Пекло

Пока Джейсон и Симон пытались взломать брошенный сервер, Мара сосредоточилась на собственном ноутбуке. Время подгоняло. С ужасом представляла она себе, как дрожат и рушатся, одна за другой, охлаждающие башни АЭС, как каждая минута приближает реактор к катастрофе.

– Вот этот жесткий диск? – спросила Карли.

Смахнув пот со лба, Мара оторвала взгляд от экрана. Подруга, склонившись над раскрытым кейсом и придерживая USB-кабель, пыталась понять, на каком из дисков находится следующий необходимый для Евы модуль. Во время нелегкого перелета, а затем бега по подземным коридорам диски в кейсе рассыпались и теперь лежали в беспорядке.

Быстро осмотрев их, Мара указала на диск с маркировкой БГЛ1.

– Вот этот. И дальше цепочкой подключи диски БГЛ2 и БГЛ3.

Следующий модуль оказался очень объемным – даже больше модуля «Гармония», с помощью которого Мара обучила Еву музыке.

Карли кивнула и начала подсоединять шнур.

– Подожди, – попросила Мара, взглянув на время на компьютере. – Подключи сразу и вот этот.

– Там же совершенно другой модуль! – возразила Карли. – Ты что, хочешь загрузить два модуля одновременно?

– У меня нет выбора. Если мы хотим успеть вовремя, обучение Евы придется серьезно ускорить.

Почти экспоненциально.

Карли нахмурилась.

– А она сможет усвоить столько информации сразу?

– У нее тоже нет выбора.

Мара подключила к своему ноутбуку второй USB-шнур и протянула другой его конец Карли. Та соединила его с жестким диском, указанным Марой. На диске было записано «эндокринное зеркало» – цифровой эмулятор гормонов, совместимый с содержимым первого диска.

По крайней мере, хотелось бы надеяться…

Мара решила рискнуть, полагаясь на замеченные ею изменения в поведении Евы. По какой-то непонятной причине эта Ева училась быстрее, чем ее первая итерация. Мара подозревала, что причиной тому емкость, похороненная в глубинах квантовой коры – аналога человеческого подсознания, – сохранившая воспоминания о предыдущем воплощении. Быть может, последние модули не сообщали Еве совершенно новую информацию, а лишь освежали в памяти то, что там уже хранилось.

К сожалению, Мара не знала точного ответа. Что происходит у Евы в «мозгу», как именно она мыслит – это, как и у многих сложных систем, оставалось для внешнего наблюдателя загадкой. Своего рода черным ящиком.

Монк беспокойно ходил взад-вперед, от компьютера Мары ко второму ноутбуку, над которым колдовали Джейсон и Симон.

– И все же я не понимаю. Почему, прежде чем отправить твою версию программы противостоять кибератаке, нам нужно чему-то ее учить? «Тигель» украл ее у тебя неученой – и, как видим, со своими задачами прекрасно справился!

Мара бросила взгляд на второй компьютер – на темный сад и огненного ангела в цепях.

– Им пришлось сперва сломить ее, подчинить. Они превратили ее в… – Она покачала головой. – Превратили в нестабильное, непредсказуемое, чрезвычайно опасное существо. В настоящего демона.

– Тогда почему бы нам не создать второго демона? – спросил Монк. – Не победить огонь огнем?

От этой мысли Мару охватила тошнота. Она придала Еве черты своей матери – и никогда, ни за что не стала бы мучить и пытать свое создание!.. Однако была и иная причина.

– Если такое когда-нибудь произойдет, – ответила она, – мы не переживем их сражения. Битва демонов нас уничтожит.

– Почему?

Мара повернулась к нему. Бросила взгляд на руку, торопливо замотанную бинтом, на шрамы на лице.

– Вы ведь воевали?

Коккалис медленно кивнул.

– Да, и что?

– Война будит мысль и стимулирует изобретательность. Не всегда выигрывает армия, у которой больше оружия и живой силы. Напротив, побеждает обычно тот, кто быстрее и лучше соображает, кто более гибок, кто способен к новой стратегии и тактике.

– Верно. И что?

– В том сценарии, который вы описываете, если мы выпустим демона против демона, обе стороны будут стараться превзойти друг друга, чтобы остаться в живых. Соревнуясь друг с другом, они будут развивать и оттачивать свой интеллект. А мы говорим об интеллекте, уже безмерно превосходящем наш. Направив свои способности друг против друга, они станут еще гениальнее – и еще опаснее. Кто бы ни победил, мы перед ним будем как букашки перед разгневанным богом.

От этой мысли Монк заметно побледнел.

– Если так – пожалуйста, постарайся все сделать правильно!

– Готово! – объявила Карли, поднимаясь и подходя к Маре. Ее яркие голубые глаза горели той же тревогой.

Мара сжала руку подруги, сейчас, как никогда, нуждаясь в ее поддержке.

Вместе смотрели они на Еву, что беззаботно гуляла по цветущему саду, не ведая, какой поток информации сейчас обрушится. Мара чувствовала себя змеем-искусителем, вносящим в Эдем отравленное яблоко. И ведь она даже не станет предлагать Еве опасный плод, не станет ее искушать – просто не оставит ей выбора!

Прости меня, Ева!

Мара нажала клавишу «ВВОД» и начала одновременную загрузку двух модулей.