Пепел и лёд

- Спасибо, что проводил, дальше я сама. - и повела рукой, рисуя плетение телепорта. Руперт только хмыкнул. Только что еле на ногах держалась, а уже магичит.

Некромант, одно слово.

Иннэлла приходила в себя в комнате в общежитии. После ритуала магия возвращалась медленно, как-то недоверчиво. Будто собака, которую побили и теперь она подкрадывается, острожно поглядывая на хозяина и проверяя - не замахнулся ли снова. Как объяснила Веста, с которой они успели сдружиться за прошедшие дни, каналы эльфов тоньше и чувствительнее к перепадам магии. Так что до баланса внутренней энергии и полного восстановления сил еще очень далеко.

Оставалось лежать и отдыхать. И думать о приятном.

Получалось не очень.

Лекса ворвалась, по обыкновению, без стука.

Иннэлла поняла, что магичка в курсе исчезновения Данатриэля, и внутренне подобралась, готовясь к признанию. Она даже не дала Лекса рта открыть, сразу выпалила:

- Прости. Мы не могли признаться, от нас потребовали полной конфиденциальности. Совет повелителей хотел, чтобы мы справились тихо и незаметно.

Лекса притормозила, даже подзабыв о цели визита.

- С чем справились? - осторожно уточнила она.

- С твоим бывшим учителем. - Инна вздохнула. - Они знали, что на Вестании что-то нечисто. Эльфы куда чувствительнее к магическому фону, и то, что над континентом он тоньше, чем ему положено быть, заметили уже давно. И когда патология переехала в Альмире, они заволновались. Отсюда к нам гораздо ближе, чем от Вестании, повелители почувствовали уже личную угрозу.

- Что ж тянули двадцать лет? - фыркнула Лекса. Себялюбие и скрытность остроухих не были для нее секретом, но что они способны утаить настолько важную информацию, пожертвовав сотнями жизней, неприятно скребло душу. Она и сама не отличается альтруизмом, но когда вставал вопрос - промолчать и отойти в сторону, или помочь, Лекса всегда не раздумывая помогала.

- Колебания фона были слабыми. Они не были уверены. Отправлять кого-то проводить тайное расследование проблематично, учитывая наши натянутые отношения с человечеством - любой эльф на людских землях привлечёт слишком много внимания. Не до разведки. А последний год аномалия становилась все сильнее, и повелители не выдержали. Притворились, что налаживают связи, прислали вот студентов по обмену... - Иннэлла красноречиво развела руками, обозначая упомянутых студентов.

Лекса выдохнула сквозь стиснутые зубы, стараясь держать себя в руках. Эльфийка не виновата в эгоизме начальства, и даже извинилась. Не будем ее убивать.

Вот насчёт старейшин она не была так уж уверена.

- Дан знал? - процедила Лекса. Если остроухий был в курсе и молчал...

Инна покачала головой.

- Полная конфиденциальность, помнишь? Никто не знал, тем более опальный...целитель.

Заминку перед должностью Дана Лекса предпочла не заметить. Она догадывалась, что эльф не так прост - не поедет простой целитель в такую даль, просто преподавать. Тем более враждебной, практически, расе.

Лучше будет, если он сам расскажет.

Только вот сначала его надо найти.

- И где...

- Он уехал домой.

- Что значит уехал? Когда?

- Два дня назад. Кораблем до эльфийских границ, а потом телепортом, наверное. Должен быть уже в столице. Ты не знала? Я думала, он тебе сказал. - Инна расстроенно пожала плечами. - Через меня правитель дома передал требование явиться незамедлительно, ну ты же понимаешь, с ним не спорят.

- Знаю. Правители всегда еще те напыщенные снобы. Будто других на трон не пускают. - Лекса раздраженно побарабанила пальцами по подоконнику. - Спасибо, что сказала.

- Да не за что. - пробормотала Инна, и отправила заряд силы в спину стремительно удаляющейся магички. Ей пригодится, телепорт до эльфийских земель неблизкий.

За Лексой хлопнула дверь.

Эльфийка тихо и жизнерадостно хихикнула.

Похоже, она только что подложила правителю прежирную свинью!

Лекса и сама не знала, зачем отправилась собирать вещи во дворцовые покои. По привычке, не иначе - как-то сроднилась с ними за неделю.

Телепорта, доставившего ее туда, она даже не заметила. Силы восстановились полностью. Сама дура, надо было раньше в Академию наведаться, только вот мозг был в отключке вместе с телом, а просыпался гораздо дольше.

Там отродясь кроме бально-выходных платьев ничего не водилось. И зачем вообще что-то собирать, если ты можешь телепортироваться, ориентируясь на ауру? То есть даже если там будет многослойная защита, как на Академии, ее выкинет с разницей в пару километров. Ради этого даже флягу с водой брать необязательно.

Собираясь уже закрыть шкаф, она наткнулась взглядом на свежую, будто только что тщательно отглаженную рубаху с традиционной тонкой вышивкой.

На всякий случай, переоделась в нее. Пригодится.

Перед тем, как отправиться на поиски ветреного лопоухого, Лексе предстояло еще одно, неприятное, но неизбежное дело.

-22-

Веста

- Спасибо, что спасла мне жизнь.

- Не за что, я просто отдавала долг. Ты нас всех спасла.

Две девушки мирно беседовали в дальней части королевского сада.