Пепел и Лунный свет

Рассказ длился довольно долго – за это время вокруг совсем стемнело. Малахия призвал крошечный огонек, меньше пламени свечи, но этого оказалось достаточно, чтобы они с Адель могли видеть лица друг друга. Если историю об Агнессе, чародейках и блокнотах король слушал просто с интересом, то сказка о Викторе вызвала у него непонятную грусть. Когда Адель закончила, владыка Солнца некоторое время молчал, явно обдумывая услышанное, а затем негромко произнес:

– Знаешь, последнюю тысячу лет мне снится сон о неком скрипаче, который привлек своей игрой внимание Солнца. Близился рассвет, и Солнце, царственно взойдя над спящим миром, услышало мелодию…

Адель резко выпрямилась.

– Ты серьезно? – не веря собственным ушам, спросила она.

Малахия кивнул.

– Она звучала сродни самой Вселенной, поэтому моя звезда откликнулась. Солнцу захотелось взглянуть на мастера, который столь искусно владел языком небес, и оно устремило свой свет в чащу леса, откуда доносилась музыка. – Король вяло улыбнулся. – Солнце увидело там странное существо с длинным тонким телом, больше напоминающее тень, чем живого человека. Музыкант все играл, не зная, что за ним наблюдает само светило…

– И что потом? – Адель жадно ловила каждое слово.

– Солнце не заметило, как магия вплелась в его лучи, сделав их осязаемыми. Скрипач ухватился за них, словно за струны, и произнес: «Я отпущу тебя. Но сначала ты должен…» И все. Что было сказано дальше, мне неизвестно, Адель. В этот момент я всегда просыпаюсь.

– В сказке говорится, что заветным желанием Виктора было избавиться от вечной жизни.

– Но он уже погиб. – Малахия нахмурился.

– И да и нет.

– Объясни.

– Отделив его душу от тела, Вселенная обратила ее в ворона; сердце Виктора давно отняла злая ведьма, а его кости схоронила Земля, – ответила Адель. – Именно они отравляют планету. Чтобы исполнить его желание и заодно освободить от проклятия, ты, как воплощение Солнца, должен их уничтожить.

– Ты действительно так считаешь?

– Да, – она кивнула. – А мы с Исайей поможем их отыскать.

* * *

Адель проснулась от того, что чья-то прохладная рука коснулась ее щеки. Вздрогнув, она быстро заморгала, пока глаза не привыкли к утреннему свету и ослепительно белой Тишине.

– Вам удалось уйти довольно далеко, – сказал Лука. Он стоял рядом с ней, опустившись на одно колено. – Я впечатлен.

Отпрянув, Адель больно ударилась головой о ствол дерева, возле которого так крепко задремала.

– Где Малахия? – Она встревоженно оглянулась. Короля поблизости не было, только откуда-то издалека доносился лай Пожирателей.

Драгомир выпрямился.

– Он занят. Но я вернусь к нему после того, как закончу с тобой.

Адель посмотрела на Инкарната Черной дыры. Его одежда была рваной и грязной, волосы неряшливо торчали в стороны, а на шее и скулах остались следы засохшей земли, которые он, похоже, даже не пытался стереть. В руках Лука держал меч с длинным тонким лезвием. До сих пор Адель не видела его с оружием и вообще не была уверена, что Драгомир когда-либо им пользовался.

– Дорогая, ты проделала очень грязный трюк. – Поймав ее взгляд, он смахнул с плеча пыль. – Буквально.

– И с радостью повторю его снова. – Адель блефовала. Силы Инкарната Земли осталось мало, вряд ли ее хватит, чтобы снова создать земляное чудовище.

Лука усмехнулся. Он несколько секунд что-то обдумывал, а затем схватил ее за руку и рывком заставил подняться.

– Никогда больше не смей этого делать, – произнес он мягко, почти ласково, а в следующее мгновение пригвоздил Адель к дереву, вонзив меч ей в живот. – Ты хоть представляешь, насколько сложно было выбраться оттуда? Как мерзко сантиметр за сантиметром карабкаться на поверхность, словно червь…

Боль была такой, что Адель едва не потеряла сознание и лишь чудом устояла на ногах. Если она и кричала, то собственного крика не слышала – рев крови в ушах заглушал все остальные звуки. Закружилась голова, в глазах потемнело, а рот наполнился сладковатым металлическим привкусом. Тело вдруг показалось невероятно тяжелым, словно весило тонну, отчего она даже пальцем не могла пошевелить.

– Надеюсь, это послужит тебе уроком, – продолжил Лука, обжигая ее кожу тяжелым дыханием. Адель не заметила, как он склонился над ней. – Впредь используй против меня только свою силу.

– Катись к черту.

– Следи за языком.

Она тяжело сглотнула.

– Или что?

– Или уроки будут продолжаться. – Надавив на рукоять, он заставил Адель взвыть. – А мне бы этого очень не хотелось, дорогая.

– Да ты мечтаешь об этом.

Инкарнат Черной дыры склонил голову набок.

– Стоит только попросить, и я вытащу меч.

– Я не стану просить тебя…

– Дорогая, ты уже достаточно показала характер. – Лука щелкнул пальцами у нее перед глазами, заставив сосредоточиться. – Отступись, и мы сможем забыть об этом досадном недоразумении, которое ты затеяла вместе со своими чародейками.

Адель хотела было рассмеялась в ответ, но быстро отказалась от этой идеи. Жгучая боль лишала сил и затуманивала рассудок, думать становилось труднее.