Пепел и лёд

Дан тоже улыбнулся. Инна вызывала у него отеческие чувства, как единственный представитель клана поблизости. Все-таки эльфы много веков лелеяли внутрисемейные связи, уважительное и бережное отношение к своим въелось в подсознание. Тем более на чужой территории.

Иннэлла потёрла виски, борясь с подступающей головной болью. Данатриэль набросил

- Что случилось?

- Со мной связались телепатически из эльфийских земель. - она не стала в красках описывать, как ее скрутило сразу после сеанса связи. Ей было еще далеко до выздоровления, а передача послания отложила его еще минимум на сутки. Мысленный разговор на таком расстоянии - штука энергозатратная.

- Отец ждет тебя, Данатриэль. - прошептала Иннэлла. - он просил передать, что в курсе твоих романтических отношений, и совершенно их не одобряет. Он хочет, чтобы ты вернулся. Прямо сейчас. У повелителя к тебе какое-то дело.

- Вертел я. Повелителя вместе с повелительскими делами. - буркнул Дан. - Этот телепатирующий паразит тебя не перегрузил? А то ты только в себя приходить начала.

Инна слабо фыркнула.

- Ты и правда слишком много времени проводишь с этой некроманткой. Нахватался у нее непотребства. Что скажет папа?

Дан тоже фыркнул, представив чопорного отца и Лексу в одном помещении.

Он, впрочем, ставил на магичку.

До эльфийских берегов корабль домчался за полтора дня. Не просто рекордное время - нереальное. Агнар выделил в сопровождающие пару водных магов из русалов, в качестве знака особого расположения и в благодарность за спасение сестры. Он был готов лично сопровождать Данатриэля, но тут уже эльф воспротивился. К такому контакту обе стороны надо готовить заранее, и уж точно не пускать влюблённого русала без присмотра невесты к ее родителям.

Согласится ведь вслепую на любые условия, а русальему народу потом расхлебывать.

Дворцовая роща для телепортов ничуть не изменилась за прошедшие десятилетия. Плотоядные вековые дубы шелестели вечнозеленой листвой, приветствуя беглого странника.

Название своё они вполне заслуживали, охраняя территорию лучше любых сторожевых собак. Любой, телепортировавшийся на территорию эльфийского дворца без разрешения правителя, был ими моментально употреблён в качестве удобрения - опутан узловатыми корнями и переварен. Данатриэль мимоходом погладил низко висящие ветви, что ластились к нему, признав после долгой разлуки.

Зал для приема гостей во дворце тоже остался прежним. Высокие серебристые колонны терялись в высоте потолка, цветочными рельефными узорами сливаясь с тонкой росписью.

Стражи сопровождали Дана, не отходя ни на шаг, то ли охраняя неизвестно от кого, то ли опасаясь, что он снова сбежит.

Данатриэль шёл быстро и уверенно. Чем скорее он разделается с этим недоразумением, тем лучше.

Он все еще помнил каждый коридор, каждое дерево на территории дворца. Дан играл в этих залах ребёнком, прятался от разгневанного отца подростком. Его отрочество вовсе не было таким уж правильным и чопорным. Его Лексу ждёт большой сюрприз. Она еще не знает, с кем связалась.

Лёгкая улыбка тронула губы Дана. Его Лекса.

Хорошо звучит.

Осталось убедить в этом отца.

Не обращая внимания на раздражённые и завистливые взгляды - было бы чему завидовать - он прошествовал к трону.

За время добровольной ссылки навыки придворной жизни не забылись. Дан заученно отсалютовал и преклонил одно колено, приветствуя повелителя.

- Встань, сын. Ты давно не навещал нас, неужели в человеческом королевстве тебе живётся лучше, чем на родине?

- Я сожалею, что редко навещал вас, отец. Увы, обязанности преподавателя не позволяют мне часто отлучаться из Академии.

По толпе приближенных пробежали шепотки. Редкие эльфы выбирались в человеческие королевства, а тем немногим, что приносили новости о принце, работающем - о ужас! - в человеческом учебном заведении, мало того, вдвойне ужас, распространяющим секретные знания эльфов о травах и лечении, предпочитали не верить. Ну не может такого быть, чтобы наследник трона прозябал среди людей, причём по собственной доброй воле.

Повелитель обвёл глазами зал, и вернул тяжелый взгляд на непутевого наследника.

- Почему я не вижу с тобой остальных? Я отдал им недвусмысленный приказ возвращаться. Нам нечего больше делать на людских землях.

- Они решили остаться, отец. - не поднимая глаз, ответил Дан. - Они сожалеют, что не смогли вовремя выполнить задание, и не хотят возвращаться опозоренными.

Ну, по крайней мере, такую версию предложила ему озвучить психолог Иннелла. Фаринель выразился куда проще, расцветив свою речь человеческими крепкими выражениями. Суть была та же - обратно они не хотят.