Пепел и Лунный свет

– Дорогая, в этом мире все истории о волках. – Драгомир уставился на нее тяжелым взглядом. – Переходи ближе к делу.

– Моя любимая – сказка о мальчике, который превращался в волка…

Лука поднялся так резко, что Адель невольно попятилась. Обогнув стол, он приближался до тех пор, пока она не уперлась спиной в дверь. Драгомир обхватил ее лицо ладонями и, вглядываясь в глаза, произнес:

– Хватит играть со мной.

– Что ты имеешь в виду?

– Дорогая, милая, очаровательная Адель. – Лука немного наклонился. Его дыхание щекотало кожу. – Сделай одолжение, не держи меня за идиота. Ты хотела получить возможность освободить Малахию, и я дал тебе ее. Той силы, что сейчас наполняет твое хрупкое тело, достаточно…

Она сглотнула. Прошла секунда. Две. Три.

– Мой план был слишком прост, так ведь?

– И в этом заключается его элегантность.

– Но ты все равно позволил взять твою энергию.

– Я преследую две цели. – Он коснулся ее губ большими пальцами. – Первая: я хочу, чтобы ты почувствовала себя по-настоящему могущественной. Запомни это чувство, дорогая. Насладись им в полной мере. Получи удовольствие.

– А вторая?

– Я хочу, чтобы мы были на равных, когда сразимся. Покажи мне все, на что ты способна. Заставь меня сожалеть. Заставь меня восхищаться. Заставь меня ненавидеть тебя еще сильнее.

Адель мотнула головой, высвобождаясь из его хватки.

– Значит, ты не удивишься, когда мы сбежим.

– С нетерпением этого жду. – Лука улыбнулся. – Как и мальчик-волк из той сказки, я отменный охотник.

– Не повторяй его ошибки, не будь столь самоуверен.

Он рассмеялся.

– Я непременно это учту.

– Лука…

– Да, дорогая?

– Прости.

Его лицо окаменело, в глазах промелькнуло что-то очень похожее на страх.

– За что? – Он, кажется, даже не дышал.

– За то, что я спасу не тебя.

– Адель…

– Доброй ночи, Лука. – Она повернула дверную ручку. – Больше я тебя не потревожу.

– Не могу сказать о себе того же, поэтому лучше запри дверь в свою спальню.

Адель вышла в коридор, где ее поджидали Пожиратели, и направилась к лестнице.

Может быть, сегодня они в последний раз виделись с Лукой, перед тем как их судьбы окончательно решатся. Может быть, когда они встретятся снова, то сделают все, чтобы убить друг друга. И может быть, в другой Вселенной история о мальчике-призраке и девочке, которая видела его, закончится иначе.

Когда Адель вернулась в комнату, там ее ждал сюрприз: в кресле возле камина, рыдая, сидела Соня. Инкарнат Нептуна выглядела так, словно наспех нацепила первое, что попалось под руку. Ее лицо блестело от слез, глаза покраснели, а веки немного опухли.

– Я не хотела… – почти провыла она, бросившись навстречу Адель. – Я не хотела красть блокноты…

– Соня? Что ты здесь делаешь?

– Это не я… – Инкарнат Нептуна рухнула перед ней на колени. – Клянусь, это не я… Когда я теряю контроль…

– Соня…

– Я не могу их вернуть, – захлебываясь слезами, выдохнула она. – Прости… Мне так жаль! Мне очень, очень жаль…

– Но…

– Прости!

– Соня! – Адель уже собиралась влепить ей пощечину, чтобы привести в чувство, но вовремя сообразила, что нельзя этого делать. Сейчас Соня была человеком. Если не считать истерику, выглядела она вполне адекватной. – Все в порядке. Успокойся! Я обо всем знаю, и уже давно… Возьми себя в руки, черт побери, иначе поднимешь весь дом на уши!

Горячо закивав головой, Соня вцепилась в свои волосы и шумно вдохнула.

– Ты права…

Адель взяла со стола чистое полотенце и бросила ей.

– Все будет хорошо.

– Ты должна уйти отсюда. – Инкарнат Нептуна шмыгнула носом.

– Я и не собираюсь здесь задерживаться.

– Нет-нет, ты не понимаешь. Сегодня. Сейчас. Ты должна уйти…

– Почему? – Адель опешила. – Что происходит?

Соня поведала ей о странном сне, в котором встречалась с Исайей; о том, как Гнилость медленно убивает не только Землю, но и ее Инкарната; и о том, что времени совсем мало.

– Я отвлеку их, – закончив, сказала она. – Луку и других… я притворюсь, что у меня один из тех припадков, когда я что-то предсказываю и ничего потом не помню… Но я не знаю, как долго смогу сдерживать свою силу. Если моя сущность снова возьмет верх, она расскажет им правду…

Нервно расхаживая по комнате, Адель лихорадочно пыталась решить, как быть дальше.

– Но блокноты я не могу достать, – Соня всхлипнула.

– Мне плевать на них.

– Что? Но почему?

– Они ненастоящие.

– Хорошо. Тогда уходи и уведи Малахию. Я слышала, что он где-то здесь.

– Где мы находимся? – Адель впилась взглядом в Соню. – Ради Вселенной, скажи, что ты знаешь…

– Поселок Метида, юго-запад округа Родан.

Сердце Адель забилось быстрее – наконец она получила важную информацию. В лагере гвардейцев она хорошо изучила карты этой части Солнечного королевства и теперь сможет отыскать дорогу в Тефию.

– Спасибо.

Соня растерянно закусила губу.

– Мне понадобится пятнадцать минут. – Она вся дрожала. – Потом не медли, Адель. Второй возможности не будет…

– Я понимаю.

Инкарнат Нептуна кивнула.

– Адель.

– Что?

– Передай Линкольну, что мне очень жаль, – сказала она, а в следующий момент уже исчезла за захлопнувшейся дверью. Адель оставалось лишь гадать, что это должно значить.

Глава 22