Пекло 3

– Никто не может, – спокойно ответил Франк, а сам мысленно спросил у Люкса:

«Это точно он?»

«Да, разумеется, точно. Все, что я смог узнать о его схемах, собрано вот тут в папке», – сообщил Люкс, словно прошептал Франку на ухо, – а папка на рабочем столе прямо за силуэтами членов Совета.

«Понял», – ответил Франк Люксу и продолжил свой разговор с Советом.

– Ситуация действительно тяжелая и неоднозначная. С подобного рода угрозами мы действительно никогда не сталкивались, именно поэтому я беру ситуацию под личный контроль и оставляю «Азазель» на контрольной точке. Мы разработаем операцию по вылазке на планету и попробуем изучить угрозу досконально.

– Если ситуация выйдет из-под контроля, вы используете «Азазель»? – спросил другой член Совета.

– Да, – искренне ответил Франк. – Рисковать безопасностью человечества я не могу.

– Но вы уже рискуете, – попытался возразить «красный».

– Куда опасней стрелять на поражение в неизученный объект, – спокойно отвечал Франк, делая вид, что не было никакого покушения и он не получил доступ к системе буквально чудом за мгновение до катастрофы.

– Я считаю, что ему виднее, – неожиданно вмешался другой член Совета. – Если вы можете гарантировать нам безопасность, то я согласен на отсрочку, только скажите честно, ваше отсутствие связано с активностью этого искусственного интеллекта?

«Люкс?» – спросил Франк, косясь в сторону. Он не был уверен в своих мыслях, а вот его помощник явно мог все знать.

«Нет. Она точно ни при чем. Я наблюдал за ней все это время. Все действия зафиксированы и сохранены в отдельной папке», – сообщил Люкс.

Теперь уже другая папка на мониторе обозначила себя.

Франк кивнул едва заметно, чтобы Люкс понял и уловил его благодарность, а сам невозмутимо ответил Совету правду:

– Нет. Мое отсутствие связано с состоянием моего здоровья. В ближайшее время мне придется пройти медицинское освидетельствование, по результатам которого, возможно, я покину свой пост, а пока я хочу разобраться с этим делом. Знаете, в конце карьеры всем нам нужно великое дело.

– Понимаю, – ответил ему на это член Совета, задавший вопрос. – Если вы уверены в своем решении, то я готов довериться вам.

– Я тоже, – сообщил еще один.

Последний синий выразительно кивнул. Остался «красный», но аргументов у него явно не было.

– Что ж, пусть будет так, – протянул он после небольшой паузы.

– Спасибо за доверие, – с улыбкой сказал Франк, теперь уже не сомневаясь, что отравил его именно этот тип.

«А я ведь никогда не отличал их друг от друга, а две беседы с твоей подсветкой многое изменили», – признался он Люксу.

«Благодарю, – сказал тот, но тут же добавил, – только учтите, что сообщение отправила все же не Карин Майер, а Зена – тот самый искусственный интеллект».

– Учту, спасибо, – уже вслух сказал Франк, отключив один канал связи и настраивая новый. – Она сделала это очень вовремя, выиграв мне время.

Хмурясь, он отдавал приказы. Ему нужны были спец отряды для высадки, лучшие техники и списки всех военных, что есть на ЗиПи3.

– Проверьте всю базу отселенных, найдите тех, чьи чипы еще работают, и составьте список. Упавших летчиков тоже проверьте. Эти люди могут нам пригодиться.

Он говорил это, а сам листал дело Моники Эберли, с сожалением понимая, что не сможет ее вернуть – увольнение за нарушение протокола, как значилось в ее личном деле, лишало ее возможности вернуться на прежнее место службы.

«Ты себя даже защитить не можешь, не то что подчиненных», – вздыхал Франк и тут же листал базу агентов ЗАП. Никто ведь не мог запретить ему дать одному из них указание взять Монику на работу ради человеческой безопасности. В конце концов, от душевного спокойствия Франка Стелбахера действительно зависит сохранность человечества, а значит – о нем надо позаботиться.

* * *

На ЗиПи3 тем временем Зена смотрела трансляцию, на которой шумно обсуждали приостановку испытаний «Азазеля», и открывала ангар для корабля «гостей». Ей нужна была «голова» и Дориан Форд, так опрометчиво решивший прилететь к ней.

– Видимо, соскучился, – шептала Зена, представляя, что она с ним сделает.

«Обменяю вашу Карин на Дориана и моего отца», – отправляла она предложение на корабль.

Шеф же, глядя на него, только хмурился. Он не был согласен с подобным, но комментировать сейчас не мог, как минимум, не в момент посадки.

– Не отвлекайся, – поддержал его в этом решении Лотар, подключая запасной штурвал. – Я подстрахую.

Их ждал самый трудный маневр: надо было приземлиться на крышу, сделать на ней петлю, развернуться и, соскочив на берег, закатиться в ангар, не повредив шасси и не протаранив ни одну из металлических стен огромного ангара.

Глава 49