Пекло

Кирилл недоуменно смотрел на хозяина. О первой ночи, проведенной в замке, он ничего не помнил. Вид его растерянных глаз не ускользнул от внимания лорда.

— Вы ничего не помните? Тем лучше.

Рыцарь взглянул на развалившихся у камина собак. Грей уже сопел, а Шейла лениво щурила глаза и потягивалась.

Впрочем, как только она почувствовала на себе взгляд лорда, то сразу насторожилась и насторожено посмотрела на Кирилла.

«Все в порядке? Тебя не обижают? А когда начнем есть? Мне, например, нравится вон тот чудный прожаренный окорок. Чур, косточку от него ты отдашь мне!»

— Нет, лорд. Ничего не помню, — с сожалением ответил Кирилл. — Вот только гул всю ночь в ушах стоял, позвякиванье цепей, двери хлопали, шаги неожиданно раздавались. Думаю, мне это все снилось.

— Понятно, Кирилл. Хватит. — Лорд сделал рукой отстраняющий жест. Будто закрывал Кириллу рот. — Не думайте, это не праздный вопрос. Когда вы вспомните, что видели, то многое поймете. Возможно — постигнете все и сразу. А объяснения без пришедшего знания мало чем помогут.

— Вы весьма заинтересовали меня, лорд, — улыбнулся Кирилл. — Я постараюсь обязательно вспомнить, что же такое необычное я видел. Хотя, честно скажу, тут все необычно. И у меня уже притупилось чувство удивления. Мне кажется, что меня уже ничто, никогда больше не поразит и не удивит. К тому же, мне и раньше доводилось сталкиваться со странными вещами.

— Ошибаетесь, Кирилл, — серьезно ответил хозяин. — Жизнь для того и создана, чтобы ей удивляться и поражаться. У вас еще все впереди. В человеке изначально заложена тяга к познанию и радость от знакомства с необычным. А познанию предшествует удивление. Кстати, мне известно о роде ваших предыдущих занятий, и я догадываюсь, что поразить чем-либо необычным вас сложно. Но прошу вас, как-нибудь изыщите несколько дней и исследуйте мою библиотеку. Я укажу, с чего вам следует начать, и уверяю — вы найдете ответы на многие вопросы, которые до сей поры остаются для вас загадкой.

Пока Кирилл обмозговывал эту сентенцию и интересное предложение, лорд распахнул окно.

По залу прошла волна свежего осеннего воздуха. Собаки недовольно подняли головы. Грей спросонья даже пробурчал нечто невразумительное. Но за сегодняшний вечер Кирилл не слышал, чтоб псы говорили. Даже мысленно к нему не обращались. И опять же — это тоже было немного странно.

А лорд Абигор вгляделся вдаль. Оглянувшись, улыбнулся.

— Ну вот. Наш гость не заставляет себя ждать. Уверяю вас, он войдет в этот зал с боем часов. Не хотите ли взглянуть на его прибытие? — Хозяин несколько лукаво смотрел на Кирилла. — Думаю, зрелище будет презанятное и стоит того, чтобы его видеть. Гость всегда старается меня — да и не только меня, а, наверное, всех с кем знается, чем-нибудь эпатировать. Впрочем, — тут лорд взглянул на неизменный шотландский костюм, в который был облачен Кирилл, — я думаю, ему весьма понравится ваш наряд. Предполагаю, что он как-нибудь последует вашему примеру. Кажется, такой костюм наш гость еще не носил.

Кирилл внутренне перевел дыхание. Дело в том, что он долго размышлял, что бы такое одеть к обеду? Строгий костюм — банально. Что-то иное, что соответствовало бы эпохе и камзолу хозяина? Но надо еще привыкнуть к новой одежде. Да и не представлял он себя в штанах с буфами. А с килтом Кирилл за эти дни сросся. И, в конце концов, этот наряд не так уж и плох!

«Пойду, как привык, — решил он. — В самом-то деле! Не в свитере же и штанах с карманами идти? Чай, не гопник! А шотландская одежда хороша. И я знаю, что даже на очень важных приемах горцы не стесняются ходить в килте…»

Кирилл подошел к окну. Вдыхал свежий воздух и вглядывался вдаль.

Там, в долине, на дороге по которой он недавно ездил в горы, вился и неторопливо оседал желто-красный шлейф осенней листвы. Казалось, его поднял вихрь.

Шлейф стремительно приближался к замку.

Вскоре Кирилл разглядел странное виденье — этот рыжий шлейф тянулся за маленькой каретой, мчащейся, если можно так выразиться, на всех парах.

Карета сверкала в солнечных лучах зеленоватым цветом и разбрызгивала вокруг себя нестерпимый для глаз блеск золотых искр. Как догадался Кирилл — от чистейших стекол.

Маленькие пони, запряженные цугом, вытянув вперед головы, во весь опор несли карету к воротам замка.

Впереди запряжки бежали нарядные скороходы. В руках они держали древки с плескавшимися по ветру вымпелами. Что на них изображено, Кирилл разобрать не смог — далеко.

Невысоко над каретой кружили два больших черных ворона.

Они по очереди пикировали на крышу: то почти касаясь ее изящных завитков, то резко взмывая ввысь.

На башне, к воротам которой неслась карета, гулко рявкнули пушки. Звук выстрела прокатился внутри замка продолжительным эхом.

Шейла подбежала к окну. Взбудораженная переполохом собака, встав на задние лапы, пристроилась рядом с Кириллом. Она вытянула шею и зорким взглядом смотрела на происходящее.

Овчарка втянула воздух, чуть рыкнула, и шерсть на ее загривке поднялась дыбом.

Вскоре на каменную площадь, вслед за выскочившими из ворот нарядными скороходами, выехала маленькая карета.