Пепел и проклятый звездой король (ЛП)

Я чувствовала на себе взгляд Райна, который словно говорил: «Продолжай, принцесса. Это твой выход.

— Спасибо, — сказала я. — Для нас будет честью, если ваши люди будут сражаться рядом с нами.

Никаких высокопарных слов. Никаких представлений. Только правда.

Я протянула руку.

Тамира на мгновение уставилась на нее, моргая в замешательстве, и я поняла, что, наверное, большинство королев не принимают клятвы верности рукопожатием.

Но тут она крепко взяла меня за руку, и на ее губах появилась медленная улыбка.

— Тогда я не буду терять времени, — сказала она. — Я соберу своих воинов и передам остальным. Мы двинемся по Вашему приказу.

Я отпустила ее руку, она еще раз поклонилась и ушла. Как только она ушла, подошел Джейс с холщовым мешком.

— Тебе понадобится оружие, я знаю, — сказал он. — Но, боюсь, я не смог спасти его.

Он с грохотом вывалил содержимое мешка на стол, и у меня сжалось в груди.

Пожиратель сердец.

Он был разломан на куски. Меч моего отца был разрушен, превратившись в одни лишь тускло светящиеся красные осколки. Даже гарда была безнадежно искорежена.

— Мы с Джейсом умеем вместе делать оружие с магической обработкой, — сказала Аля, присоединившись к нам возле стола. — Мы смогли бы починить это оружие, если бы оно было целым. Но…

Ей не нужно было больше ничего говорить. Если обломки на столе — это все, что от него осталось, то больше половины меча не было.

Я подняла один из осколков и прижала его к ладони. Магия зазвенела на коже, взывая к моей крови — я ощутила рядом присутствие Винсента, словно его призрак навис над трупом его любимого оружия.

Еще одна часть Винсента покинула меня.

Я так хотела сохранить это оружие, стать достойным его владельцем. Когда мне это наконец удалось, я почувствовала, что достигла того, что он всегда держал на расстоянии вытянутой руки, даже если мне пришлось сделать это после его смерти.

Да, меч обладал силой. Но действительно ли поэтому он так много значил для меня?

Или это был еще один способ получить одобрение мертвеца, который не мог мне его дать?

Мне не нравилось владеть им. Никогда.

— Магия в нем сильна, — сказала Аля. — Жаль было бы тратить ее впустую. Я не смогу воссоздать его с нуля, но, возможно, мы сможем использовать его части…

— Вы сможете выковать из них что-нибудь другое? — спросила я.

Они обменялись взглядами.

— Это будет трудно, — сказал Джейс. — Но я справлялся и с более сложными задачами.

Я раскрыла ладонь и позволила осколку упасть на стол с металлическим звоном. Призрак Винсента отступил в тень.

— Ты сможешь сделать из них, — спросила я, — двойные клинки?

Я оглянулась на Райна, и гордость на его лице застала меня врасплох. В его глазах застыла едва заметная, знающая ухмылка.

И, черт бы его побрал, я практически слышала, как он это сказал:

А вот и она.

Глава

63

Орайя

На следующий день мы с Райном отправились в путь.

Приказы были отданы. Армии были собраны. Все непредвиденные обстоятельства были учтены. Казалось нелепым думать, что мы можем еще что-то сделать для подготовки, но на самом деле время было дороже, чем планирование результатов, которые мы не могли гарантировать.

Мы с Райном улетели сами. Мы назначили места встречи с другими армиями, которые должны были выступить вскоре после нашего ухода. Мы получили бы небольшую фору, которая, как мы все молились, позволила бы нам проскользнуть незамеченными, пока Саймон и Септимус отвлекались на передвижение наших сил. Если бы все передвигались по отдельности, то вероятность быть перехваченными, надеюсь, будет гораздо меньше.

Мы ушли, взяв с собой лишь скудные припасы и новые клинки, которые Джейс и Аля выковали для меня. Когда они вручили мне их перед отъездом, я потеряла дар речи и так долго держала оружие в руках, что они обменялись неловким взглядом.

— Если они тебе не подходят… — начала Аля.

— Нет. Нет, они красивые.

Красивые — было явным преуменьшеним, для того, чем они были. Когда-то я считала, что клинки, которые мне подарил Винсент, сделанные Ночнорожденными, были воплощением смертельной элегантности. Но эти — я никогда не видела ничего подобного. Смесь вампирского и человеческого мастерства, клинки органично сочетались между свежей полированной сталью и красными осколками того, что когда-то было Пожирателем сердец. Я набросала для Джейса эскизы своих предыдущих клинков, и он сделал невероятное воссоздание, подогнав их под мои предпочтения по стилю и весу — клинки слегка изогнуты и невероятно легки.

Когда мои руки сомкнулись вокруг этих рукоятей, я почувствовала, что вернулась домой. Я все еще чувствовала отголосок присутствия Винсента, когда прикасалась к ним, но это был лишь отголосок.

Они были словно моими.