Пепел Империи. Хроники Ярована

Солнце, достигшее зенита, стало плавно опускаться. Дорога была хорошей, шли быстро. Деревья быстро проносились мимо, а отряд спешно двигался в город, оставляя за собой клубы пыли. Я пристально глядел на Лею, пытаясь понять, что она за человек. На вид капризная девушка из богатой семьи. Возможно, так и есть. Погода портилась, внезапный ветер принес откуда-то с юга темные грозовые тучи. Моргана, завернувшись в свой открытый наряд, ближе подвинулась ко мне и крепко обняла. Один из берсов дал Лее свою стеганку. Наконец над лесом показались шпили города. Отряд, теперь из одиннадцати человек, въехал в северные ворота. Добравшись, наконец, до поместья, мы спешились. С крыльца дома к нам выбежала какая-то женщина преклонного возраста.

– Лея, милая, живая! – вытирая слезы, кричала она.

– Не надо, бабуль! – отмахнулась Лея.

Мы зашли в просторную гостиную, потом Лея пригласила нас в столовую. Наконец-то мы могли отдохнуть. Прислуга накрыла столы. Жареная стерлядь, кабан, запеченный в яблоках, неведомые фрукты – это лишь часть того богатства, что было на столе. Берсы, завидев вино, обрадовались. Лея тем временем переоделась, и теперь я мог судить о ее красоте – она была красива даже по эльфийским меркам. На этот раз от пощечины я увернулся – Моргана, перехватив мой взгляд, недолго думая решила отвесить мне оплеуху. Когда кубки были наполнены, берсы крикнули тост:

– За спасенную девушку!

Залпом, осушив бокалы, все разговорились. Лея, сидевшая рядом, пододвинулась еще ближе.

– Итак, Братство Кровавого Дракона – это некая тайная группа, занимающаяся убийствами, мошенничеством и терроризмом. Их цель – свергнуть императора Лоэрта. Заправляет всем некий лжепринц Виктор, на самом деле бывший ассасин. Их главное убежище находится где-то в городе, но, кроме него, есть еще десятки других. Их много, они маскируются под обычных людей, как мой отец.

– Интересно. Еще что-нибудь знаешь? Есть какие-нибудь зацепки?

– Местный аббат часто навещал отца, возможно, он тоже из братства.

– Надо будет и его навестить…

– Я хочу с вами!

– Зачем?

– Я буду мстить за отца, это из-за них он погиб, если бы они его не завербовали, он был бы жив!

– Ну хорошо.

Ближе к вечеру мы хотели вернуться в трактир «Сердитый Паук», но Лея нас не отпустила, сказала, что можно ожидать нападения братства. Места всем хватало, и я не стал спорить. Нам с Морганой дали бывшую спальню лорда. Шикарные ковры и позолоченная мебель украшали комнату. Я с ходу повалился на большую кровать, но не спал, а то и дело прокручивал в голове произошедшие события, начиная с самого первого. Кому же мы перешли дорогу? Чем мы могли помешать братству? Я и не заметил, как Моргана легла рядом. Я нежно поцеловал ее, потом еще раз и еще. Запах ее волос, как и в день нашей первой встречи, дурманил меня…

Глава 9. Старик и зомби

– Ох уж эти проклятые кровопийцы! – причитал седовласый старик, копавший дождевых червей и отчаянно отбивавшийся от тучи назойливых насекомых.

Старый рыбак Макар жил на берегу моря, в нескольких десятках километров от Аранора. В прошлом бывалый вояка, девять лет служил на Сихиндоле. Дослужился до сотника, потом ушел на пенсию. Империя выделила ему домик с участком, но так далеко от города, что жена ушла от него, забрав детей. А Макар так и остался здесь, и теперь промышлял рыбалкой. Закидные снасти и ловля сетями – вот что кормило его все эти годы.

Наконец банка была полна, и старик неспешно двинулся в сторону дома. Погода наладилась, и сегодня можно было идти на рыбалку в ночь. Быстро собрав все необходимое, он зашагал в сторону моря. Собрав хворосту, Макар разжег костер и поставил котелок с водой. Наживив червяков на закидушку, он раскрутил ее и забросил грузилом вперед. Тонкая веревка унеслась вдаль, оставив на воде длинную полосу. Отмерив расстояние, рыбак поставил еще одну, потом шесть влево от костра и шесть вправо. Закончив ставить закидные удочки, старик подошел к костру, постелил на камни поношенный тулуп и прилег на него. Вода закипела, Макар положил душистых трав для чая и снял котелок с огня. Потом он натаскал хворосту, ведь дров на ночь надо немало. Покончив с этим, пошел проверять снасти. На первых ничего не было, снова наживив, старик забросил их обратно. Когда стал тянуть третью, на четвертой послышался всплеск – мощным хвостом билась крупная рыбина. Бросив третью, старик лихо рванул к четвертой и стал вытаскивать: вначале быстро, потом медленнее. И вот под самым берегом он зашел в воду, достал рыбину и, оглушив камнем, бросил на берег. На остальных извивались еще три больших рыбины. Закончив проверку, он вернулся к костру, где снова поставил котелок, на сей раз для супа, а чай аккуратно перелил в кувшин. Солнце лениво село за горизонт. Макар оделся потеплее и, подкинув хворосту в костер, снова пошел на проверку. Возле последней закидушки маячил чей-то силуэт. «Наверное, рыбак», – подумал Макар.

– Эй! Кто там? Иди сюда!

Силуэт, странно пошатываясь, стал приближаться.

– Мать честная!