Пенсне для слепой курицы

— Они у нас только зарождаются, — перебила я ее.

— Ах, вон оно что!

— Если честно, не думаю, что Алексей Михайлович сегодня в состоянии принимать граждан. — Я с опаской посмотрела через плечо.

— Ладно, ладно, — замахала руками Ксения. — В другой раз поговорим.

Она хихикнула и, сказав: «Пока!», побежала вниз. Я была убеждена, что соседка приходила просто на разведку. Видимо, ей так хотелось стать обладательницей свежей сплетни, что она уснуть не могла.

Я возвратилась в комнату и, подбоченившись, встала напротив Копейкина.

— Знали бы вы, девочки, — с горькой иронией сказала я, — какую рыбу мы поймали под лестницей!

Потом подошла к пленнику и, опершись коленкой о подлокотник кресла, содрала с его лица скотч.

— Знакомьтесь: Алексей Михайлович Копейкин, наш участковый милиционер. Тайну его личности мне только что открыла соседка снизу.

Как только рот Алексея Михайловича оказался свободным, он тут же подал голос:

— Ну, вы, девки, даете!

— Ты уверена, что опять ничего не перепутала? — подозрительно спросила Ирочка.

Я на секунду замерла, перестав колдовать над узлами, и громко рявкнула:

— Как позвонить в отделение?

Копейкин вздрогнул и послушно назвал номер. Я схватилась за телефон. Убедившись, что попала куда надо, назвала свой адрес и глупо спросила:

— Тут ко мне участковый в дверь звонит. Копейкин. Есть такой? Замечательно. Длинный, худой, лицо бледное и вытянутое, как у лошади. Он? Ну, спасибо, тогда пойду открою.

У Копейкина была хорошая выдержка — он не произнес ни одного бранного слова. В качестве компенсации за моральный и материальный ущерб я принесла ему большую кружку кофе и тарелку с бутербродами, а Катя угостила ментоловой сигаретой.

— Извините, а что вы делали под лестницей? — спросила Ирочка, с благоговением наблюдая, как он стремительно поглощает бутерброды.

— Я там засаду на маньяка устроил.

— Но вы ведь той ночью крались за мной! — обвинила его я.

— Я вас до дома провожал, — оскорбился Копейкин. — Вижу, девушка одна из троллейбуса вышла. Опасная ситуация!

— Могли бы подойти, представиться, — укорила я.

— Ага, а вы бы, конечно, поверили. Я ведь в тот день не при исполнении был.

— И сегодня, полагаю, тоже, — насмешливо заметила Катя.

— И сегодня.

— Вымирающий вид, — усмехнулась она. — Реликт. Работает без сверхурочных.

— Не надо смеяться, — серьезно ответил Копейкин. — Маньяка до сих пор не отловили. Так что не ходите по одной. Хотя… — он сощурился, — вам не страшно. Чем вы меня по голове шарахнули?

— Фонарем.

— А больно-то как!

— Получается, не готовы вы оказались к неожиданностям, товарищ участковый!

— Я, конечно, знал, что женщины нашего района проинформированы насчет маньяка, но мне даже в голову не пришло, что одна из них нападет первой.

— Давайте как-нибудь уладим наши разногласия, — предложила я, виновато разглядывая синяк на лбу Копейкина. — Помиримся, забудем обиды…

— Надеетесь, что я уйду? — усмехнулся участковый. — А как же похищенная женщина? Жена Шлыкова, я верно запомнил?

— Он не уйдет, — вздохнула Катя.

— Это нечестно, — сказала Ирочка. — Мы приняли вас за другого, и наша информация предназначалась не вам!

— Как же я могу уйти? Я ведь представитель закона. Откуда я знаю, что вы делаете со своими пленниками? Может, вы их голодом морите?

— Он хочет нас арестовать, — шепнула Катя, наклонившись ко мне. — Не смотри, что вроде бы шутит. Нам не поздоровится, точно тебе говорю.

— Придется все ему рассказать, — вздохнула я.

— Что — все? — поинтересовался Копейкин, который, как выяснилось, отличался отменным слухом.

Я устроилась на диване и принялась убеждать участкового в том, что он вознамерился влезть в операцию, которую ведет ФСБ, и что ему совершенно ни к чему рисковать своей карьерой. В подробности я не вдавалась, поэтому он не узнал ни про наших мужей, ни про шантаж. Я представила нас как завербованных федералами агентов, которые действуют строго по инструкции. Якобы мы помогаем «хорошим» ребятам вычислить пробравшихся в их ряды «плохих».

Копейкин напряженно слушал и вопросов не задавал. Только в конце моего пространного повествования поинтересовался:

— А тот тип, которого вы отпустили первым?

— Тоже сотрудник ФСБ, — убежденно сказала я. — Старший лейтенант.

— Для старшего лейтенанта староват, — возразил Копейкин. — А вы мне лапшу на уши не вешаете?

Я устало вздохнула:

— Будь мы настоящей шайкой преступниц, разве мы бы вас развязали? Закатали бы в ковер и вывезли за город. Делов-то.

— Действительно, — брови его шевельнулись. — Значит, вы мне не советуете вмешиваться?

— Не советуем.

— А женщина?

— Вот заладил, — рассердилась Катя. — Женщину отпустим, как только прикажут.

Судя по всему, Копейкин на что-то решился.

— Я зайду завтра, — пообещал он. — А то сегодня у меня голова болит. После производственной травмы. — Он потрогал синяк. — Я оставлю вам свои телефоны.

Он нацарапал на бумажке два номера и пояснил:

— Второй — домашний.

— Кстати, — спохватилась я. — Почему вы устроили засаду на маньяка именно в нашем подъезде?