Пепел кровавой войны

Мордолиз понимающе посмотрел на нее, а затем повернулся к рыхлой белой массе, лежавшей на полу рядом с ними. Вероятно, это был тот самый комок, который София вытащила из живота пса, а потом уронила, когда охранники выносили ее из комнаты. Похоже на кусок пирога. София наклонилась и ткнула пальцем. И вправду хлеб, или пирог, или что-нибудь в этом роде, но внутри прятался обломок полированной кости с вырезанными на нем тонкими рунами. Мордолиз зарычал, и София покачала головой. Подходящая метафора для всей этой дерьмовой церкви – безобидные слова, которые так легко проглотить. Она спрятала находку в висевший на поясе кисет. Никто не знает заранее, когда может понадобиться кость, парализующая демонов.

– София… – послышался слабый голос из-за вздутия на полу. – Драть-передрать, Холодный Кобальт, вы убили меня!

Поднявшись на ноги, она увидела Бориса, лежавшего на спине. Он был наполовину погружен в застывший обсидиан, ноги и руки исчезали в глубине. Капли пота мгновенно высохли на его лице, побелевшем, как зубы Мордолиза, когда тот подошел, обнюхал попавшего в западню человека и со щелчком захлопнул пасть. Должно быть, Еретик ему чем-то понравился, потому что больше никого живого в кабинете Службы Ответов не осталось.

– Вот дерьмо! Борис, мне так жаль!

София опустилась на колени рядом с ним, слегка потянула за запястье, исчезающее в полу, но оно ничуть не сдвинулось – только Борис зашипел сквозь зубы. Присмотревшись, она увидела, что наконечник одного из арбалетных болтов, вонзившихся ему в спину, прошел насквозь и торчит из бока, покрытый коркой запекшейся крови.

– Драть… Я не знаю, какого хрена тут можно сделать.

– Вы дали мне слово, – произнес он, оскалив красные, как его рана, зубы. – Вы не поклялись своим демоном, но дали мне слово. А Кобальтовая Королева всегда была человеком чести. Разве не так?

– Не хотелось бы разбивать твои надежды, но я никогда не была и вполовину такой праведной, как тебе представляется, – сказала она, поскольку солгать умирающему было бы слишком низко даже для нее. – Ты чем-то одурманил меня там, в камере, и кормил ложью – не в том я была состоянии, чтобы теперь считать эту клятву осознанной.

– Ничем я вас не одурманил, ваше величество, – ответил Борис, глядя ей прямо в глаза. – Ничем. Вы сами ослабели, потому что пропал ваш демон. Честное слово. Что же касается лжи… Да, тут есть доля моей вины. Но я лгал ради высокой цели. Хотел спасти людей.

– Я знаю, Борис. – Поняв по его лицу, что он готов выпустить ее руку, София сама сжала его ладонь. – Ты добрый человек.

– Ни хрена я не добрый! – прокричал он, вырываясь, и брызги окровавленной слюны попали ей в лицо. – Нет никакого добра!

– Но тогда и зла тоже нет, а мы с тобой оба знаем, что это неправда, – ответила она, пытаясь успокоить его, но, вероятно, лишь взвинтив еще сильней. – Ты пытался творить добро, Борис, а это уже больше, чем мог предложить тебе мир.

– Нет никакого… зла, – заявил Борис, оглядывая комнату широко раскрытыми глазами. – Это было бы слишком… удобно. Я солгал вам…

– Да, Борис. Но теперь все в порядке, я знаю об этом и…

– Нет, не знаете. – Он облизал губы и прикрыл глаза. – Индсорит. Она еще не умерла. По крайней мере, была жива, когда я сказал, что она умерла. Небольшая ложь во спасение, если разобраться, но все-таки. Нужно было вывести вас из города, чтобы вы не попытались помешать им.

– Что? – Едва лишь София ощутила вкус облегчения, как оно обернулось горечью. – Что ты сказал? Ее казнят сегодня вечером?

– Вероятно, уже казнили, – сказал он. – И она это заслужила… не то что вы… Но я не могу… не могу уйти во Тьму… с этой ложью…

– Где? – Он быстро сдавал, и София старалась не трясти его слишком сильно, но все равно трясла. – Где, Борис, где?!

– У того места, куда обычно сбрасывают монстров… и их отрубленные члены. – Он разлепил веки и кровожадно усмехнулся. – У Врат.

– Благодарю тебя, Борис, – произнесла София с таким чувством, какого давно не испытывала. – И прости, что оставляю тебя здесь в столь плачевном состоянии. Но я иду спасать живых, а ты сам сказал мне, что уже мертв. Хочешь, я закончу с этим?

– Нет, на хрен!

– Вот и молодец.

– Раз так, пусть надежная дорога приведет меня к ее груди. – Слабеющей рукой он осенил себя знаком Цепи, чтобы отогнать Мордолиза, который пытался обслюнявить его. – А вы… вас поймают. Обеих. Один раз сумели, сумеют и теперь. Они хорошо подготовились. Я слышал, у Народной Стаи есть собственный демон, а также множество людей, желающих убить какую-нибудь из королев.

– Не сомневаюсь. – София встала и огляделась в поисках какого-нибудь оружия, не вплавленного в пол. – Но у меня тоже есть демон, и что мне мешает воспользоваться его услугами?

Глава 14