Пепел и Лунный свет

– Адель! – вскрикнул король, когда она подбежала к нему. – Я уже решил, что пора возвращаться за тобой.

– Я знаю, где можно раздобыть карету. Это недалеко, всего три километра на север, – выпалила она и оглянулась на дом. Сквозь Тишину флюгер было не разглядеть. – У меня еще осталась сила Айки, но я не рискну перенести тебя, поэтому придется бежать.

– Думаешь, энергии не хватит на двоих?

– Когда Айка решила переместиться в пространстве, прихватив меня с собой, то была приятно удивлена тому, что я не лишилась головы. А она, между прочим, Инкарнат Венеры и источник этой силы. Я не стану так рисковать.

– Понял.

Малахия развел руки, и в сторону Пожирателей двинулась новая стена пламени. Адель в свою очередь подняла свирепую вьюгу; повалил густой ослепляющий снег.

– Нам нужно как-то оторваться от них. – Адель покосилась в сторону, откуда надвигался Драгомир. – Есть идеи?

– Огонь.

– Но дом…

– Я не стану его жечь, – отмахнулся Малахия. – Но это задержит Инкарнатов и немного рассеет Тишину.

Адель кивнула.

– Ладно.

– Закрой глаза, – велел король и, видимо заметив удивление на ее лице, добавил: – Не хочу, чтобы ты ослепла на ближайшие несколько часов.

Неохотно подчинившись, Адель крепко зажмурилась.

– Прости, это вынужденная мера безопасности. – Малахия обхватил ее за плечи и прижал к себе. – Не смотри, пока я не позволю…

Возможно, он сказал что-то еще, но слова утонули в таком чудовищном реве пламени, что Адель поспешила зажать уши ладонями. Даже сквозь закрытые веки было так светло, словно она смотрела на солнце. Глаза сильно жгло, по щекам текли слезы.

Секунды сменяли друг друга, а огненный шторм вокруг не утихал.

Прошло, должно быть, несколько минут, прежде чем Малахия отпустил Адель и разрешил открыть глаза. Быстро моргая, она огляделась. Ее взору предстала сожженная дотла пустошь, вдалеке чернел дом. Снег растаял, жухлая трава под ним превратилась в пепел, а Пожиратели вместе с туманом исчезли. Обгоревшие практически до костей тела Инкарнатов неподвижно лежали неподалеку – понадобится несколько часов, если не дней, чтобы магия восстановила их и вернула к жизни.

Вьюга поутихла.

Лука стоял возле дома, окутанный тьмой, которая спасла его от гнева Солнца.

– А вот с ним возникнут проблемы, – встревоженно произнес Малахия. – Он может использовать гравитационную аномалию, только если подойдет достаточно близко. Мы не должны позволять ему это сделать.

Адель опустилась на одно колено и прижала ладони к еще горячей земле. Кожу сразу обожгло, но сейчас ее это не волновало. Выделив среди сил остальных Инкарнатов энергию Земли и с радостью ощутив знакомое тепло, Адель мысленно воззвала к ней.

Почва у ног взбугрилась и задрожала. Под ней словно проснулось что-то огромное и поползло в сторону Драгомира, который стремительно приближался в сопровождении дюжины Пожирателей. Дальше все произошло очень быстро: земля рядом с Инкарнатом Черной дыры пошла трещинами и вздыбилась, заставив его остановиться. С громким треском, разбрасывая в стороны черные комья, из недр планеты появились длинная шея и массивная драконья голова, сотканные из корней, камней и глины. Рептилия молниеносно сомкнула пасть вокруг Луки и рывком затащила его под землю. Адель понимала: долго она его там не продержит.

Малахия поднял руку. Из его ладони вырвался свет и начал пронзать демонов Тишины одного за другим. Вскоре их тела превратились в дымку, похожую на грозовое облако.

– Ты что-то говорила о карете, – напомнил он Адель.

Она подняла взгляд и рассмотрела на крыше башни флюгер. Тишина только начала смыкаться вокруг них, и туман был еще очень слабым.

– Туда. – Адель указала на север и сорвалась с места.

Малахия без возражений последовал за ней.

* * *

– Нельзя дольше ждать! – Рен зло посмотрел на Исайю. – Мы должны немедленно выдвигаться за ними!

– Нет.

– Не тебе это решать, малец.

– Именно мне. Мы ведь уже обсуждали это вчера, и позавчера, и два дня назад… у тебя на редкость плохая память.

Прислонившись плечом к стене, Исайя скрестил руки на груди и обвел взглядом комнату. Небольшая гостиная на втором этаже трактира «Дымящийся котел» выглядела мрачно и убого: дощатый пол был неровным и местами подгнил, некогда белые стены потемнели от грязи и пыли, а изъеденная молью обивка на диване и креслах зияла дырами. В воздухе стоял приторный запах женских духов, от которого не удалось избавиться даже после длительного проветривания.

Илай, Мария и Айка молча разбрелись по углам, предпочитая не вмешиваться в спор, в то время как Рен, расположившийся в кресле возле пылающего камина, исходил желчью. Господин Бартоломью, Кью и Рафаэль заняли диван, Линкольн отдыхал у себя в спальне, а Фокс вместе с Аней, Таевом и чародейками отправился в Новый Шу – проверить, как идут дела в городе.

– Вот увидишь, ваш план не сработает! – огрызнулся Инкарнат Меркурия, раздраженно барабаня пальцами по подлокотнику.

– Что-то я не припоминаю, чтобы ты предлагал нам варианты получше, – невозмутимо ответил Исайя.

– Я делаю это сейчас!

– Ты намеренно испытываешь мое терпение?