Пепел и пламя

– Похоже, Уран все еще достаточно силен и сможет напасть сегодня в полночь, когда случится парад планет.

Его голос еще никогда не звучал так серьезно.

– Сейчас половина шестого, – сказала Джемма, взглянув на часы. – Значит, примерно через шесть часов Уран уничтожит Землю, а у нас не осталось больше козырей в рукаве?

– В общем-то да, – оглянулся на нее Гермес. – Но паниковать не стоит.

– А есть предложения получше? – дрожащим голосом спросила Тиффани. – Почему наши усилия ни к чему не привели? Почему Уран такой могущественный? Мы освободили от него Плеяд, древних существ, которые формируют самое большое и сильное небесное созвездие. Почему Уран не ослаб?

– Не знаю, – устало отозвался Гермес. – После нашего разговора я снова попробую поговорить с Зевсом. Возможно, стоит подумать о том, чтобы обратиться к Аиду, если остальные боги этого не сделали. Они с Зевсом братья, они ближе друг другу, чем все остальные боги. Зевс, Аид и Посейдон – три самых могущественных олимпийца. Они доверяют друг другу, несмотря на все свои разногласия. Если обратиться к Аиду, то…

– Нет, – перебила Тиффани. – Это слишком опасно!

– Неужели? Опаснее конца света? – вмешался Маэль. – Не думаю. Мы должны цепляться за любую соломинку, которая может помочь.

Тиффани побелела как полотно. Ее дыхание участилось. Слишком участилось.

– Мне нехорошо. Я не могу… – Тиффани запнулась и замолчала. Ее глаза закатились, а голова упала Джиджи на плечо.

– Ты ее напугал, Маэль! И вот к чему это привело! – воскликнула Джиджи и помахала перед лицом Тиффани рукой. – Ей нужно на свежий воздух! Для Тиффи это слишком, она ведь такая чувствительная! Гермес, пожалуйста, остановитесь где-нибудь! Нам нужно купить воды!

– Конечно, – отозвался Гермес и, оглянувшись, посмотрел на Тиффани. Она все еще была без сознания, но ее дыхание уже начало выравниваться.

Гермес заехал на пустынную заправку, которая, судя по виду, уже закрылась. Жалюзи были опущены, свет нигде не горел. Перед входом стояла большая цистерна. Она закрывала собой большую часть здания, поэтому мы не сразу увидели, что внутри никого нет.

– Надо вывести Тиффи на свежий воздух, – сказала Джиджи.

Мы с Джиджи осторожно подтащили Тиффани к открытой дверце машины и передали Маэлю и Джемме, которые вытащили ее на улицу. К этому времени стало так темно, что лампочка в салоне была единственным источником света. Гермес похлопал Тиффани по щеке, схватил с передней панели монету в два евро и направился к заправке. Оказавшись у дверей, щелкнул пальцами, и те открылись, словно по волшебству.

Тем временем Тиффани открыла глаза и сделала несколько неуверенных шагов рядом с машиной. Маэль и Джемма осторожно придерживали ее.

Стоило мне оглядеться, как по спине пробежал холодок. Все вокруг напоминало декорации из фильма про зомби-апокалипсис. Откуда-то послышался шорох, и я, поддавшись любопытству, направилась на звук. Обошла заправку и приблизилась к автомойке. Стоило завернуть за угол, как сработал датчик движения и включился свет. Эванджелина, которая все это время не подавала признаков жизни, беспокойно зашевелилась, словно почувствовав опасность.

И тут я увидела его. В ярком искусственном свете он казался бледным призраком.

– Нам нужно поговорить.

Его голос звучал абсолютно иначе, чем раньше, а от кожи исходило странное голубовато-холодное мерцание. Светлые волосы были влажными, а под глазами залегли глубокие тени.

– Энко, – прошептала я, потрясенная его видом до глубины души. – Что с тобой? Ты в порядке? Что произошло?

Энко оборвал меня взмахом руки.

– Нам нужно поговорить, Ливия. Срочно. Я не могу больше ждать. Я очень сожалею обо всем, что произошло. Ужасно сожалею. Но ты должна меня выслушать.

– Ливия! Куда ты запропастилась? – позвал Маэль, поворачивая из-за угла. – Мы уже хотим ехать и… – Он замолчал и резко остановился, увидев Энко.

Следом появились Джемма под руку с Тиффани, а за ней – Джиджи с бутылкой воды, которую Гермес, судя по всему, обменял на два евро. Сам посланник богов стоял в стороне и тихо разговаривал с кем-то по телефону.

– Ну что, поехали? – спросила Джиджи, которая еще не видела Энко. – Здесь жутко, как в фильме ужасов.

– Ливи. – Энко смотрел только на меня. Казалось, остальных он даже не заметил.

– А ты какого черта здесь забыл? – рявкнул Маэль.

После этих слов Гермес обернулся и пораженно замер, увидев Энко. Или, точнее, того, в кого Энко превратился. Он исхудал настолько, что чуть не просвечивал, и выглядел жалкой бледной тенью себя прежнего. Что же с ним произошло?

– Уходите, – напряженно сказал Гермес. – В фургон, быстро!

Но никто из нас не двинулся с места.

– Прости, Ливия, – произнес Энко. – Мне очень жаль, что все заканчивается вот так. Я сожалею о том, что сделал. Я не должен был тебя пугать. После того как ты убежала, я был так зол… переживал, чувствовал такую беспомощность, такое бессилие… И тогда он предложил дать мне силу, столько силы, что теперь она пожирает меня изнутри…