Пепел и золото Акелы

– Я вас слушаю? – надменно изрекла дама. Точно, завуч, даже прическа из прошлого, этакий выпестованный шиньон, а костюмчик – ветхозаветный, но хорошо сохранившийся крепдешин.

– Из милиции.

– По поводу?..

– По поводу произошедшего в соседнем доме уголовного преступления, – в пятидесятый раз за день повторил Вернидуб, гадая, не натер ли уже мозоль на языке. – Вы обязаны ответить на несколько вопросов! – Здесь важно вести себя нагло, построй капитан фразу: «Вы не согласились бы ответить»..?, стопудово нарвался бы на гордое «Нет!».

– Какого преступления? – сделала невинные глаза гражданка. Типичное нежелание населения способствовать следственной работе.

– Не притворяйтесь, будто не в курсе. – Капитан чуть не добавил грубое слово «мымра». – Цепочку второго дня поставили?

– А у вас есть удостоверение?

Было бы хуже, если бы дама воспользовалась растиражированным дрянными газетенками советом затребовать с официального гостя телефон службы, и долго и муторно звонила бы туда и выясняла, числится ли там таковой капитан, не на месте ли он в данный момент, и может ли он гипотетически находиться сейчас перед дверью номер двадцать четыре.

Демонстрации удостоверения хватило. Дама сбросила цепочку.

– Мы будем говорить в прихожей?

– Проходите на кухню, только обувь снимайте, вот шлепанцы.

На кухне царила образцовая чистота и гордая бедность. Единственным не совсем аккуратным предметом выглядела стопка бесплатных газет с объявлениями об обмене. Верхняя страница была часто исчиркана карандашом. (исчиркана подчеркиваниями – страдает фоника) "Ой, как нас напугало убийство, съехать мечтаем, – поставил диагноз капитан. – "А денежек-то гуль с маслом, это мы понимаем?.

– Маргарита Антоновна, – продемонстрировал капитан, что знает имя хозяйки, – что вы можете сообщить по интересующему нас делу? – И без спросу освоил табурет.

– То, что и все, – в ответ на наглость тут же собралась дать бой «нахалу при исполнении» хозяйка квартиры.

Капитан понял, что выбрал неправильный тон:

– Вот, смотрю, у вас газетки по недвижимости, вы извините, что я официально в душу лезу, это просто служба. Да ведь понимаю, что никто ничего... Начальство требует раскрываемости... А недвижимость... Я сам с этим так намаялся, пока хорошего маклера не встретил. Он мне устроил вариант обмена с Гражданки на Шотмана, из двухкомнатной в трехкомнатную без всякой доплаты. Причем, там у меня до метро было – пять минут, а стало семь...

Маргарита Антоновна оттаяла в один миг. Сначала растворилась гневная складка на лбу, затем ресницы перестали торчать колом и как бы распушились. Затем уж и губы приобрели живой оттенок.

– Я вам не верю, – пророкотала она в манере соблазняемой тенором оперной певицы.

– А какой мне резон врать? Я с вами быстренько протокол составил, и мы разбежались, как в море чайные клипера. А вот телефон маклера хорошему человеку оставить могу.

Вообще-то только в кино следак сам бродит-ходит-шатается по квартирам возможных свидетелей и опрашивает, опрашивает, опрашивает, не видели ли чего, граждане добропорядочные, имеющего касательства к делу. В реальности же следак не слазит с кабинетного стула, как Илья Муромец до истечения тридцатитрехлетнего возраста с печи, и только повесточки рассылает. Конечно, если следак просто отрабатывает скудную зарплату, и лишний глухарь ему – как с гуся вода. Но если у следака появился влиятельный покровитель, посуливший в случае успешной операции перевод в Первопрестольную и непыльную работу в суровой должности, с гораздо более ощутимыми полномочиями и деньгами, то можно и ногами поработать.

– Вы чаю не хотите?

– Не помешает. А вы в какой район перебраться собираетесь? – развивал капитан жиденький успех.

– В центр бы хотелось, да не по карману, – робко зарделась дама.

– А, извините, какой у вас метраж?

– Хотите посмотреть?

– Давайте, за чаем расскажете. А то получится, будто я к вам с обыском. Несанкционированным.

Дама вежливо хохотнула шутке. Включила чайник и от щедрот поставила перед капитаном блюдечко с задубевшим печеньем. Капитан не возражал, с утра не жрамши.

– У меня двушка. Шестнадцать и восемнадцать, раздельный, без балкона, – назубок перечислила свои жилищные условия завуч.

– На однокомнатную в центре можете рассчитывать, – сказал капитан именно так, чтобы за кадром звучало: «Но мы ж друг друга понимаем, бывают гораздо более сладкие варианты».

– Увы, – вздохнула Маргарита Антоновна.

– Равноценный, в центре? Только с доплатой.

– Да я понимаю, – вздохнула Маргарита Антоновна, взмахнув рукой, дескать, не бередите рану, и стала разливать чай.

– А вам знаком такой майор милиции Юрий Витальевич? – вдруг с бухты-барахты бабахнула Маргарита Антоновна.

Печенье предательски громко хрустнуло меж пальцами капитана, и он взмолился богу, чтобы этот хруст не был замечен. Что ответить? Сказать, что закадычные приятели, или – впервые слышу?.