Пенсне для слепой курицы

— Оладьи, — коротко ответила я.

Пленник, услышав голоса, поднял голову и уставился на Веру маниакальным взглядом. Глаза горели таким дьявольским огнем, словно он хотел сжечь ее на месте. На меня он не смотрел столь пронзительно. Моя подруга вскрикнула, схватилась за горло и побледнела так, словно увидела привидение.

— Не бойся, ему не вырваться, — попыталась подбодрить ее я, но Вера меня не слышала. Глаза ее закатились, и, издав сдавленный писк, она рухнула на пол, словно мешок с картошкой. Маньяк замычал и стал извиваться на полу, как гигантский червяк, которого прижали лопатой к земле.

Теперь у меня было два лежачих тела. Одно распростерлось посреди кухни, второе загораживало проход в коридор. Никогда бы не подумала, что Вера такая впечатлительная. Я опустилась на пол и, положив ее голову к себе на колени, осторожно похлопала по щекам. Глаза подруги медленно открылись. Несколько секунд она потерянно смотрела в потолок, потом перевела взгляд на меня.

— Ну, чего ты так испугалась? — укоризненно спросила я. — Это всего лишь сексуальный маньяк. Ты о них наверняка читала в газетах. Кроме того, он не опасен, ведь я его нейтрализовала.

— Мариша! — простонала Вера, с кряхтением пытаясь подняться. Сначала она встала на четвереньки, а потом уже на обе ноги. — Это не сексуальный маньяк!

— А кто же? — опешила я.

— Это мой муж!

* * *

— Вот тебе! — Вера размахнулась и изо всех сил ударила блондина по щеке.

Голова его дернулась, но он даже не попытался защититься, хотя мы освободили его от пут.

— Я думала, тебя убили! — выкрикнула она, и слезы закипели у нее в голосе.

Я во все глаза смотрела на Глеба Делянина — дражайшего супруга Веры, которому удалось ускользнуть от Шлыкова и его людей. Я очень хотела знать, каким образом. Немного успокоив жену, Глеб принялся объяснять:

— Веруся, прости меня! Я думал, что люди, положившие глаз на мой бизнес, пытаются прибрать его к рукам с твоей помощью.

— Но почему?! Почему ты меня заподозрил?

— Ты вела себя странно. Даже больше, чем странно. Ты пряталась, ездила тайком на вокзал, вздрагивала от каждого телефонного звонка…

— Я вынуждена была доносить на собственного начальника, да и друга к тому же, — объяснила Вера.

— Но я-то не знал! — возразил Глеб. — Почему ты мне не рассказала? Ты что, совсем перестала мне доверять?

— Я боялась навредить! — с болью в голосе сказала Вера.

— А я думал, ты участвуешь в заговоре против меня. На службе тоже начались неприятности.

— Какие? — с любопытством спросила я.

— Сорвалось несколько крупных заказов, уволились мой зам и главный бухгалтер… Я подумал, что дело нечисто. Вкупе с этим странное поведение Веры. Все это очень настораживало.

— Почему же ты скрылся?

— Предполагал, что меня хотят убить.

— Ты думал, что я?..' — Я не знал, что и думать. Поставь себя на мое место!

— Что ты на него набросилась? — вмешалась я. — Если бы он не скрылся, его бы убили, люди Шлыкова. Он как раз очень вовремя исчез. Ты подумала, что во всем виноват Шлыков, а муж тебе подыграл. Неужели не понимаешь? — Я повернулась к своему недавнему пленнику. — Глеб, я думаю, что вы пробрались ко мне, чтобы разжиться информацией. Это так?

— Совершенно верно. В первый раз хотел сделать это тайком, просто покопаться в ваших вещах. А во второй раз, то есть сегодня, решил поговорить с вами откровенно. После того, что я услышал вчера о похищении женщины… Я начал понимать, что вы с моей женой заняты вовсе не мной, а кем-то совершенно другим.

— Зачем же вы вскрыли дверь отмычкой? Могли бы просто позвонить.

— Я полагал, что вы меня не впустите.

В его словах была определенная доля истины.

Я не стала протестовать, тем более, что за свою инициативу он уже получил сковородкой по голове. Хорошо еще, что я его не сильно обожгла.

— Сначала я следил за Верой, — объяснял тем временем Глеб. — Засек, что вы время от времени встречаетесь. И ведете себя, как настоящие заговорщицы. Вот я и подумал, что, возможно, узнаю гораздо больше от вас, Марина.

— Где ты прятался все это время? — хмуро спросила Вера.

— Снял комнату в центре.

— Какой молодец!

Она наконец пришла в себя настолько, что смогла дать волю слезам, потом бросилась Глебу на шею, и они замерли, обнявшись. Чтобы не смущать воссоединившуюся парочку, я вышла.

«До тех пор, пока мы не решим вопрос с Томочкой Хорошевской, Глебу нельзя себя обнаруживать», — думала я. Пусть еще немного побудет в списке без вести пропавших и поживет на снятой квартире.

Я вспомнила, как он шатался вокруг моего дома, как приезжал на дачу к Горчакову… Стоп! Раз Глеб оказался персонажем совсем другой оперы, значит, контролировал поставляемые мной сведения о Горчакове вовсе не он. Не он донес Шлыкову, что Альбина с ребенком уехали из страны. Кто-то еще следит за мной. Я вспомнила грузного мужчину возле мусоропровода. С усами щеточкой. Того, на которого я кричала с балкона.