Пепел

Я встал и пошел к лежащим друг с другом рядом Джейн и Алисией. В голове у меня крутился всего один вопрос, но ответ на него я мог получить только в городе северян.

************

Как луна отличается от солнца, так и природа севера отличается от запада. С каждым днем нашего пути становилось все холодней. Снег мог идти не переставая всю ночь и весь день. Люди Федора дали часть своих зимних вещей Алисии и Джейн, но несмотря на это они все равно мерзли.

Алисия быстро научилась понимать северян и даже говорить самые простые фразы из их лексикона. Понимать язык ей помогал Алексей. Всю дорогу она спрашивала его, ей было интересны названия окружающих нас предметов и природы. Северянин был удивлен столь быстрому обучению ребенка языку.

В отличии от Алисии, у Джейн вообще ничего не складывалась с пониманием языка северян. По моему мнению, на это влияла сильная бывшая неприязнь к северянам. Когда тебя с детства учат кого-то ненавидеть, очень сложно быстро перестроиться, даже если предыдущее мнение было полностью ошибочно. Но как бы слабы не были её таланты к языку, со временем она начинала частично понимать, что ей говорят. Только вот отвечала она самыми простыми словами, которые были у нас в постоянном пользовании.

Бойцы в отряде Федора были мастерами своего дела. Следопытство, ориентирование на местности, мне казалось, что даже с закрытыми глазами они смогли бы найти нужные тропы и лучшие места для ночлега. Но самым главным открытием была для меня непринуждённость обстановки, царившей в их отряде. Не зная, что они солдаты, никто ни за что не поверил бы, что эти люди не братья, либо не из одной семьи. У них не было глупого подчинения старшему группы и беспрекословного выполнения команд, за все время я ни разу не слышал их званий или официальных обращений. Они ругались, мирились и спорили, если споры заходили в тупик, в разговор вклинивался Федор, который спокойно разрешал споры. Часто они обращались к нему за советом, они с теплотой в голосе называли его дядя Федя.

Трое суток нам понадобилось, чтобы прейти к первому форпосту. К моему великому удивлению, форпост оказался небольшим военным городком, который, по всей видимости, был когда-то военной частью. Вся территория вокруг была обнесена трехметровым железобетонным забором. Сверху на нем была натянута колючая проволока под напряжением. Заграждения были построены в форме неправильно восьмиугольника, каждый угол заканчивался укрепленной точкой в виде башни, ощетинившейся орудиями и пушками.

— Это и есть Стена северян? — Удивлено спросила Джейн. Вся группа остановилась. Алисия переспросила Алексея, повторив вопрос Джейн.

Как только вопрос озвучил Алексей, все северяне громко засмеялись

— У нас никогда не было ни каких Стен, нам это не нужно. — Ответил Алисии Алексей. — Когда-то давно у нас было множество земель, мы не боялись иноземной угрозы, поэтому постройка таких огромных укреплений, как на западе не имело смысла.

— Да, — Перебил Алексея Федор. — С нами мать природа, поэтому наша Стена сильнее всех других Стен, еще никому не удалось взять северян на их земле.

Сказать, что Джейн была удивлена — ничего не сказать. Она была в шоке, она не хотела верить тому, что ей перевела Алисия. Всю жизнь Джейн думала, что северяне также, как и жители западных земель жили за Стеной, что люди тысячами погибали, штурмуя её. Оказалось, что все, что ей говорили оказалось ложью и обманом, фальсификацией достоверных данных, которые уже многие столетия как канули в лету. Конечно, форпосты северян были грозными защитными сооружениями, но по сравнению с западной Стеной выгладили игрушечными.

Пока Джейн приходила в себя, мы подошли к воротам из темно-серой стали. Они были толстыми и местами бурыми от ржавчины. Прямо над воротами стоял часовой в бойнице.

— Стой, кто идет!? — Окрикнул нас голос сверху.

— Свои, давай открывай! — Крикнул Федор в ответ и скинул капюшон.

— Какие люди. — Раздался другой голос. — Федя, ты ли это, везучий черт!

— Сема, открывай давай ворота, етить тебя налево! — В шутку ответил ему Федор.

— А это кто такие с вами, новенькие что ли!?

— Да, да, Сема, открывай, не зли меня. — Для подтверждения своих слов Федор погрозил кулаком.

Раздался скрип сервоприводов и лязг натянутых цепей, после чего ворота со скрипом поползли вверх, открывая нам путь внутрь.

— Все, пошли. — Махнул рукой Федор нам через плечо.

Сразу за воротами оказался второй уровень заграждения, слева и справа от дороги стояли предупредительные таблички, говорящие, что путь заминирован. Прямо перед нами стояло небольшое сооружение военного образца, имевшее форму башни. Путь дальше перегораживал второй заслон из выдвижного железного блока, перекрывавший дорогу машинам и троих бойцов, вооруженных тяжелыми ручными пулеметами в броне высокого класса защиты.