Пенсия для морского дьявола - 2. Ученик касты глубин

За спиной у меня Кай втаскивал ругающуюся почём зря и требующую объяснений Айху.

Хэч уже стоял коленками на планшире, поэтому я повернулся к Телуа, которая только-только показалась над водой.

— В лодку!

А рядом уже нарисовался Тайпен.

— Вдвоём! — крикнул ему, и мы выдернули лёгкую девушку из воды, как морковку из грядки.

Контроль.

Хэч на борту, Телуа тоже. Айха? Там позаботился Кай. Хеми тоже в безопасности.

Алеки, истекающий кровью, уже лежал на корме, вокруг него суетились дед и Мауи. Я сейчас там только мешаться буду — тесно.

— К берегу! — заорал я на остальных.

— Зачем я послушал этого червяка! — громко причитал Алеки. Ну хоть в сознании! — Я прогневал демонов, и они меня наказали!

Мы что есть духу неслись к берегу.

— Алеки, не говори ерунды, — кинул я через плечо, энергично работая веслом, — на тебя напала мурена.

— Зачем я нырял головой вниз! — продолжал скулить пострадавший. — Опускался же, как все, и всё было хорошо! Боги, простите меня! Не дайте мне умереть!

— Да не помрёшь ты, — буркнул за моей спиной Тайпен.

— Проклятый земляной червяк! — ещё громче завопил парень. — Это он виноват, он!

— Да в чём? В том, что ты не смотрел, куда ныряешь?

— О, если бы я не гневил духов моря! Если бы не поддался уговорам этой земляной крысы!

— Да ты чё несёшь? — я уже не сдерживался. — Кто тебя уговаривал? Сам попросился у Наставника!

— Умолкни, земляная крыса! Умолкни! Ты виноват, ты! Сначала Семис, теперь я! А-а-а!

— Да блин… — я не выдержал, — заткнись! Или я собственноручно тебя ща придушу!

— А ну не спорить! — наконец оборвал нас дед. — Его надо быстрее к шаману!

— Правим к острову? — по-деловому осведомился Кай.

— Нет. Давайте сначала к рифу.

Собственно говоря, мы и так уже почти причалили.

Подвалили. Я и Тайпен выпрыгнули на берег, удерживая пирогу руками как швартовыми. Из перегруженной лодки начали выпрыгивать остальные Ученики.

Наконец я смог более-менее рассмотреть, что там с Алеки. Крови, конечно, натекло много, на лице всегда раны очень кровавые, но, судя по всему, крупных сосудов не задето. Пострадала голова и, в частности, лицо, левая рука, грудь, бок. По мне так «лёгкий» — чутка подлатать, и можно в строй.

— Так, ты, ты… и ты, — ткнул в меня дед, — везите его к шаману.

— Только не он! — увидев, что и я попал в число гребцов, разорался Алеки. — Не он! Он колдун! Он натравил на меня подводного демона!

— Слышь, ты! — я взъярился.

Но меня остановил Наставник.

— Успокойся. Парень не в себе. Давай тогда на берег.

Лодка с потерпевшим Алеки, Мауи как старшим и гребцами Хори, Хеми, Тайпеном и Каем угребла к острову. Уже второй раз кого-то отвозят к шаману.

— Скажи, Наставник, а часто… — я запнулся. Как сказать? «Случаются несчастные случаи»? — Часто ныряльщикам приходится обращаться к шаману?

— Как тебе сказать, Ученик? — задумался дед. Потом ткнул пальцем себе в голень, где красовался застарелый шрамище. — Меня тоже укусила рыба-змея. Вот точно так же я опустился на дно, и она набросилась. Но я-то опускался ногами вниз и поэтому пострадала только нога, а если этому Ученику шаман не сможет спасти глаз…

Дед вздохнул.

— Я никогда не буду нырять как-то иначе, чем нас учит Наставник! — внезапно жёстко заявила Руйха. — А тебе, Скат, пора уже прекратить баламутить воду! Или делай так, как делают все, или…

Понятно. Вздохнул. В какой уже раз меня пытается построить женщина? Со счёта сбился. Судьба у меня что ль такая?

В тот день мы в лагуне больше не ныряли — там, где мурена покусала нашего болтуна, сейчас расплывалось большое пятно крови, что не могло не привлечь различных хищников. Тех же барракуд. Но дед, чтоб не сачковали, загнал нас на мелководье и устроил сеанс статики.

К вечеру вернулись ребята, что возили Алеки к шаману. Вдесятером расселись вокруг костра.

Настроение было… не знаю, не сказать чтоб подавленным. Парни, кто сопровождал пострадавшего к шаману, активно обсуждали, выживет или нет Алеки и, если выживет, сможет ли продолжить карьеру ныряльщика.

Остальных, похоже, больше беспокоило прерывание занятий и возвращение к опостылевшей статике. Впрочем, Мака, по-видимому, страдал как раз не из-за возни на мелководье, а переживал свои неудачи в новом упражнении.

Кстати, я мельком отметил про себя, что теперь, когда вокруг Телуа не увивался Алеки, рядом с девушкой — так получилось — оказался Тайпен.

Я с Руйхой и Кай с Айхой, как обычно, оказывались по разные стороны костра. Справа от меня устраивался Хэч. Дальше обычно сидели всё более сближавшиеся, похожие друг на друга молчаливостью и обстоятельностью Хори и Хеми. Справа от Кая устраивался его извечный прихлебатель Мака, а дальше Тайпен.

И судя по всему, немного грубоватый сын ныряльщика всё-таки смог подобрать ключ если не к сердцу, то для начала хотя бы к обществу рыбацкой дочери. По крайней мере, у них даже завязался диалог!

А вот у нас с Руйхой тенденция была наоборот, меня не радующая.

Девушка долго молча жевала нашу нехитрую вечернюю пайку, безотрывно уставившись в огонь, и не реагировала на мои реплики. Словно не замечала. И лишь к концу ужина вдруг повернулась ко мне.