зеленый чай, который она насыпала в каждую чашку. Пузырящаяся пена обещала как удовольствие для вкусовых рецепторов, так и небольшой умственный подъем. Помешивая, она решила, что именно эти маленькие ритуалы делают жизнь приятной.

Единственным недостатком ее сегодняшнего чайного ритуала было то, что он, как и почти все остальное, заставлял ее чувствовать себя еще более виноватой, потому что Пейтон Эллиот годами был лишен такого рода удовольствия. Поскольку его осознание своего прошлого росло, она была уверена, что еще услышит о его лишениях, прежде чем закончится его ассимиляция.

Неро перевел взгляд со своего экрана на покрасневшее лицо Киры.

— Я не призываю тебя что-то делать с этим мужчиной. На самом деле, я думаю, что это плохая идея для тебя иметь с ним интимные отношения. Я просто предупреждаю тебя, чтобы ты знала о вероятностях, учитывая то, что я уже услышал.

— Я ценю твою заботу, но она совершенно не нужна. Я не из тех элитных женщин, которых капитан Эллиот привык обслуживать. Я не делала лифтинг. Думаю, по большей части я в довольно хорошей форме, но ты знаешь, я выгляжу на все свои пятьдесят два года. Признаю, что этот мужчина убедил меня, что я ему понравилась еще до ассимиляции. Конечно, я не чувствовала себя столь противоречиво с двумя другими киборгами, которых купила, но это не значит, что я готова отказаться от своих научных целей ради возможности переспать с сексуально обученным киборгом. Я не настолько отчаянно нуждаюсь в компании.

Неро поднял голову, чтобы снова на нее посмотреть.

— Ты человек, Кира. Как и капитан Эллиот. Он просто человек с дополнениями. Разве не так ты всегда описывала киберсолдат? Это не было бы преступлением, если бы между вами произошло что-то интимное. Теперь ты меня заинтересовала. Что именно между вами произошло?

Кира покачала головой.

— Ничего не произошло. Или, по крайней мере, ничего важного. Пейтон может быть очень очаровательным, вот и все. Я не дала ему вывести меня из себя. Его дружелюбие только заставило меня искренне пожалеть о том, что я снова полностью включила его кибернетическое программирование.

Неро снова перевел взгляд на экран.

— Может быть, тебе стоило позволить себе немного пожить с его человеческой частью, когда она всплыла на поверхность. Ты хоть впускала в свою жизнь мужчину с тех пор, как этот придурок умер?

— Ты чертовски хорошо знаешь, что после Джексона никого не было. Это было бы нехорошо для моей легенды о том, почему мне нужно было купить кибермужа, — заявила Кира, потягивая чай. — Раз уж мы говорим о нашей сексуальной жизни, как насчет тебя? Какие-нибудь хорошие перспективы в последнее время?

Неро пожал плечами.

— В отделе протезирования появилась новая лаборантка, с которой я обедал на прошлой неделе. Она кажется достаточно милой, но не такой умной, как хотелось бы. В эти выходные мы смотрим фильм в «Плексе». После этого я пойму, стоит ли она того, чтобы с ней переспать.

Кира вздохнула. Мужские части Неро были жестко связаны с его мозгом. Она никогда не знала, то ли жалеть его, то ли восхищаться тем, что он сильно отличается от таких мужчин, как Джексон. Ее бывший муж, очевидно, думал, что счастье приходит с каждым кусочком незнакомой задницы, которую он завоевал.

Она отнесла чай Неро и сердито посмотрела на его ухмылку.

— Скажи мне, что ты не ведешь бедную ничего не подозревающую женщину на этот ужасный геймерский фильм, который только что вышел. Я слышала, что перед финалом они обезглавливают почти всех персонажей.

Широко улыбаясь, Неро взял у Киры чашку и поднес ко рту, чтобы сделать глоток.

— Хорошо. Я не веду ее на фильм о геймерах.

— Нет ведешь. Ты мне лжешь, Неро. Твои зрачки расширены, а пульс учащается, это заметно на твоей шее, — заявила Кира.

Неро рассмеялся.

— Я был бы счастлив найти женщину, хотя бы наполовину столь же умную, как вы, доктор Уинтерс.

Кира хмыкнула.

— Ага, конечно. Ты просто хочешь, чтобы кто-то контролировал твои детские наклонности.

Неро кивнул и улыбнулся.

— Совершенно верно. Разве не для этого нужны женщины?

— Неудивительно, что ты еще не нашел того, кто тебя полюбит. Ни одна женщина не захочет заботиться о мужчине в своей жизни, вдобавок к его детям.

Неро усмехнулся, плавно сменив тему.