Пепел и Лунный свет

– Когда Гнилость поглотит мир, выживут только избранники Вселенной, – прохрипела она. – Кем ты будешь править? Чьим королем ты рассчитываешь стать, если никого не останется?

Он ничего не ответил.

– Или ты желаешь стать королем кучки жалких Инкарнатов, которые со временем заскучают и ради забавы начнут охотиться друг на друга? – упорствовала Адель. – А мы с тобой будем продолжать свою бесконечную войну, так как допустить поражение или сдаться – для каждого из нас подобно смерти.

– Или я могу бросить тебя в темницу и оставить гнить там до скончания веков. – Лука безразлично пожал плечами. – Чем не вариант?

– Не нужно меня пугать, ведь ты все равно этого не сделаешь. – Адель ухватилась руками за лезвие. Она старалась не обращать внимания на новую вспышку боли, думая лишь о том, как вытащить меч. – Потому что только я могу сравниться с тобой в могуществе… Малахия, как и ты, Инкарнат Звезды, но его ты можешь убить, а меня – нет.

Один сильный рывок, и меч легко вышел из плоти, оросив землю кровью. Отбросив его в сторону, Адель со стоном опустилась на колени.

– И знаешь что? – жадно хватая ртом воздух, спросила она.

Все это время Драгомир отстраненно наблюдал за ней, не пытаясь остановить.

– Что? – Он встретился с ней взглядом.

– Ты в отчаянии.

– Неужели это так очевидно?

– Даже не станешь отрицать?

– Не вижу смысла.

– Мне тебя жаль.

Лука невесело рассмеялся.

– Адель, твоя жалость… Почему бы тебе просто сразу не вонзить меч мне в грудь?

Оставив слова без ответа, она неуверенно поднялась. Рана затягивалась очень быстро, но боль не прекращалась. Лезвие вошло недалеко от старых шрамов, оставленных когтями Пожирателя. Каждое движение было почти пыткой.

Решив добраться до Малахии и не желая больше медлить, Адель направилась в сторону, откуда доносился лай Пожирателей. Драгомир молча шел рядом, время от времени бросая на нее пытливые взгляды.

– И что ты собралась делать? – его голос прозвучал почти скучающе.

– Издеваешься?

– Нисколько.

Из Тишины показалось озеро. От водной глади, в которой отражался клубящийся туман, тянуло сыростью и болотной тиной. На противоположном берегу Адель разглядела облако тьмы и десятки Пожирателей, которые рассерженно носились вокруг него. Скорее всего, Малахия внутри, заключен в очередной ловушке.

– Дорогая, ты понапрасну тратишь мое время. Не знаю, что ты задумала, но ничего не выйдет. Ты и Малахия вернетесь вместе со мной. – Лука достал из внутреннего кармана пиджака один из фальшивых блокнотов Агнессы. – И я был прав, предположив, что они тебе не нужны, так ведь? Сбежав, ты не позаботилась о том, чтобы заполучить их обратно.

Адель остановилась. У нее появилась одна идея, рискованная, но попробовать стоило – терять-то было все равно нечего. Развернувшись, она проворно выхватила блокнот из рук Драгомира, за что сразу поплатилась судорогой в мышцах.

– Очень даже нужны!

– Не будь ребенком.

– Ты не представляешь, насколько они ценные, – сказала она. – И я знаю, где четвертый. Я солгала тебе. Обо всем. Но для того, чтобы добраться к нему, нужны все три…

С этими словами она замахнулась и с силой швырнула блокнот в озеро. Подняв брызги, он издал громкое «бульк» и ушел ко дну. Адель отметила, что утонул он достаточно далеко от берега, а значит, там еще и глубоко.

– Достань его, – спокойно велел Лука.

– Нет.

– В таком случае он останется здесь. – Он пожал плечами.

– Ну и пусть. Я изучила письмена Агнессы вдоль и поперек и помню абсолютно все детали.

Инкарнат Черной дыры схватил Адель выше локтя и потащил вдоль берега.

– Отлично, – сказал он. – В таком случае ты все расскажешь.

Она расхохоталась.

– И не мечтай! Я буду лгать, и никакие пытки не заставят меня раскрыть правду.

– Это мы еще посмотрим.

– Как хочешь. – Адель безропотно позволила вести себя в сторону черной тучи и Пожирателей.

Бросив короткий взгляд туда, где исчез блокнот, Лука раздраженно произнес:

– Я вернусь за ним позже.

– Не хочу разочаровывать тебя, но я не проверяла, защитила ли его Агнесса от воздействия воды, – все еще посмеиваясь, ответила она.

Драгомир недовольно поджал губы и толкнул Адель в сторону воды.

– Ты пойдешь со мной. Двигайся…

– И не подумаю.

– Мое терпение на исходе, дорогая.

– Я останусь здесь.

– Не в этот раз. – Инкарнат Черной дыры крепко сжал ее ладони и потянул за собой.

Заходя в озеро, Адель бросила взгляд в сторону повисшей вдали черноты. Интересно, в каком состоянии Малахия. Если Лука снова применил гравитационную аномалию, она не сможет во второй раз разрушить ее.

Обжигающего холода Адель не чувствовала, в отличие от отвратительного запаха застоявшейся воды. Вязкий ил покрывал дно у берега, затрудняя движение, но вскоре исчез из-под ног, сменившись неизвестной глубиной. Драгомир велел держаться немного впереди и следил за каждым движением. Адель не спорила. Добравшись до того места, где предположительно утонул блокнот, она взглянула на Инкарната Черной дыры.

– И чего же ты ждешь? – осведомился он.

– Я не собираюсь эт…

– Ты не оставляешь мне выбора.