Пепел и проклятый звездой король (ЛП)

— Любить кого-то другого — слишком опасно, — сказала она. — Даже для вампиров. А для короля — еще опаснее. Винсент знал это. Он не собирался открывать себя для новых слабостей. И он уже достаточно раскрыл себя в любви к Вам.

Эти слова поразили меня до глубины души, и я не была к ним готова. Моя челюсть сжалась. В груди бушевал вихрь эмоций, все они противоречили друг другу.

Я так отчаянно хотела услышать, что Винсент любил меня.

И все же я была так зла, когда услышала это. Да, возможно, он любил меня. Но он все равно лгал мне. Он все еще изолировал меня. Он все еще причинял мне боль.

Может быть, он любил меня. Может быть, я получила то, чего хотела Джесмин и чего никогда не могла получить. Должна ли я была быть благодарна только за это?

А что, если я не смогу им стать?

Я сказала:

— Что ж. Ты сама сказала. Он был скрытным.

Джесмин медленно кивнула, будто стыдясь, что понимает.

Затем она прочистила горло.

— Так что нет, — сказала она. — Он никогда не говорил со мной об этой… божественной крови. Но это не значит, что у него ее не было. Напротив, я думаю, что это именно то, что он мог бы сделать. Если бы она существовала, он бы ее нашел.

— Если это правда, — сказала я, — то я очень надеюсь, что он хорошо ее спрятал. Где-нибудь, где Септимус и Саймон не смогут ее найти. Даже если кулон…

Я вздрогнула, как делала это каждый раз, когда вспоминала об этом проклятом кулоне, проклиная себя за то, что когда-либо упускала его из виду.

Джесмин поджала губы, явно представляя себе все те же ужасные сценарии, что и я.

Победа над Септимусом и Саймоном уже была бы сложной задачей. А если они приготовят для нас какой-нибудь сюрприз, то нам конец.

— Винсент был очень осторожным, — сказала она. — Особенно когда дело касалось оружия. Если бы оно у него было, он бы никогда не оставил его доступным с помощью одного-единственного ключа, как бы хорошо он ни был спрятан. И даже в этом случае, я думаю, у него было бы несколько запасных вариантов. Например, разделить его и спрятать в нескольких местах.

Богиня, я надеялась на это. В данный момент я даже не надеялась найти эту кровь бога — если она существует — самостоятельно. Я просто хотела убедиться, что у Септимуса ее нет.

— Надеюсь, он хорошо ее спрятал, — пробормотала я, и Джесмин горько рассмеялась.

— Мужчины и их секреты, — сказала она. — Мы всю жизнь пытаемся их разгадать, а когда они уходят, мы остаемся в их власти. Да. Лучше надеяться, что Винсент хорошо спрятал свою тайну.

Действительно, черт возьми.

Глава

51

Райн

Я, черт возьми, не мог дождаться момента, когда искупаюсь. Трудно было играть убедительную роль уверенного в себе ришанского короля перед толпой моих главных врагов, будучи измазанным в двухнедельном дерьме.

Вторая помощница Джесмин женщина с прямой осанкой и бдительным взглядом, которая казалась размышляющей, стоит ли ударить нас ножом на каждом шагу, провела нас к источникам. Было удивительно, что такое может существовать в пустыне, и я вынужден был признать, что Дом Ночи, несмотря на все его недостатки — является местом с большим природным чудом. Источники находились в глубине туннелей, где сухой воздух превращался во влагу и пар. Вода была идеального синего цвета, освещаемая вспышками яркого света на стенах пещер, которые казались слишком красивыми, чтобы быть просто минералами и водорослями. Здесь пещеры разделялись на множество маленьких ответвлений.

Удобно для уединения, чему, думаю, все были рады после такого долгого непрерывного путешествия вместе.

— Что ж, — вздохнула Мише, как только наш проводник покинула нас, — это потрясающе.

Она раскинула руки, как будто уже представляя, как нырнет в воду.

Я наблюдал за ней краем глаза. Я знал Мише, и я знал, что с тех пор, как мы покинули Сивринаж, что-то было не так.

Черт возьми, я понял это сразу, как только увидел ее в подземелье — эти большие глаза, практически лопающиеся от слез. Во время путешествия, разумеется, не было ни намека на них. Легко было бы принять общительность Мише за эмоциональную открытость. Она могла быть болтливой, но чертовски хорошо умела скрывать все, что имело значение.

Орайя рассказала мне о принце Тени — о том, что Мише была тем, кто его убил. Это была дипломатическая головная боль, но я мог отложить ее на некоторое время. Меня больше волновало то, о чем Орайя умолчала. И я знал, что это что-то существенное. Ее неловкое: «Когда будет время, тебе следует поговорить с Мише», — достаточно хорошо об этом говорило.

Но Мише постаралась, чтобы у меня не было такой возможности. Мы перемещались так быстро, что с момента бегства мне почти не удавалось побыть с ней наедине, и каждый раз, когда я пытался в редкие минуты отдыха поговорить с ней наедине, она убегала с какой-нибудь торопливой, полушутливой отговоркой.

— Теперь, — обратился я к ней. — Мише, прежде чем ты уйдешь…

— Позже, — сказала она, не глядя на меня. — Сейчас нужно помыться. — И она скрылась в одной из пещер, прежде чем я успел с ней поспорить.

Хотелось бы сказать, что я был удивлен.