Пепел

Это мне становится тесно

Уже не совместно

Мы стоим, не слишком близко, и не слишком далеко. Я чувствую его ровное сердцебиение, его размеренное дыхание. Я вижу, что он не сводит с меня глаз, и, внезапно, в его взгляде появляется что — то иное, необъяснимое и едва уловимое. И я слышу слова, которые бьют меня в самое сердце, так, что у меня перехватывает дыхание:

Если я дышу тобой

Может я еще живой

Теплый дождь идет зимой

Между небом и тобой

Музыка увеличивает темп и немного меняется. Я невольно улыбаюсь, и он отвечает мне. Поняв все без слов, он начинает двигать меня немного быстрее, раскачивая из стороны в сторону.

— Она мне нравится, — говорю я — Никогда не слышала.

— Я тоже. Это Макс Барских. Сегодня по радио услышал, и сразу о тебе вспомнил.

— Ты мне льстишь, Эрик, — смеюсь я, и он кружит меня под очередную порцию супер — романтичного припева.

Я немного взвизгиваю, когда он чуть наклоняет меня вниз, потом резко поднимает и кружит между столиков. Я обхватываю его шею руками, и мои пальцы невольно зарываются в его шелковистые волосы. Я вдыхаю аромат дорогого парфюма и шампуня. Он дышит мне в шею, потом легонько касается губами одной из моих птиц и на долю секунды замирает. Потом опускает меня на пол, прижимая на этот раз к себе плотнее, и кружит, кружит, кружит по залу. И все было бы хорошо, было бы просто замечательно, пока я не замечаю его напряженный взгляд за мою спину.

Я поворачиваю голову и вижу, как компания молодых ребят на диванах в углу смотрит на меня. Я опускаю глаза и понимаю, что моя футболка задралась, и край ее находится под ладонью Эрика, которая лежит у меня на талии. В том месте у меня шрам, который не удалось скрыть татуировкой. Игла не прошла сквозь зарубцевавшуюся ткань.

Я чувствую, что земля уходит из — под ног, а глаза наполняются слезами. Я вижу в их взгляде ужас, перемешанный с отвращением. И я готова разрыдаться и убежать, я даже дергаюсь в направлении черного выхода, но Эрик силой меня останавливает. И медленно — медленно опускает края моей футболки. Он не смотрит на меня, а смотрит только на тот злосчастный столик, и я вижу, что его глаза потемнели и бросают молнии. Парни сглатывают и опускают глаза, уставившись в свои напитки.

Мы стоим так еще несколько секунд (или минут). Я понимаю, что моя голова лежит под подбородком Эрика, а сам он обхватил меня руками.

— Прости, я не хотел, — шепчет он мне на ухо.

— Ты не виноват, — я пытаюсь отстраниться, но он не отпускает.

— Не уходи. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не разнести их к чертям. Постой со мной еще минуту.

— Эрик, ничего страшного не произошло, — говорю я, поднимая на него глаза.

— Но они смотрели так… — он замолкает, закрывает глаза и качает головой.

— С отвращением? Да. С ужасом? Да, — я смотрю куда — то в сторону, а потом снова перевожу взгляд на него, — Я привыкла. Люди всегда смотрят, если их видят.

— Но это неправильно, — выдыхает он, — Ты не виновата в этом. Ты не урод, чтобы так на тебя смотреть.

— Ты ошибаешься. Для них я — урод, — шепотом говорю я, чувствуя, как глаза снова тяжелеют и набираются слезами.

— Нет! — он срывается, и его голос дрожит. Потом он прижимается губами к моим губам и произносит, — Не говори так. Ты самая красивая женщина, которую я, когда — либо видел.

Я закрываю глаза, и чувствую, как одинокая слезинка сбегает по моей щеке. Эрик высушивает ее большим пальцем, обхватив мою голову руками, и легонько целует туда, где она оставила свой след.

— Руслан может отпустить тебя пораньше? — говорит он, слегка улыбаясь, — Я хочу пригласить тебя на свидание.

— Попробуй спросить, — отвечаю я, чувствуя, как внутри все сжимается от радости, — Надеюсь, это будет не что — то банальное?

— Нет, поверь мне на слово, — он подмигивает, отпускает меня и идет к бару.

Что — то говорит Руслану, с его лица не сползает улыбка с тех пор, как он вышел из подсобки. Тот быстро кивает и смотрит на меня, дергая бровями. Эрик разворачивается ко мне, подхватывая свой пиджак, а Руслан произносит губами:

— Оттянись по полной.

Я улыбаюсь, когда Эрик приобнимает меня за плечи и выводит из бара. Вкладывает ключи от машины в мою руку и говорит:

— Сегодня ты за рулем. Нужно заехать переодеться и взять теплые вещи.

— Теплые вещи? — я останавливаюсь у открывшейся водительской двери.

— Да. Очень теплые вещи.

— Ты меня пугаешь.

— Помнишь, я говорил, что как — нибудь постараюсь выкроить время, чтобы выбраться в лес с палатками?

— Конечно, помню.

— Я его выкроил. Но мне нужна помощь с палаткой, — он расплывается в улыбке, и садится на пассажирское сиденье.

Глава 15

— Господи, Эрик. Да ты сдохнешь один в лесу. Ты даже с зажигалкой огонь развести не можешь, — ржала я, как конь, когда он, нахмурившись, пытался поднести обрывки вчерашней газеты к щепкам, заблаговременно купленным в супермаркете. Она уже в пятый раз гасла, — Дай мне, иначе ты всю бумагу спалишь, и мы замерзнем насмерть.