Пепел и лёд

Вампирша до сих пор еще не очнулась, как самая слабая из жертвенной пятерки. Русалка потихоньку передвигалась, но до полного восстановления ей было как до луны. Похоже, посольство задержится на неопределенное время. Инна пришла в себя быстрее всех - сказалась поддержка пятерки. Они слаженно работали не только в бою, но и несмотря на то, что порядком сами вымотались, удерживая купол, щедро делились энергией с ценительницей по собственным, переплетенным каналам.

Веста теперь их чётко видела, эти невесомые нити, связывавшие людей, предметы и стихии. Наверное, она и раньше так могла, просто амулет заставлял ее забывать об этом.

Боевая звезда эльфов неплохо прижилась в Академии. Анда то и дело попадалась строгой госпоже Лидии, поскольку злостно нарушала комендантский час, задерживаясь на свиданиях с русалом.

Агнар буквально носил ее на руках, осыпая дарами и всячески уговаривая поторопиться со свадьбой. Анда кокетничала и отнекивалась, утверждая, что ничего такого не обещала, но подарки принимала, и светилась от счастья и любви не меньше принца.

Близость подруги к смерти пробудила что-то в душе эльфийки, она решила не сопротивляться судьбе и чувствам, заодно наплевав на тщательно лелеемые семейные ценности. Быть живой, и наслаждаться этим состоянием, оказалось куда интереснее, чем подчиняться многовековым правилам.

У самой Весты совершенно неожиданно тоже образовалась личная жизнь.

Когда, дособирав ошмётки мелких нитей и увязав их в более-менее приличную сеть, она позволила себе упасть лицом на постель рядом с Лексой и отключиться, чьи-то заботливые руки отнесли ее в соседнюю комнату и уложили на диван, укрыв чем-то мягким и тёплым. Приоткрыв глаза из последних сил, Веста увидела удаляющуюся спину короля.

Сначала она решила, что ей померещилось. Когда же он несколько раз зашёл на следующий день, чтобы осведомиться о ее здоровье, и пожурить за вопиющую жертвенность - то же Лекса, мол, что ей будет - Веста уверилась. И правда, сам король в курсе ее существования. А судя по восхищённым взглядам, и постоянным, вроде бы по делу, а на самом деле просто поболтать, посещениям, его Величество заинтересовался не на шутку.

Не только он, впрочем.

Ассамблея магов-исследователей вцепилась в Весту руками и зубами. Им позволь, так и буквально. Оказалось, что именно она изобретала все эти сложные комбинации плетений. Помимо довольно слабого дара некромантии у нее обнаружились повышенное чутьё на совместимость узоров, богатая фантазия и усидчивость. Факультет артефакторики уже заждался ее на второй курс. А стажировки были расписаны на год вперёд.

Придётся часто общаться с королем. Мысль пугала и завораживала одновременно. Вспоминались его тёплые, крепкие руки, заботливость и улыбка. Джеральд редко улыбался на официальных приемах, но наедине оказался милым, общительным и с чувством юмора. Веста никогда не думала, что сможет вот так, запросто общаться с монархом.

Она даже была в какой-то степени благодарна Каро.

Если бы не похищение и весь пережитый ужас, они бы никогда не встретились с Джеральдом.

Слишком уж разные у них орбиты.

Зато после всего пережитого Веста - не простая дочь пекаря, о которой король никогда не слышал, а если бы прошёл мимо - и не заметил. Она уникальная магичка, видящая нити во всей полноте, и уважаемый артефактор. Будет, когда доучится.

Так что шансы есть.

-23-

Дан

После чудесного спасения из подземелья Данатриэль трое суток провёл на ногах, у постели Лексы. Сначала помогая Весте энергетически, потом просто дежуря и отслеживая малейшие изменения в магическом фоне вокруг любимой. И только когда остаточные плетения и свободная магия в комнате начали потихоньку просачиваться в Лексу, подпитывая ее, он смог вздохнуть полной грудью.

Выздоравливает.

Только тогда он обратил внимание на других пострадавших. Не одна Лекса была в тяжелом состоянии.

Иннэлла тоже долго приходила в себя, досуха выжав себя во время спасения Лексы.

А открыв глаза, первым делом потребовала привести Данатриэля.

Темноволосый эльф степенно шагал по женскому студенческому общежитию. Девушки вяло перешёптывались. Прежнего ажиотажа он уже не вызывал.

Настроение было подавленным у всех - сначала смерти однокурсниц, а потом оказывается, что виновница и маньяк в одном лице мирно жила с ними полгода под одной крышей.

Но главной причиной, конечно же, было то, что он теперь негласно считался мужчиной Лексы. А посягать на принадлежащее бешеной магичке, в одиночку вытащившей одиннадцать человек из обрушившейся горы, никто не собирался.

Смертников не было.

Дан постучал, и дождавшись слабого «Заходите», переступил порог комнаты. Иннэлла лежала на кровати, соперничая цветом лица с простыней.

- Привет. - Дан придвинул стул поближе к постели и уселся. - Ты как?

- Почти в порядке. - Эльфийка слабо улыбнулась. - Завтра-послезавтра полностью восстановлюсь.