Пекло 3

Оставалось действительно бродить в темноте наугад. Волки здесь не охотились, не знали этой местности и потому никто не мог даже представить, где хотя бы теоретически могут прятаться пауки.

«А Демоны наверняка знают», – думал Виту и тут же замирал, слыша какой-то шелест в воздухе.

Он останавливал Ирона, схватив того за локоть, и жестом просил остановиться.

В его памяти возникала его собственная первая охота, успешная только благодаря Кастеру. Он слышал этот шелест, едва улавливал, но даже понять не мог, откуда этот звук. Зато Кастер понимал, говорил, что это птица, и с улыбкой брал Виту за руку, наводил пистолет куда-то в темноту и сам стрелял его рукой. Успешно стрелял, безошибочно, а потом еще врал, что это успех Виту.

– Потом ты научишься и не такому, – обещал Кастер тогда, а теперь Виту буквально казалось, что он снова рядом, где-то здесь в темноте и будто шепчет: «слушай», – а разум в этот же миг понимал, что если паукам тут и расставлять на кого-то сети, так именно на птиц.

– Ну же, – прошептал Виту совсем тихо, почти без звука, выдыхая свою надежду в раскаленный воздух. Эта птица должна была дать ему ответ, иначе зачем она вообще стала летать этой ночью так, чтобы он слышал шелест ее крыльев. Это было иррационально. Это было недоказуемо. Это было вообще неправильно и верить в это было никак нельзя, но Виту хмурился и смотрел в темноту, прислушиваясь к каждому порыву воздуха, и просто знал, что эта птица станет ему ответом.

«Ты сходишь с ума», – сказал сам себе Виту, но только сильнее сжал локоть Ирона, буквально цепляясь в него, чтобы не сорваться, чтобы потерпеть еще немного, довериться миру и позволить тому решить все за пару часов до рассвета.

«Если не получится, дождемся рассвета и найдем паутину уже не в темноте, – размышлял он. – С вышки нас увидят, но ничего не докажут. Совсем ничего».

Думал он, уже двумя руками цепляясь за Ирона.

– Да что не так? – все же очень тихо спросил тот, и в тот же миг едва уловимый шелест крыльев вдруг сменился шумным ударом.

Ответ был уже не нужен. В темноте раздался пронзительный птичий крик. Крылья стали бить воздух, явно слабея. Даже спрашивать, где и что происходит, было просто не нужно.

– Жертва попалась, – ответил Виту и побежал на звук, почти не разбирая дороги в темноте.

«Спасибо», – шептал он мысленно и замирал от испуганно-пронзительного звука на уровне собственных ног.

В двух шагах от него в каменной породе была трещина, затянутая сетью из паутины, а по ту сторону расщелины медленно поднимался на свои длинные лапы паук, заставляя Виту задрать голову.

Двигаться и бежать он просто не мог, стоял и смотрел, как паук медленно ступает на собственную паутину, пробираясь к бьющейся в ней птице. Она запутывала свои крылья еще больше. Отчаянный крик становился все тише, а Виту зачем-то переставал дышать, наблюдая за этим.

Паук замер над птицей, раскрывая свою маленькую уродливую пасть. Виту сглотнул и едва заметно улыбнулся, видя короткую вспышку света.

Выстрел бластера даже на малом заряде снес паука, отбросил его прочь и прокатил по каменным плитам, будто это не была туша весом почти в тонну.

– Ненормальный! – выругался Ирон. – Ты хоть понимаешь, что он мог броситься на тебя?!

– Нет, – спокойно ответил Виту, все так же едва заметно улыбаясь. – Он мог быть не один. Будь настороже, а я соберу паутину, – велел он и тут же взялся за работу.

В пустом контейнере, под крышкой был закреплен металлический прут, его оставили рабочие. Именно этим прутом Виту цеплял паутину и наматывал ее на металл, пока сеть не натягивалась слишком сильно. Тогда он доставал нож, резал нити и стягивал полученную массу в контейнер, упирая ее о край стенки, затем повторял все вновь.

Он работал. Ирон наблюдал, а птица переставала биться и падала в пропасть, когда поврежденная паутина уже не могла ее удержать. Следом летел нож и металлический прут.

«Спасибо», – снова говорил Виту, поднимаясь над краем пропасти.

Он и сам не знал, говорил он это птице или Кастеру, в помощь которого безумно хотелось верить, и снова улыбался, когда в ответ на это спасибо теплый ветер царапал его лицо раскаленным за день песком.

Небо было еще темным. Впереди появлялись первые проблески света, у них еще были шансы вернуться незамеченными.

– Нам надо торопиться, – напоминал Ирон.

Виту кивал, прятал ящик в сумку и быстрым шагом шел назад, уже не оглядываясь, не улыбаясь и не видя смысла говорить.

Глава 34

Симон Финрер сидел за своим рабочим столом и смотрел на информационную панель с проектом «Азазель». По распоряжению Совета в кратчайший срок должны были быть подготовлены все бумаги для старта испытаний. Автор треклятой бомбы почти мгновенно прислал дело на подпись, а Финрер и смотреть на нее не хотел. Он не видел смысла в этой разработке и, будь его воля, закрыл бы проект еще на старте. Он и так делал все, чтобы «Азазель» получал как можно меньше средств и оборудования, но его взяли под свою защиту военные, и тут уже Финрер мало что мог сделать. Даже Франк едва ли влиял на ситуацию.