Пепел и лёд

Выжимая из себя и окружающей среды последнее, Веста один за другим, с хирургической тщательностью, соединяла тонкие нити внутри Лексы. Если замкнуть не ту пару, можно было оставить ее вообще без магии, сделать инвалидом, как Веста уже провернула с Каро.

Та, кстати, так и лежала без движения. Сострадательный Дан прихватил главную виновницу происходящего, когда собирал всех в одном месте для телепорта. Ответить за свои поступки она сможет, а больше, пожалуй, и ничего, с некоторым злорадством подумала Веста. У мерзавки был начисто перерезан канал, отвечавший за циркуляцию магии в организме. Ходить, есть, функционировать она сможет, а колдовать - нет. И для тех, кто родился с магией, это наказание похуже смерти. Как лишить обычного человека зрения, и обеих рук впридачу.

Девушка сконцентрировалась на Лексе. Своих сил катастрофически не хватало, но Веста, сцепив зубы, с маниакальным упорством продолжала латать расползающиеся нити.

В глазах на мгновение потемнело, и почти сразу же Веста ощутила на плече чью-то руку. Это Иннелла подползла ближе и через контакт вливала в нее силу эльфийской пятерки. Из всех присутствующих они сохранили самый большой запас энергии.

Подбежавшие на сигнал тревоги - как же, нелегальное проникновение телепортом на территорию королевского дворца - стражники столпились неподалёку, не решаясь ни прервать процесс лечения, ни помочь. Придворную магичку они узнали, а вот все остальные покрытые пылью и измученного вида нарушители были им незнакомы, и без приказа сверху охранники растерялись.

Их дилемму решил король, подбежавший через несколько минут со внушительной свитой из самых именитых целителей.

В которых, впрочем, уже не было особой нужды. Лекса дышала прерывисто, и вся была покрыта испариной, но на тот свет уже не собиралась.

Веста села прямо на землю, исчерпав себя окончательно.

Под четким руководством монарха пострадавших распределили. Каро в казематы, под неусыпный магический и физический контроль. На слабое замечание Весты, что она теперь неопасна, король веско заметил:

- На всякий случай.

И только теперь разглядел девушку.

Секундная пауза и характерный блеск в глазах сказали бы многое хорошо знающей его Лексе, будь она в сознании.

Джеральд сделал охотничью стойку.

Крепкая, рослая наследница пекарни была далека от эльфийских стандартов красоты, царивших при дворе. Фрейлины королевы-матери изводили себя диетами, отращивали, наращивали и выпрямляли волосы, и старательно пучили глаза, чтобы те казались больше, при встрече с монархом.

Но король, тайком ото всех, чтобы не портить себе репутацию тонкого ценителя прекрасного, обожал дам в теле.

И в данный момент созерцал воплощённый идеал.

Поддерживая шатающихся героев, всех участников событий проводили во дворец. Веста не отходила от Лексы ни на шаг. Основная задача была выполнена - магичка не собиралась умирать прямо сейчас, но для полного восстановления ее как специалиста необходимо было провести детальную, ювелирную работу по увязыванию мелких сплетений магических каналов.

Чем девушка и занялась, как только смогла самостоятельно передвигаться. Дан помогал, подпитывая ее магически. Больше он ничем помочь не мог - способности Весты оказались уникальными.

Все целители видели каналы, по которым текла энергия в теле, но манипулировать ими не мог никто. Кроме скромной первокурсницы.

Так что Весте пришлось соображать на ходу. Получалось неплохо, для первого раза. Хотя на периферии памяти мелькали обрывки полустертого талисманом воспоминания - Каро как-то притащила ее в пещеру, с требованием починить учителя. Тот был без сознания, или спал, или как это еще называется у полуистлевших мумий.

Веста старалась, как могла, понукаемая амулетом, но залатать его так и не смогла. Потоки выворачивались из рук, отказываясь сплетаться, как им положено. То ли давность травмы сказалась, то ли повреждения были перманентны по своей природе, но вылечить учителя Каро и Лексы она так и не смогла.

Тогда Каро приказала замкнуть систему на себя. Вся магия, которую собирало с города полумертвое существо, стекалась в одну хрупкую девушку. Отсюда спонтанно поднятые по региону умертвия, отсюда же навь - Каро тренировалась в контроле на расстоянии, репетируя месть тем, кто убил, как ей казалось, ее родителей.

Бедный флорист просто оказался не там и не вовремя. И был слишком легко внушаем.

Кроме Весты и Дана, все целители были выкачаны под ноль. Она же добила себя сама, когда латала и буквально вытаскивала Лексу с того света, и теперь восстанавливалась, чуть ли не дольше, чем остальные девушки. Ходить и передвигаться она уже могла, но за пределы дворца заботливые лекари ее не выпускали - мало ли что, отчитывайся потом перед монархом.

Неприкрытый интерес короля к Весте секретом оставался недолго. При дворе мало что вообще можно удержать в секрете, тем более такое важное событие, как любовное увлечение его величества.