Пекло 3

– Сначала копать и много, – устало сказал Вильхар, – а нам еще на остров. Ты же хотел вылетать через час или когда там?

– Утром, – сказал Шеф, оглядывая парней.

Он знал, что вылететь нужно как можно раньше, но самые надежные бойцы и он сам явно нуждаются в отдыхе, хоть каком-то. На острове его не будет.

– Мартин, останешься тут, будешь командовать раскопками. Я определю к тебе Волков под это дело – тех, что тут останутся, а пока ты, – он указал на одного из Камней, – будешь охранять эту байду. – Пришлю тебе кого-то на смену, а сейчас всем надо отдохнуть. Тебе тоже.

Добавил он, глядя на энтузиазм Мартина, которому теперь хотелось только заглянуть в код ИИ, созданного более двухсот лет назад. Он сам бы копал тут до самого утра, чтобы поскорее начать работу, но с Шефом спорить не решался.

– Нам нужно отдохнуть и согласовать последний план, – напомнил Шеф и, просто бросив лопату, пошел обратно к лагерю.

Он еще не знал, что отлет невозможен, потому что пилот, который будет вести корабль, не в состоянии сесть за штурвал.

Едва переставляя ноги, глядя на двоящиеся и расплывающиеся огни лагеря, Лотар брел по песку назад. В голове у него была только одна мысль: если в таком состоянии на него нападет хоть кто-то – ему не выжить, а если он позволит себе рухнуть здесь – утром не найдут даже его труп: его растащат, разорвут на части местные птицы, оставив разве что пятна крови на песке, да и те может спрятать ветер.

«Ты должен выжить», – сказал он себе, падая в двух шагах от корабля.

Глава 42

Лотара нашли очень быстро. Шеф, вернувшись, первым делом спросил, обсудил ли Берг с Лотаром план действий на острове.

– Нет, я его не видел, – признался Берг, осмотревшись.

Сам он успел задремать в мягком кресле в углу. Несмотря на запреты Дориана, он украл кусок жареной птицы, маленький, как ему казалось, но был вынужден признать, что такая еда для него слишком тяжела, по крайней мере, сейчас. Потому он запил боль в животе ядреной настойкой. Упал в кресло и закрыл глаза, мгновенно проваливаясь в сон. Операция, которую от помогал сделать Виту, измотала его полностью – настолько, что он машинально ответил Шефу, а потом еще растерянно моргнул, пытаясь понять что к чему.

– Он что не вернулся? – хмуро спросил Шеф.

Ответа Берг не знал. Пришлось спрашивать у других. Быстро стало ясно, что Лотара никто не видел, потому, вооружившись зарядкой-фонариком, которую соорудил Виту, они отправились на поиски и нашли Лотара в тени корабля. Шеф услышал шорох, мгновенно определив направление. Вспышка света спугнула подбирающегося к Лотару стервятника. Птица приземлилась чуть поодаль, вытянула шею и стала приближаться к телу характерными прыжками. Крылья она выгнула дугой, чтобы улететь как можно быстрее, потому от света мгновенно ускользнула, взмыв в небо.

– Стервятники они на то и стервятники, чтобы с живыми не связываться, – говорил когда-то Шефу Дональд.

Он еще мальчишкой затащил Олли на скалы в жаркий день, чтобы показать, как в лучах заката к убитому Ястребу будут подбираться стервятники. Первый в метрах трехстах приземлился и стал осторожно приближаться, внимательно наблюдая за будущей жертвой.

– Застонать или пошевелиться хватит, чтобы они улетели, а вот просто дыхания не хватит, – рассказывал ему Дональд, – помни об этом, если решишь потерять сознание в пустыне.

– Так как я это могу решить, оно разве не само? – спросил Олли в свои пятнадцать, еще стараясь сбросить с себя ответственность за все. Оно как-то само пауков убивало. В цель попадало. Все само, а он хотел быть ни при чем, но с Дональдом это не прокатывало.

– Хочешь жить – умей хотеть даже ссать в подходящий момент, – ответил на это Дональд, выписав ему очередную затрещину.

На тот момент Олли уже знал, что это ласковые подзатыльники, и ощущение от них болью не считал. Если в голове не звенело, значит на него всерьез не злились, можно было потереть ушибленную макушку и наблюдать дальше.

Стервятники же окружали жертву. Следующий, подлетевший к телу, словно строил из себя большего смельчака, приближался чуть ближе остальных. Когда же кольцо из птиц почти сомкнулось, еще один стервятник рухнул с чернеющего неба, прямо на плечи мертвого мужчины. Остальные тут же бросились за ним следом, впиваясь в тело когтями и клювами.

Олли не отводил уже взгляд, не морщился и даже не сглатывал ком неприязни, когда видел оторванные куски человеческого мяса. Когда одна из птиц ухитрилась оторвать ухо, он едва заметно усмехнулся, еще и со злорадством. Даже не понимая, как сильно изменился за короткое время.

Улыбка сползла, только когда в стороне раздалась автоматная очередь, и фары осветили стервятников. Те мгновенно дернулись и стали разлетаться, громко хлопая крыльями цвета мокрого песка.

– Не повезло ему, – сказал он, понимая, что это Волки прибыли за телом.

– Бывает, – равнодушно пожал плечами Дональд и толкнул его в плечо. – Идем, тут больше не на что смотреть, а тебе еще ведра мыть.

– Да почему мне опять? – возмутился Олли шепотом.