Пепел и Лунный свет

Никогда и на за что Малахия не сдастся на милость этого создания. Единственное, к чему он сейчас готов, – дать волю бурлящему внутри гневу. Энергия Солнца бушевала в нем, точно солнечный шторм, желая испепелить Луку вместе с его Пожирателями. Демонов становилось больше. Они входили сквозь открытую дверь и, скалясь, грозно рычали.

– Да. Но я хотел услышать это от тебя.

Лука замолчал, и тьма вокруг него взмыла вверх, поглотив весь видимый мир.

Глава 11

Кошмар, преследовавший Адель со времен тренировочного лагеря, заставил ее проснуться на рассвете.

Во сне она снова стояла на вершине скалы. Внизу раскинулась бесплодная долина, а над головой простиралось кроваво-красное небо. Полная луна, тусклая и невзрачная, повисла над горизонтом. Звезды золотились недобрым светом, воздух сгустился и наэлектризовался, словно перед грозой. Вокруг не было ни души, хотя Адель знала, что люди где-то поблизости. Прячутся.

По напряженному телу пробежала дрожь. Гнев Вселенной пронзал плоть силовыми импульсами, кости ныли от напряжения. Еще несколько мгновений, и Вселенная обрушит на Землю всю свою мощь, дабы отыскать своих детей – Инкарнатов.

Зная, что сейчас произойдет, Адель сделала вдох и закрыла глаза. Она приготовилась к вспышке боли, панике и тому, как ее тело медленно оторвется от земли и взмоет к безжалостным звездам… Но ничего не произошло.

Поначалу Адель слышала только собственное дыхание, судорожное и неровное.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох.

Шепот.

Незнакомый мотив дымкой обволок сознание, заполнил разум Адель, завладел ее мыслями и вытеснил страх. Поначалу незнакомые слова казались бессмысленными звуками, перемежаемыми шипением змей и шелестом крыльев. Они одновременно очаровывали и тревожили. Кому бы ни принадлежал этот язык, он был очень древним.

Звезд не видно – только тьма.
Хватит ли тебе ума?
Звери к зверям, к лесу – тайны,
странности все не случайны.
Чары к чарам, к саду – смерть,
князя пробил час воспеть.
Звуки к звукам, к трону – крах,
близко, близко его прах.
Звезд не видно – только сны,
следуй зову, дочь Луны.

Слова повторялись снова и снова до тех пор, пока Адель не проснулась от собственного вскрика. Она еще долго лежала в постели, тщетно размышляя над значением услышанных строф. Но ей не хватало слишком многих деталей из общей картины.

Когда закатное солнце склонилось к горным пикам, к Адель явились Адские Джентльмены из команды тренера Старовицки. Они сообщили, что у ворот в город ждет человек, который требует встречи с королевой и утверждает, что должен передать ей что-то важное. Джаспер Бартоломью, его ученики и даже несколько Инкарнатов уже там, стерегут незнакомца в ожидании Адель.

Чтобы быстрее добраться до ворот, Джентльмены позаимствовали одну из карет Клуба, салон которой насквозь пропах потом и табаком. Всю дорогу Адель поглядывала в окно на полупустые улицы, терялась в догадках и предавалась мрачным мыслям.

– Ну наконец-то, мы уже битый час здесь торчим! – Рафаэль первым оказался возле кареты и распахнул дверцу. Глянув на Джентльменов тренера Старовицки, он раздраженно добавил: – Пешком дойти быстрее будет.

Парни принялись оправдываться, но быстро сникли, наткнувшись на мрачный взгляд Рафаэля, не предвещавший ничего хорошего.

Выбравшись из салона, Адель увидела перед воротами Соню, Таева, господина Бартоломью и пятерку его Джентльменов. Они окружали лысеющего мужчину средних лет, который напряженно оглядывался, прижимая к груди потертую сумку. Одного взгляда на него хватило, чтобы вспомнить грязное гетто в Скади – именно этот человек вместе с товарищами собирался напасть на Адель и Таева. Судя по выражению лица Инкарната Сатурна, он тоже вспомнил разбойника.

– Он явился к воротам, стал бросаться камнями, орать и требовать аудиенции у королевы, – сообщил Фокс, когда Адель подошла достаточно близко. – Мы пытались выяснить хоть что-то, но он наотрез отказался с нами говорить.

– Вот как? Будь добр, напомни-ка свое имя, – велела разбойнику Адель.

– Баро.

– Так вы знакомы? – спросил Исайя.

Адель кивнула.

– В первую и последнюю нашу встречу он был не прочь выпотрошить меня, чтобы разжиться парочкой медяков…

Разбойник поджал губы, но ничего не ответил. Он явно тоже ее помнил.

– И после этого он явился сюда? – фыркнула Соня. – Какая неслыханная наглость!

– Или глупость. – Линкольн покачал головой.

– Я по делу, – буркнул Баро.

То, что Баро прибыл в Лунное королевство, казалось большим везением. Сам того не зная, он был ниточкой, связывающей Адель с предполагаемой Агнессой. Два дня назад братья Беннингтон, взяв портрет старушки, отправились в Скади на поиски. Возможно, в этом больше не было нужды.

– Что за дело? – поинтересовалась она.

– Мне велено кое-что передать тебе. – Баро открыл сумку и вытащил большую книжку в деревянной обложке. – Вот.