Пепел любви

— Я остановлю свой выбор на «Мунфайер».

Он записал ее фамилию и название отеля, затем попросил ее присесть. При ней он уточнил по телефону расписание полетов. Наконец, он снова поднял на нее глаза.

— Согласны ли вы лететь завтра утром, мисс? — спросил он.— Раньше они не могут, но, если завтрашний день вас не устраивает, можно послезавтра.

— Завтра утром,— улыбнулась Лаура. Сегодня она походит по китайскому кварталу, а позже попробует отыскать старых друзей. Вечером, когда она вернулась в отель, она попробовала дозвониться до знакомых, которые работали в Таиланде, Насколько ей было известно, оставались только две подруги, Бинки Эндрюс и Стэйси Морган, но обе не подходили к телефону. Решив, что позвонит еще раз позже, Лаура нырнула в постель и почти сразу заснула.

На следующее утро она должна была проснуться в шесть и к семи уже быть на аэродроме авиакомпании «Мунфайер». Услужливый агент заказал такси, которое заедет за ней и отвезет ее на аэродром, который находился где-то на окраине города.

Вероятно, от радости, что наконец-то занялась делом, Лаура проснулась даже раньше. За окном серел рассвет, когда она торопливо оделась и спустилась в ресторан, предвкушая обильный завтрак. Когда она вышла из отеля, как раз подъезжало ее такси.

В воздухе пахло приключением. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она предчувствовала, что сегодня случится что-то необычное. Наконец-то она добралась до цели своей поездки в Таиланд.

Даже в этот ранний час на улицах было людно. Торговцы уже разводили огонь в своих тележках, готовясь к жарке мяса и овощей. Женщины несли на рынок огромные корзины со всевозможной снедью; другие раскладывали свои товары на кусках ткани, которые стелили прямо на тротуар.

Подъезжая к авиакомпании «Мунфайер», Лаура увидела зацементированную и огороженную посадочную полосу. Обрамлявшие ее цветущие кустарники радовали глаз. Несколько новеньких, блестящих самолетов «Сессна» выстроились на открытой стоянке. Их шасси блестели от утренней росы. Механики в бело-голубых комбинезонах проверяли двигатели. Неподалеку стоял ангар с покатой алюминиевой крышей, потускневшей от тропического климата Таиланда. Внутри она заметила еще четыре самолета, один из которых выехал на взлетную полосу, набрал скорость и взлетел. Даже ранним утром здесь вовсю кипела работа, и, казалось, компания процветала.

Лаура расплатилась с таксистом и вышла из машины, надеясь, что агент не обманул ее, и что ей дадут действительно хорошего пилота. Впрочем, благополучие этого места ее успокоило.

Лаура вышла из такси прямо напротив алюминиевой двери на другом конце ангара. Она подошла к ней и потянула за ручку. Дверь открылась, и показался коридор, который вел в помещение ангара. С правой стороны она увидела дверь, на которой было по-английски написано «посторонним вход воспрещен». Налево по коридору было отдельное помещение, недавно пристроенное к ангару. Его стены были свежевыкрашены в ярко-оранжевый цвет. Алюминиевые рамы на окнах, выходивших в коридор, еще не потеряли свой блеск. В пристройку вела дверь со стеклянным окошком. За легкой занавеской, не полностью закрывавшей окно, угадывался какой-то офис.

Сквозь полупрозрачную ткань Лаура увидела тень человека, который ходил по комнате. Обрадовавшись, что сможет получить ответы на свои вопросы и узнать, где найти пилота, Лаура приблизилась к двери.

Подняв руку, чтобы постучать, она неожиданно испугалась — не человека, которого сейчас увидит, а своих сомнений. Начиная с этой минуты, она будет проверять, способна ли выполнить то, что задумала. Она поймет, насколько компетентна в бизнесе, который сама для себя выбрала.

Решив, что она готова к тому, что ждет ее впереди, Лаура постучала. Послышался звук приближающихся шагов. Ручка повернулась, и дверь перед ней распахнулась.

Глаза Лауры округлились. Ее сердце ушло в пятки, потом казалось, затрепыхалось где-то в горле. Она почувствовала, что ноги вот-вот перестанут ее держать. Пошатываясь, она смотрела, не веря своим глазам, на человека, которого надеялась больше никогда не увидеть.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— С-Себастьян? — Ей казалось, что она вошла в заброшенный дом и увидела там привидение давно умершего человека. Невероятно, но она стояла лицом к лицу с Себастьяном Ван Воорсом, который когда-то внес такой хаос в ее жизнь.

— Лаура! — На его лице тоже было изумление и ужас. Зрачки его голубых глаз расширились, он неотрывно смотрел на нее.— Это действительно ты. Боже правый! Когда позвонил Хуа из агентства и назвал имя клиентки, я подумал...— На секунду он замолчал, потом продолжал: — В общем, я даже надеялся, что это будешь ты, чтобы узнать, как ты живешь. Но я не мог поверить...

Лаура отвернулась.