Пенсне для слепой курицы

— Действительно, зачем? — довольно ехидно переспросил Крылов. — Мне тоже интересно.

Дверь из кабинета в приемную оставалась открытой, и Липа, которая все слышала, вошла без стука.

— Не обращай на них внимания, — сказала она успокаивающе. — Это всего лишь инстинкты. Так что разумные объяснения происшедшего искать бесполезно. Пойдем работать. Вы не против? — вежливо обратилась она к Горчакову.

— Подождите, — сказал он, глядя на меня. — Задержитесь, пожалуйста, Марина. Нам надо поговорить.

Крылов взял Липу под локоть и вывел в приемную, тихо притворив за собой дверь.

— Я смотрю, в последнее время вы с этим типом не расстаетесь! — заметила я.

— Не поможете обработать рану? — спросил Горчаков, не реагируя на мой выпад. — Все-таки я из-за вас пострадал.

— Как будто я об этом просила!

— Ведь этот гаденыш то и дело звонит вам с угрозами? Вы даже один раз плакали при мне. А поскольку меня воспитали на героических книгах, я не мог не вмешаться.

— Ваше имя случайно не Тимур? — ехидно спросила я, глядя на тоненькую струйку крови, сбегающую по его подбородку. — Можно?

Я достала из кармана платок и осторожно приложила к разбитой губе Горчакова. Господи, еще недавно я и подумать не смела, что смогу касаться его лица вот так запросто! Проблемы, стоящие передо мной пугающим частоколом, вдруг показались пустяковыми. Он заступился за меня. С ума сойти!

Мне пришлось несколько раз смочить платок перекисью, потом я зашивала рубашку прямо на своем спасителе. Несмотря на непосредственную близость, Горчаков не сделал даже попытки подержать меня за руку. Только следил за каждым моим движением. Встречаясь с ним глазами, я тут же отводила взгляд. В мозгу свербило: сегодня среда, и мне придется снова сочинять компромат и тащить его на вокзал. Почему Егор не забирает эти бумажки сам? Или присылал бы кого-нибудь из тех типов, что шляются у меня под окнами. Наверное, они считают, что эти поездки должны меня дисциплинировать.

Неожиданно наше уединение прервала Липа.

— Время, Сергей Алексеевич! — прокричала она, громко постучав в дверь.

Действительно, в распорядок дня Горчакова утренняя драка уж точно не входила.

— Как ты считаешь, — нахмурившись, спросила Липа, когда Горчаков отчалил вместе с Потоцким на какую-то встречу, — близкие отношения с шефом пойдут тебе во вред или на пользу?

— Во вред, — ни секунды не задумываясь, ответила я. — Я вижу во всем этом одни только минусы.

— Но устоять тем не менее не можешь.

— Не могу, — согласилась я. — А что?

— Просто я тут подумала: вероятно, со мной что-то не в порядке?

— В каком смысле?

— Я не в состоянии понять всего этого. — У Липы был по-настоящему задумчивый вид. — Страдать из-за мужчины! Что это вообще такое?

Я тяжело вздохнула и попыталась объяснить:

— Представь себе, что, когда ты его видишь, у тебя внутри появляется теплое и прекрасное чувство. Это радость, которая одновременно вызывает слезы. Она тебя так и распирает…

По всей видимости, мое объяснение Липу испугало. Она встревоженно положила руку себе на живот, будто проверяя: все ли с ней в порядке.

— Хочешь сказать, это связано с физиологией?

— Да нет же, дурочка, только с чувствами.

— А что нужно сделать для того, чтобы тебе понравился мужчина?

— Ничего. Он тебе или нравится, или нет.

— Сразу?

— Ну, чаще всего — да. Но иногда бывает, что люди знакомы много лет, а потом вдруг наступает момент, когда они понимают, что созданы друг для друга.

— Господи, как можно это понять? — недоверчиво спросила Липа. — Вокруг столько народу!

— Липа, обещаю тебе: как только на твоем пути встретится он, ты сразу же это поймешь.

— А что ты собираешься делать с Горчаковым? — не сдавалась неугомонная Липа.

— Собираюсь использовать его по назначению.

— Как самца? А потом?

— А потом видно будет.

— По-моему, это и называется — увести мужчину, — глубокомысленно заявила она. — Завлечь его в расставленные сети.

Я усмехнулась:

— Интересно, что бы ты сделала на моем месте?

— Я всегда делаю только то, что мне хочется, — безапелляционно заявила Липа. — И тебе советую. Никогда не будешь терзаться. Знаешь английскую поговорку? Полюби себя сам, и тебя полюбит бог.

— Это, конечно, мудро. Но на чужом несчастье, говорят, счастья не построишь…

— Так я не поняла — ты хочешь счастья или немножко удовольствия?

Что называется — вопрос на засыпку. Действительно, чего я хотела? Подумав немного, я ответила:

— Конечно, я хочу счастья — большого и всеобъемлющего. Но поскольку знаю, что оно недостижимо, согласна ограничиться и простым удовольствием.

— Если ты не будешь брать от жизни все, она заберет у тебя и то малое, что ты имеешь, — изрекла умная Липа.

В этот момент у меня на столе зазвонил телефон. Я схватила трубку и услышала взволнованный голос Симочки Кругловой:

— Алло! Это ты, Мариша? Извини, что звоню тебе на службу, но у меня тут такое…

— Что-то случилось? — Я уже привыкла к тому, что постоянно что-то происходит.

— Понимаешь, я приехала из деревни. Захожу в подъезд, поднимаюсь по лестнице, открываю ключом дверь…

Я заранее поежилась, представляя, что сейчас последует самое ужасное.

— А у меня в квартире кто-то есть!

— Кто?