Пепел и золото Акелы

Повисла гремучая пауза. На экране паталогоанатомы наняли приблудного бомжа, чтобы тот погрузил бездыханное тело Акелы в труповозку. Высокое милицейское начальство воротило носы.

— Это точно? — после паузы неожиданно обошелся без вспышки гнева магистр. Но глаза не утаили принятое Станиславом Анатольевичем решение.

— Проверяю, правду ли мне нежный голосок из морга напел. Туда доставили два трупа, по приметам — наши парни. — Таныч незаметно перевел вес на правую, толчковую, ногу.

— Ладно, продолжай работу, это — главное, — выдохнул магистр. — Кстати, а что у нас с Виршевским нефтеперерабатывающим комбинатом? — неожиданно сменил он тему.

Таныч понимал, что не до комбината сейчас «отцу», поэтому стал докладывать с подчеркнутой обстоятельностью:

— Как удалось выяснить через сына секретарши гендиректора, на самом деле хозяином предприятия выступает физическое лицо по фамилии Шрамов. Мы пробили фамилию по базам и нашли весьма узкие участки в биографии. Очень похоже, что биография подчищалась. — Таныч Соков ждал, когда магистр сделает какой-нибудь четкий жест: почешет нос, потянет мочку уха, хлопнет в ладоши… Это будет сигналом телашам кинуться на Таныча. Брать постараются живьем, чтобы после каленым железом доискиваться до правды, — Я посчитал необходимым провести дополнительную проверку. Оказалось, этот Шрамов в авторитете…

Солнце сквозь шторы слепило перекрывшего дверь бойца. Экран затянуло рябью — кино кончилось. Рука Станислава Анатольевича потянулась в нагрудный карман за носовым платком, хотя особой щепетильности в вопросах гигиены прежде за магистром не наблюдалось. В том и состояло преимущество Таныча, что телаши ждали полностью исполненного сигнала, а Соков не ждал.

Удар в висок. Один готов, свернулся в углу калачиком. Со стеллажа лавиной поползли видеокассеты. Таныч оттолкнулся подошвами, по пути вздыбил стол и толкнул его на двоих, вцепился в глотку магистра, но не чтобы убить — дефицит времени — чтобы дернуть магистра на себя и мимо себя швырнуть в увернувшихся от стола бойцов. Взорвался грохнувшийся телевизор. В выигрыше ровно одна секунда. Достаточно, чтобы оказаться за дверью уже с услужливо впрыгнувшим в ладонь «стечкиным».

* * *

Вместо бескрайней степи — заурядный питерский пригород под названием Всеволожск.

Вместо костров полыхает в окнах электричество, вырабатываемое для Питера и области атомной электростанцией в Сосновом Бору. Вместо шатров — ряд двухэтажных кирпичных коттеджей, окруженных высокими заборами и ненавистью местных жителей. Вместо фыркающих и бьющих копытами коней во дворах дожидаются седоков забрызганные грязью автомобили, преимущественно «нивы» и «девятки».

И табор никуда уходить из Всеволожска не намерен. Ни в небо, ни в иные регионы. Цыгане осели здесь прочно, надолго, с прицелом на «навсегда».

— Это все твое. — Михай Бронко с крыльца особняка щедрым жестом обвел прилегающее пространство.

С этого крыльца отлично просматривалось крыльцо соседнего дома. Цыганские дома обращены входами друг к другу — видно, дает о себе знать генетическая память о кибитках, ограждающих стоянку в степи. А что еще важно — жилище ромал повернуто «лицом» друг к другу и боком к улице, по которой ходят все, кому ни лень.

— Дорогому гостю ромалы отдают самое лучшее, отдают последнее, — сказал Пеплу барон.

Смугляне, доставившие Сергея во Всеволожск, курили и шептались, сбившись в кучку возле остывающих после ездового дня «жигулей». Вроде бы просто беседуют люди, а вообще-то перекрывают дорогому гостю пути к бегству. Верка уже проскочила в дом… и вправду, зачем нужна женщина при мужских разговорах?

— Ты дорогой для нас гость. Ты же не гадже, ты почти что рома, ты наш, — приветливо улыбался Михай, слепя золотозубьем.

Пепел знал, что он не гадже, пусть не говорит по-цыгански и с обычаями знаком весьма поверхностно.

Гадже в переводе с языка ромал означает «нецыган», то есть любой чужак. А чужаков цыгане не любят так же, как не любят и их самих во всех странах и на всех континентах, даже в Румынии и Молдавии недолюбливают. Но если ты когда-то доказал, что не враг кочевому народу, снимут с тебя проклятие слова «гадже» и допустят к цыганской жизни. Пепел однажды, было дело, доказал…

— Проходи в дом, проходи, брат. — Барон взялся за бронзовую, в виде львиной головы дверную ручку.

Конечно, Бронко и Пепел слышали друг о друге, но встретились сегодня впервые. А барон вел себя так, словно они с Пеплом знакомы тысячу лет, со времен исхода племени цыган из Индии, превратившего жизнь ромал в бесконечную дорогу, в нескончаемую «романо дром». И, казалось, барон готов подарить Пеплу все цыганские клады, готов безвозмездно поделиться с ним великими тайнами кочевого племени… так казалось. Пепла же больше интересовало другое: готов ли Бронко подарить ему жизнь и защиту безо всяких «если», аннексий и контрибуций. Хотя нечего тут гадать — конечно, не готов, понятно, потребует взамен ПЛАТЫ. И будут ли условия приемлемы? А если не будут приемлемы, тогда как унести ноги из табора, вросшего бетонными фундаментами во всеволожскую землю?