Пепел на обелиске

- Вот теперь я верю, что у тебя матросы вес набирать начали. Это же не обед. Это просто обжорство какое-то. Но оторваться, невозможно было.

- Говорю же. Жить на «Спокойствии» у меня уже навязчивой мечтой стало, - усмехнулся комендант, снова вызывая официанта. Ловко расставив кофейный сервиз, молодой матрос в безупречно белом кителе снова исчез за дверью.

- Он у тебя случайно раньше не в «Метрополе» на Ново-Московске работал?- спросил граф, проводив парня взглядом. – Уж больно ловко у него всё получается.

- Почти, - улыбнулся комендант. – В ресторане, на Ново-Саратове. В армию попал по глупости. Пьяному клиенту в рыло подносом заехал. А тот из каких-то важных шишек оказался. Вот и пришлось парню к вербовщикам бежать, чтоб не убили. Обиженный бандюков наёмных в след послал, да те, на комендантский взвод, нарвавшись, сходу назад отработали. Да только не годится он для службы. Вот я и забрал в хозроту. Вроде и на службе, а вроде и при своём деле.

- У тебя на поверхность чем спускаются?- сменил тему Кудасов.

- Катером обычно. Двадцать минут, и на месте. Только предупредить должен. Холодно там. А главное, от проводников ни на шаг не отходите. С непривычки так заплутать можно, что вовек не найдут.

- Ну, проводник у меня серьёзный будет. Бывший «дракон», - усмехнулся граф.

- Кто именно? Я их всех знаю, - не сдержал любопытства комендант.

- Лисовский. Слышал про такого?

- Ещё бы не слышать?! Местная знаменитость. Поселенцы на него только что не молятся. Стоило ему только появиться, такой пир закатили, что со всего материка поселенцы почти двое суток гудели.

- Ого! Серьёзно!- рассмеялся Кудасов. – Ладно. Тогда завтра эсминцы осмотрим, и буду вызывать полковника на встречу. У меня ещё на поверхности дела есть.

- Как прикажете, ваше сиятельство, - ответил уставной фразой комендант.

*

Известие о приезде знаменитого графа, на планете восприняли, как сигнал сделать всё, но доказать ему, что добро поселенцы помнят. В течении суток, был найден подходящий дом для размещения высокого гостя, распределены задачи по приготовлению лучшего угощения, которое только могли позволить себе поселенцы, и приготовлен транспорт. Благо, Влад во время вспомнил, что сам же приглашал начальство на охоту.

Сам он чувствовал себя значительно лучше, но Дженни и её команда делали всё, чтобы удержать его дома до полного выздоровления. Впрочем, когда оно наступит, и в чём будет выражаться, объяснить толком не мог даже Мишель. Поэтому, едва получив известие, что Кудасов находится на орбите, разведчик развил бурную деятельность. Озадачив своих главных надзирателей, он рискнул устроить себе не большую пешую прогулку.

Выбравшись из дома, разведчик с удовольствием вдохнул свежий, морозный воздух и, оглядевшись, не спеша направился в сторону окраины посёлка, попутно отмечая для себя все новшества, появившиеся в его отсутствие. Вместе с кучей всевозможных товаров, остро необходимых поселенцам, из империи прислали и десяток колёсных бульдозеров. Так что, центральная улица посёлка стала похожа на городскую. Укатанная, вычищенная от снежных сугробов, и даже какая-то уютная.

Медленно шагая по хрустящему снегу, Влад неожиданно для себя понял, что соскучился по этой странной, суровой, на ставшей вдруг родной, планете. Ударившись в воспоминания, он не заметил, как добрался до крайнего дома. Оказавшись на опушке леса, разведчик остановился и, запрокинув голову, принялся рассматривать бездонное, свинцово-серое небо. Вот-вот должен был начаться буран. Крупные хлопья снега, медленно кружа, бесшумно опускались ему на лицо.

Чуть улыбнувшись, Влад ладонью стёр капли воды, и в очередной раз, вздохнув, всё так же медленно побрёл к посёлку. Вдруг, почувствовав на себе чей-то взгляд, разведчик, не сбиваясь с шага, круто развернулся, насторожено всматриваясь в застывший подлесок. Влад действовал на инстинктах, даже не пытаясь обдумывать собственные движения. Его правая рука незаметно скользнула к бедру, где находился неизменный штурмовик, а левая, поднялась на уровень груди, прикрывая протезом торс от возможного выстрела.

Лучевого и плазменного оружия на планете было не много. И всё оно находилось в руках тех, кому разведчик мог доверять. Пулевое же оружие, пробить его протез не могло. Титановые суставы и кости могли сработать не хуже брони. Напряжение сгустилось до состояния желе. В голове разведчика билась только одна мысль ; если будут стрелять, то откуда и кто?

Врагов у Влада хватало, но все они, по его прикидками находились совсем в других местах. Значит, это может быть кто-то из местных, или тот, кто прибыл на планету официально. Неожиданно, раскидистый куст шевельнулся, сбросив с себя солидную кучу снега, и разведчик выхватил пистолет, готовый в любой момент нажать на спуск. Стрелять на опережение он не хотел, чтобы не допустить роковой ошибки.

Очевидно, сидевший в кустах увидел оружие в руке у разведчика, потому что в морозной тишине звонко прозвучал испуганный женский голос:

- Не стреляйте. Это я.

- Кто, я? Вылезай из кустов, - приказал Влад, чуть опуская ствол.