Пехотный танк «Валентайн»

В июне 1940 года на фирме Vickers началось серийное производство Mk III, чуть позже к нему присоединились и остальные фирмы. Первые 350 танков Mk III оснастили карбюраторными двигателями. На всех последующих танках этого типа устанавливались дизельные двигатели. Модификация с дизелем АЕС 189 английского производства получила обозначение Mk III*, а с американским GMC — Mk III**. После этого стало ясно, что по мере модернизации танка (на подходе был вариант с трехместной башней, а кроме того, требовалось как-то обозначать и канадские машины) «звездочная» система превратится в нечто громоздкое и неудобоваримое. Поэтому пехотный танк Mk III получил имя Valentine («Валентайн», а по- русски — «Валентин»), его первая серийная модификация стала называться Valentine I, вторая — Valentine II и т.д.

Существует несколько версий происхождения названия Valentine. Первая и наиболее распространенная — проект был представлен в Военное министерство 14 февраля — в День Святого Валентина, чье имя и присвоили танку. Однако если быть точным, то представление состоялось 10 февраля, что, впрочем, существенного значения не имеет. Если, конечно, придерживаться этой версии.

А9

А10

Пехотный танк Mk III Valentine II. НИБТПолигон в Кубинке, 1947 год

Согласно второй версии, своим именем танк обязан известному английскому конструктору бронированных боевых машин Джону Валентайну Кардену (John Valentine Carden), который долгие годы работал на фирме Vickers и умер за три года до «появления на свет» танка Mk III. Эту версию следует признать самой неубедительной. Уж коли было желание увековечить память талантливого британского инженера, то логичнее было назвать танк не вторым, а первым его именем — «Джон».

Третья версия более прозаическая. Согласно ей, Valentine — это аббревиатура полного названия фирмы Vickers — Vickers-Armstrong Ltd., Elswick & Newcastle-upon-TINE.

И уж совсем лишена фантазии точка зрения, что Valentine — всего лишь фирменный код-идентификатор продукции, не имеющий никакого подтекста и смысла.

Какой из перечисленных вариантов наиболее достоверен, сейчас, спустя 60 лет, сказать уже невозможно. Можно лишь констатировать факт — в конце 1940 года боевая машина уже официально именовалась Infantry Tank Mk III Valentine.

Valentine I

Первый серийный вариант. Принципиальных конструктивных отличий по башне, корпусу, вооружению, ходовой части и трансмиссии от всех последующих модификаций с двухместной башней и 2-фунтовой пушкой не имел.

Valentine I

Компоновка танка Valentine III

1 — 2-фунтовая пушка Mk IX; 2 — перископ заряжающего; 3 — перископ командира; 4 — лючок для стрельбы из личного оружия; 5 — радиостанция Ле 19; 6 — двигатель AEC А190; 7 — воздушный фи-зьтр; 8 — вентилятор; 9 — радиатор; 10 — топливный бак; 11 — коробка передач; 12 — главный фрикцион; 13 — тележка подвески; 14 — подвесной полик боевого отделения; 15 — сиденье наводчика; 16 — плечевой упор; 17 — спусковая рукоятка; 18 — сиденье механика-водителя

Valentine 11, оборудованный для действий в пустыне. На машине установлены 135-литровый топливный бак и крылья, уменьшавшие облако песчаной пыли от гусениц танка

На машине устанавливался карбюраторный 6-цилиндровый рядный двигатель жидкостного охлаждения АЕС А189 мощностью 135 л.с. при 1900 об/мин. Емкость топливных баков 257 л. К числу характерных внешних отличий этой модификации можно отнести размещение антенного ввода радиостанции № 11 на специальном кронштейне за кормой башни и наличие амбразуры для стрельбы из личного оружия только на правом ее борту. Боевая масса машины составляла 15,7 т. В 1940 году было изготовлено 350 танков модификации Valentine I.

Valentine II

Отличался от предыдущей модели наличием дизельного двигателя АЕС А190 мощностью 131 л.с. Запас топлива во внутренних баках сократился до 163 л , но был введен наружный цилиндрический топливный бак емкостью 135 л, подклю