Пепел

— Нет, нет, нет. Ты не понимаешь. Повтор — это не то. Посмотри на всех этих людей, — она окидывает взглядом зал, — Они пришли сюда ради того, чтобы видеть все вживую. В реальном времени. Сейчас на другом конце света лучшие из лучших начали битву за титул, которым удостаивались всего восемь стран, — она замолкает, — Всего восемь, Эрик! Ты даже не представляешь, что значит смотреть сейчас это матч.

— Я, правда, не представляю. Я никогда не смотрел футбол, — говорю я, и пожимаю плечами, — Я даже правил не знаю.

— Господи Боже, тебе сколько лет? — она закатывает глаза.

— Тридцать девять, — отвечаю я.

— И ты ни разу не смотрел футбол?

— Нет.

— То есть ты прожил половину жизни и не видел ни один матч? Ни один чемпионат? — она недоверчиво прищуривается.

— Нет, — я улыбаюсь и хмурюсь.

Я искренне не понимаю, что такого в том, что человек не смотрит футбол? Что такого особенного в этой игре?

— Да ты просто лузер! — она хохочет, и забирается на стойку.

Да, просто садится на столешницу, свесив ноги.

— Смотри на поле, — я поворачиваюсь к экрану, — Мальчики в желтых футболках — сборная Бразилии, как ты понял. В синих — Хорватии. Сборная — это лучшие игроки. Лучшие из лучших. Они играют в разных клубах, но раз в четыре года собираются, чтобы защищать честь страны.

Я внимательно ее слушаю, смотрю на поле, по которому перемещаются игроки и понимаю, что ничего не понимаю.

— Они должны просто забить гол?

— По сути да, но есть моменты, когда он не засчитывается. Правда, такое бывает редко.

— А если забивают в свои ворота как сейчас?

— Засчитывается, кроме случая, если мяч забит от ворот, с углового, штрафного или свободного удара.

— А это что такое? — я еще больше запутался.

— Вообще это маловажно, не забивай голову лишней информацией. Если такое произойдет, комментатор все равно объяснит. Дальше. Команда состоит из голкипера на воротах, защитников — это первая линия от ворот, полузащитников — вторая линия и нападающих…

— Третья линия от ворот — продолжаю я.

— Да, правильно. А ты схватываешь налету, — она улыбается, — Расстановка игроков может немного различаться, но смысл всегда примерно одинаковый. Я думаю по названиям все понятно.

— Ну да. Только с полузащитниками не очень. Как можно наполовину защищать ворота?

— Они выполняют вспомогательную функцию в зависимости от ситуации. Либо помогают защите, либо нападающим.

— Ясно.

— В общих чертах — это все, что тебе нужно знать о футболе. Теперь смотри игру. Посмотри, как играют бразильцы.

Я вглядываюсь в экран и слежу за желтыми футболками. Они перемещаются по полю туда — сюда, передавая друг другу мяч. То приближаются к воротам соперника, то отдаляются. Но все время мяч у них.

— Посмотри, как они пасуют. Передают мяч друг другу. Как четко и слаженно они работают. Между ними нет конкуренции, им неважно кто забьет гол. Для них главное просто его забить и выиграть. Посмотри на него.

Я смотрю на экран и вижу худощавого паренька со смешной прической. На вид ему и восемнадцати нет.

— Это Неймар да Сильва Сантос Жуниор. Один из самых успешных футболистов на сегодняшний день. Ему всего двадцать два. Молодой и очень талантливый. И быстрый. Иногда, когда он бежит с мячом к воротам, мне кажется, что он дыру в земле проделает.

Я смотрю за игроком и понимаю ее восхищение. Он, правда, двигается совершенно иначе, как будто он сверхчеловек. Вот мяч у него, он быстро бежит к воротам соперника. Так быстро, что только мелькают ноги в белых гольфах. Как будто у него сзади реактивный двигатель.

У меня захватывает дух. Он приближается к воротам, обходит противника, ловко уведя его в сторону, пасует другому игроку, тот отдает мяч обратно, но слишком сильно и он летит выше, чем нужно. Но паренек подпрыгивает, бьет головой и мяч в воротах Хорватии.

— ГОООООООООЛ! — вскрикивает толпа.

— ГООООООЛ! — кричит Дана рядом со мной.

— ГООООЛ! — кричу я.

Я, правда, кричу. Я переживаю щенячий восторг, эйфорию, счастье. От какого — то несчастного гола, забитого на двадцать девятой минуте. Я даже не заметил, как прошло почти двадцать минут с того момента, как я начал смотреть матч.

— Да! Молодец! — Дана радостно скачет за барной стойкой, — Я говорила — он лучший!

Я смеюсь. Заливаюсь смехом, так, что у меня сводит живот судорогой. Когда я успокаиваюсь, я еще наливаю себе виски и говорю:

— Да. Я определенно полюблю футбол. За Бразилию! — я поднимаю бокал.

Дана смеется в ответ. Потом поднимает в ответ невидимый бокал, и произносит:

— За Бразилию! — на выдохе говорит она, и мы продолжаем смотреть игру.

Глава 6

Я прилично надрался, что было для меня удивительным. Бразилия выиграла 3–1 у Хорватов, но Дана сказала, что пока это маловажно, нужно будет видеть результаты остальных отборочных игр. Я так орал, что, кажется, сорвал голос. И мне чертовски понравилось, когда она, после последнего, победного гола, бросилась ко мне с объятиями.