Пепел и Лунный свет

Лука схватил Адель за плечи и с головой погрузил под воду. Не успев подготовиться и задержать дыхание, она тут же нахлебалась вонючей жижи. Легкие свело судорогой, а грудь начал сотрясать отчаянный кашель, отнимающий последний кислород.

Внизу было темно и очень тихо. Со всех сторон к Адель тянулись плети водорослей: путались в волосах, налипали на лицо, обвивали ноги и руки. Нырнуть глубже Адель не решалась, опасаясь потеряться в пространстве и перепутать верх и низ. Впрочем, этой глубины тоже было достаточно, чтобы сделать то, что она задумала.

Не теряя драгоценного времени, она ухватила Драгомира за лодыжки и потащила ко дну. Он сопротивлялся и пытался вырваться, но Адель воззвала к силе льда, и вода вокруг ног Инкарната Черной дыры начала замерзать, превращаясь в тяжелый груз. Его пальцы больно цеплялись за Адель и до крови царапали кожу всякий раз, как она старалась освободиться.

– Не делай этого, – выдохнул Лука, когда они вынырнули на поверхность. – Адель…

Вероятно, он хотел сказать что-то еще, но вода снова накрыла их с головой. Льда становилось все больше, он не давал Драгомиру возможности двигаться и тянул вниз. Адель призвала свет и сразу же об этом пожалела, увидев в глазах Луки ужас. Оттолкнув Инкарната Черной дыры, она быстро отдернула руку, чтобы он не схватил ее, и отплыла в сторону, путаясь в колючих нитях водорослей. Лука погружался все глубже. Он что-то кричал, но с губ срывались только воздушные пузырьки. Мрак все плотнее смыкался вокруг него, и вскоре Драгомир исчез из виду. Как далеко было дно, оставалось только догадываться.

Легкие сжимались, в ушах стоял звон. Освободившись от цепких растений, Адель поспешила наверх. Сквозь толщу мутной воды она заметила вспышку света. Потом вторую. Третью. Мысль, что, возможно, Малахии удалось освободиться из ловушки и дать отпор Пожирателям, радовала. Ведь у Адель совершенно не осталось сил противостоять демонам Тишины.

Оказавшись на поверхности озера, она увидела три огромных крылатых тени, которые кружили над рощей – драконы! Сестры Ламонт здесь! Они каким-то образом нашли ее и прилетели на помощь! Ей вдруг захотелось рассмеяться и разрыдаться одновременно…

Адель с трудом добралась до берега. Превозмогая боль и усталость, она доползла до сухой земли и лишь тогда закончила начатое – заставила озеро полностью замерзнуть. Это отобрало последнюю энергию. Судорожно всхлипнув, Адель повалилась на землю и отключилась.

Глава 23

– Ты проделала замечательную работу. – Малахия широким жестом обвел пустынную улицу Нового Шу. Солнце только поднялось над горизонтом, вызолотив плывущие по небу облака. Вдали слышалось пение птиц. Тишина постепенно рассеивалась, открывая взору спящий город. – Это место выглядит великолепно!

– Здесь нет моей заслуги, – ответила Адель. Сунув руки в карманы пальто, она шла рядом с королем к главным воротам. – Без помощи Двенадцати волшебниц, Исайи и Ани все это было бы невозможно.

– Не стоит преуменьшать свой вклад.

– Я лишь говорю чародейкам, что делать, – невелика премудрость.

Инкарнат Солнца рассмеялся.

– Это и называется «править».

Она только улыбнулась, не желая углубляться в тему, – правление Лунным королевством было вынужденной мерой, а не исполнившейся мечтой.

Когда Адель пришла в сознание после событий у озера, то с удивлением обнаружила, что находится в своей спальне, в Новом Шу. Совершенно не понимая, как здесь оказалась, она поспешила привести себя в порядок и спустилась на первый этаж. В гостиной ее встретили владыка Солнца со своими подданными, Джаспер и Фокс.

Выяснилось, что, после того как Адель отключилась, на выручку пришли сестры Ламонт: с помощью драконьего огня освободили Малахию из заточения во тьме, а затем вместе с ним избавились от Пожирателей. Поскольку перенести Инкарнатов в Лунное королевство с помощью магии было невозможно, чародейки доставили их в карете, которую по очереди несли по воздуху. Некогда красивый экипаж, побывав в драконьих лапах, превратился в груду хлама. Он до сих пор стоял во дворе дома.

Адель провела без сознания два дня, и все это время Малахия вместе с Исайей и ведьмами работал над новым оружием. Ей очень хотелось встретиться с Исайей, но сейчас он вместе с чародейками был в замке и собирался вернуться только к вечеру. Рассказав обо всем, что Адель упустила, Малахия предложил прогуляться по городу и обсудить важные вопросы. Весьма кстати, ведь ей не терпелось расставить все точки над «і», чтобы приступить к поиску Тики Ра.

– Расскажи мне, каким ты видишь мир без Инкарнатов, – слова Малахии вернули ее к действительности. – Я хочу быть уверен, что ты знаешь, что делаешь…

Адель понимающе кивнула.

– Всегда найдутся те, кто будет мечтать о власти после исчезновения избранников Планет. Всегда будет риск хаоса и войн. Я планирую оставаться на троне и править до тех пор, пока мир не восстановится. Параллельно я буду искать того, кто сможет занять мое место в будущем.