Пепел. Книга первая

– Нашла? – его взгляд останавливается на мне.

– Нет. – вдох. Я должна дышать, но под его взором это нелегко.

– Я тебя предупреждал. – выжидательно выгибает бровь. И склоняет голову набок.

– Да. – выдох.

– Что ты делала в больнице? – он знает ответ, зачем спрашивает?

– Зашивала рану. – глупая. Глупая… Зачем я ему вру. Он всё равно всё знает.

– Плюс один. – монотонный голос Флинта с каплей превосходства.

– Что? – вдох. Не понимаю, о чем он.

– За ложь – плюс один удар. За то, что ослушалась и подняла шумиху вокруг своей персоны ещё пять. – не спускает с меня глаз, наблюдая за моей реакцией.

– Чтто?… Какие ещё удары? – до меня доносится резкий выдох Майкла. Он уже понял, что дела плохи. И знает о каких ударах идет речь. Что это? Пощечина? Пусть будет пощечина.

– На этот раз удары достаются тебе, в следующий – их получит твоя мать.

– Мистер Морис? Вряд ли она выдержит шесть ударов. – будничный голос Майкла прорывается в моё сознание.

– Он вообще что здесь делает? – вопрос сам сорвался с языка, мне действительно непонятно его присутствие. Тем более после ссоры. Как я сейчас жалею, что заступалась за этого человека, моего отца. А ведь Майкл был прав – он чудовище.

– Как я был наслышан от одного человека из вашей команды… вы стали, очень близки. – смешок вылетает из меня.

– Бред полнейший. Мы не друзья. – не знаю зачем пытаюсь ему это доказать. Или себе?

– Плюс один. – хищная улыбка расцвела на его лице. Он действительно получает удовольствие от происходящего.

– Что? За что? – я даже не сразу поняла, что это он мне говорит. Взгляд мистера Мориса прожигает дыру в моём "друге".

– Ещё плюс один. – склоняет голову набок и одаривает Майкла улыбкой маньяка-садиста. Я только открываю рот…

– Замолчи! – Майкл кричит на меня, и я умолкаю.

Смех разносится по кабинету, следом за ним одинокие аплодисменты.

– А говорили, что не друзья. Джей, скажи мне тогда, зачем он заступается за тебя? Поверь мне, я знаю Майкла очень давно и есть только один человек, из-за которого он готов пойти на всё, что угодно. Остальные ему безразличны. – постукивает пальцами друг о друга, ожидая моего ответа.

– Не знаю. – и я действительно не знаю.

– Возможно. – поднимается со своего трона и ходит за столом из стороны в сторону, потирая между собой руки. – Тогда ответь на вопрос, что он рассказал тебе о Черной Пантере, обо мне и о себе?

– Говори, правду. – теперь голос Майкла обреченный. Прямо смотрит на меня, и я вижу в его глазах безысходность.

– Ничего. – перевожу взгляд на "папочку".

– Плюс три. Майкл ты считаешь? – потирает руки между собой. – Интересно. Да это в принципе и не важно. Скоро ты отправишься обратно в Подземелье. И все твои знания не будут иметь никакого значения. Майкл, сколько ударов заработала моя милая дочь?

– Одиннадцать. – сжимает руки в кулаки и продолжает смотреть в окно.

– Не плохо. Не плохо. Наказание исполнишь сам. Сегодня ночью. Сара подстрахует, на случай, если Джей будет терять сознание. Я буду присутствовать, так что бить не в полную силу не выйдет. А теперь свободны.

Майкл разворачивается и быстрым шагом уходит из кабинета, я несусь следом за ним.

– Запомни, Джей. Провинность или неповиновение, и это ощутит твоя мать на своей шкуре. Не думаю, что она выживет после этого. В её то состоянии. – летит мне в спину голос Флинта.

Покидаю кабинет в какой-то прострации. Иду, не разбирая дороги, пару раз даже врезалась в прохожих. Мой отец – чудовище. Безжалостное и ужасное. Поднимаюсь в наше крыло, и в следующую секунду Майкл резко дергает меня за руку и толкает в свою комнату. Закрывает дверь и начинает ходить из стороны в сторону. Сейчас он похож на зверя, которого загнали в клетку после долгой жизни на воле. То и дело проводит рукой по волосам и сыплет матом. В таком состоянии я его не видела. Ни разу.

– Твою мать! Кому ты рассказала о нашем разговоре? О том, что я тебе говорил? – гневно смотрит на меня и учащённо дышит.

– Сэм. – мой голос больше похож на писк.

– Ты совсем идиотка!? – начинает ходить дальше.

– Она никому бы не сказала. – его смех такой безжизненный и тихий.

– Точно. Идиотка. – упирается руками на стену и склоняет голову вниз. – В этом мире никому нельзя доверять.

– Тебе то что? Не тебя будут наказывать. – не успеваю сказать всё, что хотела. Он резко подлетает ко мне и хватает за шею толкая до стены. Замирает и смотрит на меня напряженным взглядом.

– Если ты думаешь, что для меня это не наказание… – глубокий вдох, шумный выдох. На секунду опускает веки. – Если ты думаешь, что только у тебя есть близкие люди, которых нужно защищать…

Моё дыхание быстрое и рваное. Не из-за того, что Майкл держит меня за шею. Нет. Он даже больно не делает. Из-за того, что сейчас передо мной совершенно другой Майкл. Опустошённый, растерянный. Открывает глаза и отходит к тумбочке, что-то достает.

– Выпьешь это у столба. Не раньше. Чтобы никто не видел. И не знал. Поняла? – вкладывает мне в руку таблетку размером с пуговицу. С нежностью закрывает мою ладонь и шарит глазами по моему лицу. Разглядывает так, будто увидел меня впервые. Прочищаю горло.

– Что это?