Пепел феникса

Не только у нее, чуть было не сказал Андрей Васильевич, но вовремя прикусил язык.

– Дорогой друг, могу ли я надеяться, что все ранее сказанное не выйдет за пределы этой комнаты? – Барон обвел рассеянным взглядом кабинет.

– Можете на меня положиться.

– Мы с мадемуазель Морель были помолвлены, была даже выбрана дата свадьбы, но я совершил проступок, который Анна до сих пор не может мне простить.

Проступок… Уж не те ли страшные сосуды с пеплом называет он невинным словом «проступок»?! Или тут другое? Так и есть! Несчастная Олимпиада Павловна – вот кто, вероятнее всего, стала причиной размолвки. Каков мерзавец! Закрутил интрижки одновременно с двумя девицами, а как пришло время выбирать, от одной избавился… Или не с двумя? Все жертвы были молоды и хороши собой, а чего стоит человеку с таким дьявольским обаянием, как у Максимилиана фон Вида, очаровать и сбить с пути истинного неокрепшую душу?..

– Андрей Васильевич, вы меня слышите? – пробился сквозь нелегкие думы вкрадчивый голос барона. – Сдается мне, что вы о чем-то своем все время думаете.

– Думаю, правда ваша. Вот вы заговорили о мадемуазель Морель, а я тут же вспомнил о Мари. О том, сколь непростительно мало внимания я ей уделяю в последнее время. А ведь супруге моей нездоровится…

– Вы таким деликатным образом пытаетесь дать понять, что не можете мне помочь? – Барон вопросительно приподнял брови. – Если так, то я вас не виню. Понимаю, что нынче каждый должен думать в первую очередь о своих близких. Я только лишь смею напомнить о данном вами обещании.

– Нет, – Андрей Васильевич покачал головой, – я помогу вам. Ради того, чтобы горожане наконец смогли вздохнуть свободно, я на многое готов. – Получилось пафосно, но весьма убедительно. Да и отчего же словам Андрея Васильевича не звучать убедительно, если он и в самом деле готов на самые решительные действия?!

– Просто присмотрите за господином Косоруковым этой ночью. Я смею надеяться, что к утру все решится.

– Что решится? – Андрей Васильевич внутренне похолодел.

– Не будет больше никаких костров, – сказал барон, и на дне его глаз снова полыхнуло дьявольское пламя.

Умалишенный…

– Я обещаю. – Андрей Васильевич с достоинством кивнул. – Обещаю сделать все от меня зависящее, чтобы остановить злодея.

Он остановит, обязательно остановит. Вот только нужно подумать, как лучше действовать…

* * *

Громов не кривил душой, когда говорил Ане, что барон фон Вид был монстром. А как иначе назвать человека, на совести которого шесть загубленных жизней?! Может, и больше, но Хельга рассказала лишь о шести эпизодах. Сумасшедший маньяк, который убивал, следуя какому-то дьявольскому ритуалу. Убивал больше века назад и продолжает убивать сейчас.