Пьем до дна

Но Ванарк, отдав приказ продолжать наступления, увел меня в другую сторону к Колинуру, и при этом он чему-то смеялся и радовался. Там он показал мне взрывной проектор, который на лузане привезли от Стены Врат; он показал, что сураниты, обслуживающие проектор, не боятся белого луча. Я сделала вид, что радуюсь этому, но на самом деле была в отчаянии. И тут с неба пошел каменный дождь.

Твои тафеты разбили их, Хьюла, и на какое-то время вы в безопасности. Но ненадолго. Поэтому я пришла к тебе; теперь я точно изменница Налу и Ванарку, но не Народу; я прошла предупредить, что вы не одержали победу, а только получили передышку. Они вернутся, Хьюла, и Сеела, и Антил! – Она повернулась лицом к нам всем; впервые она показала, что знает, что здесь не только мистер Ламберт. – Сураниты снова нападут через день или даже раньше, и на этот раз ваш луч будет действовать на них не больше, чем на этих двенадцать, которые лежат здесь. Ванарк еще не побежден!

Мистер Ламберт сделал шаг от нее, другой, и лицо его стало белым, как простыня.

– Ты хочешь сказать, что он может сделать больше иммунных к свету китора?

– Всех, мой Хьюла, если у него будет время. Если, конечно, ты не придумаешь новую защиту от них. Калинор обречен, и тафеты, и твой мир наверху тоже. Он падет перед войском Мерии.

– Но… но… но как мы придумаем защиту, если даже не знаем, как они защитились сейчас?

– Это я могу тебе рассказать, и, возможно, с этими знаниями ты справишься с новой угрозой. Ты умен, очень умен.

– Расскажи мне, Налина. Расскажи все, что знаешь.

– Расскажу, что смогу и насколько понимаю.

Лииалии усадила Налину, и мистер Ламберт сел, и мы все сели и сидели и слушали, пока она говорила. Мне трудно это записывать, потому что я не слишком хорошо понимаю. Но постараюсь, как смогу.

Продолжение рассказа мистера Фентона

Вот что рассказала нам Налина. Начала она с того, что почти повторила то, что рассказывал Антил в помещении Поста Слушателей, когда объяснял, почему Ванарк не смог убить его китором.

Живущие здесь внизу тафеты и сураниты очень похожи на людей, но крошечные строительные блоки, из которых состоят их тела (мистер Ламберт сказала, что слова, которые использовала тогда Налина, означают то же самое, что ионы, протоны и нейтроны в английском) соединены друг с другом по-другому и остаются вместе при свете, заполняющем пещеру, но наверху при сонечном свете они распадаются.

Они раньше никогда не пытались завоевать мир, потому что могут находиться в нем очень недолго и ночью, но никогда днем. Но когда прошлой зимой утонули катающиеся из церкви на Четырех Углах, они получили тела, и у одного из их ученых появилась идея. Один из утонувших был не совсем мертв, когда его занесли внутрь Стены Врат, и ученый взял у него немного крови и ввел ее в вены суранита, а потом направил этого суранита вверх в костюме сибрале. И оказалось, что этот суранит способен выдерживать дневной свет дольше, чем кто-либо раньше; он даже выдержал пять минут на солнце. Он вернулся вниз, но неделю спустя (Налина сказала стин) снова поднялся и на этот раз смог остваться на солнце пятнадцать минут.

Это как будто доказывало, что введение небольшого количества крови человека в вены суранитов позволит им жить наверху. Но когда они попробовали с кровью из другого тела, ничего не вышло. Это на какое-то время их остановило, но потом одному из них пришла мысль взять кровь у того первого суранита и ввести другому.

Получилось лучше, хотя не так хорошо, как при первом переливании, но они поняли, что нужно делать. Кровь, которая им нужна, должна браться у живых людей.

Ну, они работали и работали и наконец выработали план, как оживить тела, которые у них были. Попробовали на одном, он ожил, но кровь его не годилась.

Тогда они решили, что нужно брать кровь у людей, которые не были мертвы. Они снова послали вверх первого суранита, и он пробрался в чей-то дом и высосал немного крови у человека, заменив ее своей кровью. Когда он вернулся, на нем испытали луч китора, который все равно что свет солнца, и он прекрасно его выдержал.

Они дали другому сураниту его кровь, и немного погодя второй тоже смог выдерживать солнечный свет. Их обоих снова послали наверх. Они обнаружили, что тот человек, у которого сосали кровь, лежит неподвижно в постели, они подумали, что он мертв, но увидели, что у него бьется пульс и поняли, что он не умер. Они оба пососали его кровь, вернулись вниз и дали свою кровь другим.

Когда они снова поднялись наверх, первого человека не было, и они взяли кровь у другого. Каким-то образом они узнали, где первый. Он оказался далеко, в таком месте, где рядами стояли кровати.

– Больница! – вырвалось у меня. – Первым человеком был Адат Дженкс, а вторым, должно быть, Джоб Гант. Их сон вызван был тем, что сураниты у них сосали кровь. Пили их жизнь!

Глаза мистера Ламберта превратились в узкие щелки.

– Вы правы, Фентон, – сказал он. – Но тише, пусть Налина закончит.

* * *