Пекло 3

– Не все в работе армии могу решать я, многое в руках совета и управленцев на местах, – говорил он, пожимая плечами. – Я даже не знаю, кто в итоге заказал «Азазеля». Могу узнать, но это вряд ли что-то изменит. У них наверняка есть обоснование, причем логичное.

– Это оружие опасно, ты это понимаешь? И никакой другой стороны у этой силы нет, – вздыхал Финрер. – Пока мы тратим много времени на обоснование развития энергетики, создавать бомбу, способную не просто взорвать планету, а расщепить ее на молекулы, чтобы… что?

– Чтобы была, – с усмешкой отвечал Франк. – Человек – такая тварь, ему все надо чтобы было, особенно если это имеет силу. Ты как будто не знал.

Он смеялся и поднимал чашку с чаем так, словно это была банка пива, которой можно было свободно салютовать за здоровье собеседника.

– Чтобы было, – повторил Финрер и все же открыл проект, заранее зная, что он найдет, за что его развернуть.

«Мне надо продержаться как можно больше. Надо дождаться Франка», – размышлял он, хмурясь от того, что он видел.

Беглого взгляда на бумаги ему хватило, чтобы найти недочет.

– Говард, а где расчеты по ожидаемым результатам? – спросил он без предисловий, включив связь с кабинетом главы проекта «Азазель».

Он даже не смотрел на дополнительный экран, в котором открывался вид на суету в кабинете, и в камеру смотреть не стал, пролистывая документ до конца.

– Эм… а зачем? – спешно спросил Говард, занимая место за своим рабочим столом.

Он уже сел отмечать предстоящий проект, добавив и себе и своим подчиненным коньяк в кофе. Уставом академии это, конечно, возбранялось, но едва ли кто-то отправит кофе на экспертизу или устроит скандал из-за обнаруженного в кабинете торта, но натянутые отношения с главой академии заставили мужчину подавиться злосчастным праздничным угощением.

– Что значит зачем? – спросил Симон, хмурясь и все же глядя на своего собеседника.

Остроносого Говарда Родерхайма он не считал идиотом, потому и злился на него за подобные проекты.

«Ты физик, который мог бы чего-то достичь – лучшего, большего, но ты тратишь жизнь на оружие, которое может стирать целые планеты с карт галактик. Ради чего?» – частенько мысленно спрашивал Симон Финрер, зная при этом ответ Говарда. Он прозвучал в тот день, когда Финрер предложил ему оставить «Азазель» и заняться чем-то еще, например, стать частью проекта «Белая молния».

– Издеваетесь? – спросил Говард. – Тут я – глава проекта, а там я кем буду? Вторым старшим физиком под вашим началом?

– Первый старший физик как-то не в обиде, – дерзко пошутил над этим комментарием Витур Калибан, показательно откинувшись на спинку рабочего кресла.

В узле из светлых волос у него торчал стилус от инженерного планшета, рукава рубашки закатаны, но чуть ослабленный галстук и строгий жилет совсем не делали его хулиганом, а просто выдавали вольнодумца.

– А не много ли ты о себе возомнил? – огрызался на это Говард.

Симон тогда испугался, что перессорит пол-академии, если эти двое сцепятся всерьез, но Калибан только плечами пожал.

– Мне в интересном проекте и лаборантом быть не страшно, – ответил он на это и тут же выдал очередную идею, забывая про Говарда. Выхватывал стилус, хватал планшет и требовал срочных расчетов.

Такая суета, как звания и должности, Калибана не интересовала. Ему была интересна наука и именно таких людей Симон хотел видеть в академии, а приходилось терпеть Говарда Родерхайма, который тщеславие ставил выше науки.

Зная это, Симон и не стал говорить ничего о правилах и научной ценности, он сразу давил на больное:

– Не позорьтесь. Испытание без расчетов и ожидаемых прогнозов – жалкая демонстрация достижений. Как вы собираетесь оценивать результаты испытаний без предварительного описания эффектов?

– Расчет можно доделать, пока военные будут готовить запуск. Это ведь недолго, – растерялся Говард.

– Вот и подготовьте это сейчас. Я не буду подписывать документы в таком виде, – отрезал Симон, отправляя документ обратно, не забывая выставить замечание в виде отсутствия прогноза и ожидаемого эффекта, что считалось грубейшим нарушением и грозило Говарду штрафом.

Тот, видя такую отметку, шипел, но возражать не смел, заранее предугадывая все аргументы. Он даже сам понимал, что к документам в подобном виде придерутся на любой научной конференции, но ему и дела до этого не было. Он хотел как можно быстрее получить свой кусок славы, мысленно ругался, но на Финрера только взгляд недовольный бросал, кривясь.

– Жду исправленных документов и поторопитесь, – сказал Финрер и, не дожидаясь ответа, отключил связь.

Откинувшись на кресле, он посмотрел в потолок, задумавшись, что делать дальше. Точно зная, как быстро можно провести расчет через компьютерную систему и оформить все в документах, он ждал их назад уже завтра, а видеть их не хотел.

«Надо выиграть больше времени», – думал он и тут же сомневался в разумности этой идеи.

– Я могу помочь? – спросил Люкс, наблюдавший за всем происходящим со стороны.

– Как ты поможешь, если не умеешь врать? – вздохнул Симон. – Только если чаем.