Пепел и пламя

– Советую всем вернуться домой, пока Уран еще спит, – то есть как можно скорее. Нельзя, чтобы его пробуждение застало вас в дороге. Кто знает, как он отреагирует и сколько у него осталось сил?

Маэль взглянул на экран телефона и огляделся:

– Сейчас десять. Во сколько родители ждут вас дома?

– Я сказала, что концерт начнется около восьми, – ответила я. – Мои родители знают, что ребята всегда играют не менее полутора часов. Думаю, если поедем по домам сейчас, они ничего не заподозрят.

Остальные согласно закивали.

– Я бы отвез вас, – извиняюще сказал Гермес, – но ко мне в машину вы не поместитесь.

– Мой сын Лин У может их отвезти! – вскочил Нерей. – У нас есть маленький фургончик, который мы используем для срочных доставок. Сиденья в нем откидываются, так что все должны влезть.

– Ты можешь встать? – поинтересовался Маэль, окидывая меня внимательным взглядом. – У тебя что-нибудь болит?

Маэль наклонился ко мне, чтобы помочь встать, но я быстро встала сама. Надетые на меня спортивные штаны были мне настолько велики, что чуть было не свалились, но я в последний момент успела их подхватить.

– Со мной все отлично, – отозвалась я. – Похоже, луговые нимфы абсолютно неуязвимы. Особенно если вспомнить о том, что однажды я уже умерла. Безумный культовый камень извлек из меня кусок силы, но я чувствую себя… – я потянулась, разминая руки, – как после физры.

Тиффани с Ноа неверяще уставились на меня, Селки усмехнулся и покачал головой. Джемма широко улыбнулась, Джиджи хихикнула, а Плеяды закивали, будто говоря: «Да, она явно одна из нас».

– Ну и отлично. А теперь, дети, отправляйтесь по домам, – сказал Гермес и энергично замахал руками, словно прогоняя назойливых кур со двора.

– Хорошо, папочка, – закатил глаза Маэль.

Гермес сделал вид, что не услышал.

– Завтра устроим праздник, если убедимся, что предотвратили конец света. Пока все на это указывает. Радуйтесь, но не сходите с ума. А теперь – по домам!

Мы попрощались с Плеядами. Слова Гермеса нас воодушевили. Неужто мы и правда предотвратили конец света?

Домой нас повез Лин У, второй сын Нерея. Всю дорогу я смотрела в небо через узкое окно фургончика. Облака спокойно плыли по ночному небу. Звезды сияли по-прежнему ярко, несмотря на то что среди них не было Плеяд. Все вокруг казалось мирным и таким нормальным, что во мне росла надежда. Мы победили. Уран лишен сил нашими стараниями, и теперь он больше не представляет для Земли угрозы. Нашей команде психов удалось совершить невозможное! Маэль крепко сжимал мою руку в своей. Казалось, он был настроен оптимистично и в то же время испытывал облегчение.

– Ты просто молодец, – прошептал он и поцеловал меня в щеку.

– Как думаешь, все закончилось? Или еще нет?

– Да, – твердо сказал Маэль, глядя мне в глаза. – Все закончилось. Мы победили.

Он говорил так уверенно, что я поверила.

* * *

О сне, конечно же, не могло быть и речи, поэтому я пригласила Маэля к себе, хотя была уже половина одиннадцатого. Я вошла через парадный вход, а Маэль, как всегда, пробрался через окно. Мы встретились у меня в комнате и поприветствовали Эванджелину, которая ждала нас в гнезде из шарфов. Я захватила с кухни сок и печенье, на которые мы все втроем дружно набросились. Меня переполняла такая эйфория, что хотелось смеяться в полный голос, и я с трудом сдерживалась, чтобы не перебудить родителей.

Через некоторое время Маэль заключил меня в объятия.

– От тебя пахнет тиной, – со смехом сказала я, отталкивая его от себя. – Никогда бы не подумала, что в Сене такая вонючая вода.

Он ухмыльнулся.

– Не хочу тебя расстраивать, но от тебя пахнет так же.

– Ничего не поделаешь.

– Я всеми руками «за», – отозвался Маэль, многозначительно поигрывая бровями.

– Вот дурак! У тебя только одно на уме? – я небольно ткнула его в бок. – Кто пойдет первым, ты или я?

– Мне все равно, – сказал Маэль, почесывая пушистое брюшко Эванджелины.

– Хорошо, тогда я. Устраивайся поудобнее.

За это время я уже успела привыкнуть к присутствию Маэля у себя в комнате, поэтому не стеснялась ходить при нем в уборную. Мне не терпелось вернуться к нему, поэтому я наскоро приняла душ, натянула на себя леггинсы с майкой, быстро высушила волосы феном. Маэль сидел за письменным столом, и Эванджелина бегала от его левой руки к плечам, оттуда – к правой руке и обратно. Вернувшись, она начинала все сначала. Маэль тихо подгонял ее, и казалось, что они прекрасно проводят время.

Я погнала Маэля в ванную, где уже лежало приготовленное для него полотенце. Пока текла вода, я беспокойно мерила шагами комнату. Эванджелина играла с оставшимися на тарелке крошками печенья. Мне не хотелось представлять Маэля в душе – и уж тем более думать о том, каково было бы стоять с ним под струями горячей воды… Я нервно затеребила волосы. Что ж, зато я немного прибралась, пытаясь отвлечься. Впрочем, это не особо помогло. После сегодняшнего успеха меня переполняли счастье и адреналин, и контролировать мысли удавалось с трудом.

Потом в дверях появился Маэль, на котором не было ничего, кроме обернутого вокруг талии полотенца, и стало еще труднее.