Пепел феникса

– Задремал. – Андрей Васильевич потер глаза и с замиранием сердца углядел крошечное серое пятнышко на манжете. Только бы не выдать себя излишней суетливостью, только бы этот дьявол в человеческом обличье ни о чем не догадался!

– В том есть моя вина. – Барон уселся на прежнее место. – Получил пренеприятнейшие известия, пришлось принимать меры.

Пренеприятнейшие известия. Интересно, это какие? Что может повергнуть в уныние это чудовище?

– Вы хотели о чем-то со мной поговорить. – Андрей Васильевич изо всех сил старался не выдать себя ни голосом, ни жестом. – Я к вашим услугам.

– Это будет очень деликатный разговор. – Барон медлил, рассеянно разглядывал свои руки – тонкие, изящные, аристократические. Кто может подумать, что этими самыми руками блистательный Максимилиан фон Вид рассыпал по хрустальным бутылям прах тех несчастных девушек, которых нынче оплакивает весь город. Душевное нездоровье – вот единственное объяснение его диким поступкам. Барон – умалишенный. Очень коварный и очень опасный умалишенный…

– Слушаю вас. – Больше на руки собеседника Андрей Васильевич старался не смотреть, чтобы не дай бог и в самом деле не увидеть на них кровь.

– Есть одна особа… – Барон ненадолго замолчал, а потом продолжил: – Есть особа, которая мне очень небезразлична, но постоянно находиться рядом с которой я не могу по ряду причин. Вы понимаете, о чем я?

Андрей Васильевич не понимал, но на всякий случай кивнул.

– У меня есть опасения, что преступник в самое ближайшее время может заинтересоваться этой особой, и я боюсь даже подумать, чем может завершиться подобный интерес. Я уже распорядился, чтобы рядом с ней беспрестанно находился кто-нибудь из моих людей, но у нее такой характер… Она может расценить мою заботу неправильно…

Нет, ну каков стервец! Не успели предать земле тело несчастной Олимпиады Павловны, а у него уже новый сердечный интерес. Да вот только сердечный ли?..

– Вы хотите, чтобы я присмотрел за этой… особой? – осторожно поинтересовался Андрей Васильевич.

– Вы очень проницательный человек. – Барон кивнул. – Но я не о том хотел вас просить. От вас, дорогой мой друг, мне потребуется помощь несколько иного рода. Я хочу, чтобы вы присматривали не за потенциальной жертвой, а за вероятным убийцей.

– За убийцей?! – В какие еще игры собирается играть этот негодяй?!

– Я взял на себя смелость и провел кое-какое расследование. Думаю, я знаю, кто совершил все эти страшные злодеяния.

Конечно, он знает, как же не знать о том, что сам же и сотворил?! Но к чему тогда вся эта игра?