Пепел и Лунный свет

– Если речь идет о смертных, то проникнуть в их разум не составляет труда. Обычно они не замечают ничего, пребывая в полной уверенности, что сами захотели сделать то, что им внушила я. Они не понимают мотивов своих желаний, но не сомневаются, что те принадлежат им. Что касается Инкарнатов – все намного сложнее. Смертные не владеют магией, что позволяет мне незаметно вторгаться в их ментальное поле. А вот магия наших собратьев служит им барьером и позволяет засечь мое вторжение. Хотя, если приложить определенные усилия, думаю, я смогу обойти и его… За исключением, конечно, Инкарнатов Звезд – их силы в разы больше не только моих, но и сил всех нас вместе взятых.

– А что насчет чародеек? – осторожно поинтересовался Исайя.

– Не получится. – Мария подняла руку, рассматривая свои острые ногти. – Магия ведьм существенно отличается от нашей, они почувствуют мое вмешательство сразу же, как только я коснусь разума хотя бы одной из них. Хочешь, чтобы я что-то выведала для тебя?

– Да. – Исайя дождался, когда она снова посмотрит на него, и только тогда продолжил: – Наш разговор должен остаться в тайне. Ты можешь это гарантировать?

– Зависит от того, что я получу взамен.

– Я позабочусь о том, чтобы Адель была благосклонна к вашей просьбе, – слукавил он, зная, что Адель и без того поможет в поисках Малахии.

Поразмыслив немного, дева Марса кивнула.

– Откуда мне знать, что ты не обманываешь?

– Все зависит от тебя. – Исайя отметил про себя, что Мария вполне искренна. Похоже, она сочла предложение достаточно выгодным. – Если ты добросовестно выполнишь мою просьбу, я в долгу не останусь.

– Хорошо. Я бы пожала тебе руку, но, боюсь, мы устроим коллапс.

– Обойдемся без этого. – Исайя переместился с подлокотника в кресло и, сложив пальцы шпилем, сказал: – Я хочу, чтобы ты проникла в разум Сони.

– Она Инкарнат Нептуна?

– Да.

– С чего бы это? – удивилась Мария. – Мне казалось, она с вами заодно.

– Отчасти. Это долгая история.

– Мне нужна информация, малыш. Я должна знать, что искать.

Тщательно подбирая слова, Исайя поведал историю об особенностях силы Сони, ее неконтролируемой сущности Инкарната и сговоре с Лукой Драгомиром. После того, что случилось в Клубе, она пришла в сознание и снова оказалась человеком, поэтому ничего не помнила ни о предсказаниях, ни о трех убитых Джентльменах, которым не повезло оказаться у нее на пути.

– Поэтому мне нужно знать, что она задумала, – закончил рассказ Исайя.

– Прекрасно. – Дева Марса отрешенно смотрела в пространство перед собой. – Должна признать, Лука восхитительный стратег. Даже Малахия не смог так близко подобраться к вам, а он приложил немало усилий, чтобы гвардейцы попали в Клуб. Позволь спросить…

– Да?

– Почему ты отказался быть частью двора Малахии? Ты мог жить в роскоши и править с нами на равных, как, впрочем, и было задумано.

– Я не хочу править, – ответил Исайя. Он не собирался откровенничать и рассказывать, как Инкарнаты и Инквизитор Марсель стали причиной гибели его родителей.

– Малыш, мы не всегда делаем то, чего хотим.

– Но у нас всегда есть выбор.

– И ты счастлив?

– Да, насколько это возможно.

Подперев голову рукой, Инкарнат Марса произнесла:

– Если в этом разрушающемся мире осталось место для счастья, быть может, его еще можно спасти. – Она улыбнулась. – Знаешь, до инициации я жила с семьей в небольшой деревеньке высоко в горах. Всю человеческую жизнь я видела только овец, коз да коров, благодаря которым у нас была еда и одежда. Мои родители и братья были счастливы, наслаждались простыми фермерскими буднями и другой жизни не желали. Но я всегда чувствовала, что рождена для чего-то большего. И каждый раз, стоило посмотреть на звездное небо, меня охватывала непреодолимая тоска… Будто мой дом где-то там, во Вселенной, а не здесь. Полагаю, тебе такое чувство незнакомо, ты рожден на своей планете-покровительнице.

– Так и есть.

– Поэтому, когда Малахия пришел за мной, я ни минуты не сомневалась. – Мария мотнула головой, словно отгоняя воспоминания. – Мне понадобится два-три дня. Если стану спешить, у Инкарната Нептуна могут возникнуть подозрения. Магия – дело тонкое.

– Соня не должна пострадать. – Исайя многозначительно взглянул на нее.

– Можешь не волноваться, я буду осторожна.

– Рад это слышать. – Он поднялся. – И еще кое-что… Помнишь, кто переломал тебе кости в долине Солнечных ветров?

Этот вопрос явно задел Марию за живое. Не отрывая взгляда от места, где только что сидел Исайя, она крепко сжала подлокотники своего кресла.

– Нет. В одно мгновение меня придавило к земле, словно навалилось что-то очень тяжелое. А потом… тело парализовала невыносимая боль, и я потеряла сознание.

Исайя смотрел на нее сверху вниз.

– Вокруг тебя не было глубоких ям, разбросанной земли или валунов? – спросил он, подумав о великанах, которых создал в том бою. Вполне возможно, что это один из них раздавил деву Марса – в буквальном смысле.

– Нет, ничего такого. – Она растерянно моргнула. – По крайней мере, так мне сказал Шай. Но уверена, что со мной рядом не было твоих жутких громил, если ты об этом.