Пепел любви

Себастьян знал самолеты как свои пять пальцев. Он мог бы устроиться на работу где угодно, даже в крупной авиакомпании, поэтому она удивилась, обнаружив его здесь. Лауре стало любопытно, почему он работает в этой хорошей, но небольшой компании, и она спросила с наигранной веселостью:

— Так значит, ты теперь служишь в авиакомпании «Мунфайер»? Я полагаю, главным пилотом, или, может быть, менеджером?

Услышав ее вопрос, Себастьян холодно улыбнулся. Его глаза оставались равнодушными и безжизненными.

— Я и есть авиакомпания «Мунфайер»,— ответил он тихим, ровным голосом.

— Ты? — Лаура изумленно оглянулась по сторонам.— Все эти самолеты твои? — Она никак не могла в это поверить.

Себастьян поджал губы.

— Все мои,— подтвердил он, затем добавил: — Я думаю, ты скоро поймешь, что я довольно сильно изменился, Лаура. Я уже не бродяга, как раньше.

Она еще раз окинула взглядом офис.

— Такой скачок. Ты меня удивляешь. Как тебе все это удалось?

Себастьян заметно напрягся, и ответ его был резок.

— Я полагаю, так же, как и тебе. Время шло, и я шел вместе с ним.

Опять он уклонился от ответа. Лаура отвернулась от него, покраснев от гнева и обиды. Так было всегда. Если она задавала ему вопросы о его прошлом, он отделывался общими фразами. Теперь она ясно понимала, что он делал это нарочно. Даже в начале их любви, когда все было так прекрасно, он построил между ними невидимую стену. Вопреки себе, она пошла в атаку, кипя от гнева.

— Я всего лишь хотела узнать, как тебе удалось так развернуться всего за два года, а ты ... Ты огрызаешься, словно я сую нос в твои сокровенные тайны!

Себастьян сжал челюсти.

— Я не думал, что тебе это так интересно, Лаура,— возразил он.— Если хочешь знать, я чертовски много работал, чтобы добиться всего этого. Бог знает, у меня ничего не было, кроме работы.— Осуждающе взглянув на нее, он продолжал.— Ничего. Ни семьи, ни любовницы, ни политической деятельности, поэтому я бросил все свои силы на эту компанию.

— Как удобно не иметь никаких обязательств! — ядовито заметила Лаура. Себастьян был сам виноват в своем одиночестве. Она не просила его уезжать.

Себастьян встал и подошел к окну. Он взглянул на нее через плечо.

— Ну, а ты чем сейчас занимаешься... помимо выживания? Хуа из агентства сказал, что ты приехала за какими-то покупками. У тебя своя фирма или ты поставляешь товары в какой-нибудь магазин?

Лаура пожала плечами. Она была рада, что разговор перешел на такую безопасную тему, как ее поездка в Таиланд.

— Наверное, и то, и другое,— ответила она.— Сейчас я работаю независимым агентом по закупкам для компании из Лос-Анджелеса.

— А, так значит, ты теперь живешь в Лос-Анджелесе. Раньше ты жила в Талсе, верно? Ты вышла замуж или просто потянуло на новые места?

— Не угадал.— Она заставила себя улыбнуться.— Когда заболел мой дядя, я поехала в Лос-Анджелес, чтобы ухаживать за ним. Появились разные обстоятельства, и, когда он умер, я просто там осталась.— Она опустила глаза.

Рассердившись на себя за чрезмерную эмоциональность, Лаура попыталась собрать волю в кулак. Она повторяла себе, что он погубит ее, погубит! Он и так уже причинил ей много боли. Своим уходом он нанес ей глубокие, незаживающие раны. Она не допустит, чтобы это повторилось. Ни за что на свете!

Лаура увидела, что Себастьян подошел к какому-то небольшому шкафчику. Он открыл дверцу и стал что-то искать. Наконец, он достал два бумажных стаканчика и подошел к кофеварке, которая стояла на маленькой тележке. Наполнив стаканчики горячим кофе, он протянул один из них Лауре. Лауру слегка подташнивало от раннего пробуждения, и она с благодарностью приняла бодрящий напиток. Но, сделав глоток, с неожиданной яростью поняла, что он налил в кофе бренди.

С сердитым восклицанием она поставила стаканчик на столик и уничтожающе посмотрела на Себастьяна.

— Ты что себе позволяешь? — В смятении от встречи с ним, Лаура выплеснула на него весь свой гнев.— Почему ты в такой ранний час накачиваешь меня алкоголем? — Она хорошо знала, что он сам перед полетом не позволит себе и капли. Без всякого сомнения, в его стаканчике был только крепкий кофе. Может, он пытался смягчить ее, еще раз склонить к мимолетной интрижке? Она не знала его намерений, и это ее пугало.

Пораженный ее вспышкой ярости, Себастьян секунду смотрел на нее с недоумением, потом пожал плечами.

— Мне показалось, что тебе это не повредит,— ответил он.— Когда ты увидела меня, ты вся побелела как привидение, и даже теперь любой бы заметил, что тебя еще трясет.

— Трясет? — Лаура выпрямилась.— Ничего подобного! — Она отказывалась признать, что встреча с ним выбила ее из колеи. Но даже эту ложь она выпалила слегка дрожащим голосом.

Себастьян вдруг схватил ее за руку. У него были теплые и сильные пальцы. Он так пристально посмотрел ей в глаза, что кровь прилила к ее щекам.

— Лаура! — шепнул он.