Пекло 3

Он потер переносицу, не заметив, как Люкс тихо удалился. К своему секретарю-помощнику он так привык, что уже не замечал, как тот исчезал и появлялся. Даже к внезапным репликам Симон привык настолько, что никогда им не удивлялся, особенно когда они становились продолжением разговора, спустя пятнадцать минут размышлений.

– Я не могу врать, но я могу манипулировать правдой, – сообщил Люкс, поставив на стол чашку зеленого чая.

Симон хмыкнул, посмотрел на чай. Развернувшийся на дне чашки цветок заставлял его переводить взгляд на Люкса.

– Этот чай любит Франк.

– Знаю, и я думаю, что вы думаете сейчас о нем.

– Я думаю о том, стоит ли его ждать? – признался Франк, хмурясь.

Он всматривался в подобие лица без глаз и рта, словно там можно было увидеть хоть какие-то эмоции, будто мог именно так понять, что на самом деле думает Люкс, но тут же одергивал себя, напоминая, что обычно понятие «думает» для Люкса неуместно.

– Сегодня его нет смысла ждать, но он все еще может изменить ситуацию, как только сможет снова на нее влиять, – спокойно сообщил Люкс, – но я не знаю сколько нужно ждать.

– Я вряд ли смогу отправить документы на доработку еще раз, – признался Симон, делая глоток золотисто-медового напитка.

– Если нужно, смогу я, – спокойно ответил Люкс. – Да и сбой в программе расчетов я могу сделать, мешая вернуть документы уже завтра.

– Разве ты не создан помогать людям, а не вредить им? – поразился Франк.

– Я создан помогать человечеству, если при этом надо немного помешать одному из людей, моя программа не развалится, – сообщил Люкс, снова удаляясь по каким-то своим одному ему понятным делам.

Он не сопровождал слова ни жестами, ни кивком, но Симон Финрер смотрел ему вслед и снова чувствовал, что только что произошло невозможное и искусственный интеллект без имитации человеческого сознания и эмоций пошутил, еще и проявляя дружеское участие, чего в сущности с Люксом случиться не могло, если они, конечно, правильно понимали, что такое Люкс.

* * *

Чувствуя себя идиотом-испытателем, Виту спрятался за каменный выступ. Как ни странно, ему было весело, а все происходящее уже совсем не напоминало реальность. То, чем они с Ироном тут занимались, походило скорее на глупую игру в ученых, чем на нормальный эксперимент, но согнать с лица счастливую усмешку у Виту не получалось.

Сначала они тут на сырых камнях долго разводили огонь, поминая трехэтажными конструкциями Дерла, в честь которого все это веселье затевалось, затем искали, на чем бы пожарить паутину, в итоге зачерпнули немного камней и бросили в огонь.

– Надеюсь, она не сгорит, – прошептал Виту, забросив камень.

– Нечего было прут выбрасывать, – фыркнул на это Ирон и получил кулаком в бок – без злобы, но уверенно.

– Да, надо было дать его тебе подержать, чтобы пришлось потом нести еще и тебя – парализованного, но зато с прутом, – смеялся Виту.

Они курили и просто ждали, когда догорит пламя, чтобы перейти к совсем безумной части эксперимента.

Подкравшись вдвоем к скудному кострищу из тряпья и сухого мха, от которых остался только пепел, они осторожно пнули камень.

– Помнишь, где паутина была? – шепотом спросил Ирон.

– Конечно, – ответил Виту и взял камень так же, как держал его, прежде чем кинуть в огонь.

– Уверен? – уточнил Ирон, посмеиваясь. – А то придется мне тебя парализованного тащить.

Виту за это пнул его локтем под ребра, давясь смехом.

– Всех овец распугаешь, – ворчал при этом он.

– Конечно, именно я и распугаю, – смеялся Ирон, но все же отступал, как только увидел, что паутина не сгорела, а превратилась в странную желеобразную слизь серо-коричневого цвета. Особо запаха при этом масса не издавала, а значит можно было переходить к последнему этапу эксперимента. – Пробуй, – сказал Ирон, взволнованно сжав металлические челюсти.

Виту кивнул, ненадолго стал серьезным, осторожно нанося жижу с камня по поверхности мха. Это надо было сделать камнем, еще и не превратив мох в невнятное месиво. Приходилось вести так, чтобы мох, как кисточка, схватывал жижу, зато потом камень можно было метнуть в одну из стен, напугав тем самым овец.

Сам же Виту быстро спрятался за камни, подзывая Ирона.

Овцы местные были созданиями не очень умными, ползающими туда-сюда по большому залу. Они ушли подальше от огня, теперь метнулись прочь от упавшего камня, приблизившись к тому самому мху, на котором теперь была паутина. Оставалось только ждать, не выдавая себя.

При людях они почти никогда не ели, вот и приходилось делать вид, что их тут нет.

– Может, для них оно чем-то пахнет? – спросил очень тихо Ирон, видя, что меченый мох никто не тронет.

Виту только языком цыкнул. Он и сам понимал, что может быть что угодно, но думать об этом не хотел. Ощущение веселой игры от ожидания быстро таяло. Улыбка превращалась в недовольную гримасу, а на лбу появлялась морщина. Веселье могло тут и закончиться.

– А еще от температуры…

– Ирон, хватит, – перебил он товарища.