Пепел на обелиске

На дорогу отряхивая с комбинезона снег, выбралась Саманта. Сплюнув, Влад убрал оружие в кобуру, и мрачно посмотрев на девушку, спросил:

- Ну, и какого чёрта ты по сугробам лазишь? Жить надоело? А если бы я тебя за зверя принял и выстрелил?

Говорить о том, что был готов, к встрече с двуногим зверем, разведчик не стал.

- Меня Дженни послала. Велела присмотреть, чтобы вы где-нибудь носом в снег не рухнули, - обижено пробурчала девушка.

- А в кусты-то зачем было лезть?- не понял Влад. – Что, с дороги плохо видно было?

- Она сказала, незаметно, - буркнула Саманта надувшись.

- Делать вам больше нечего, - вздохнув, проворчал Влад. – Пошли обратно, охранник.

- Как вы себя чувствуете?- спросила Саманта, пытаясь соскользнуть с неприятной темы.

- Почти нормально. Голова ещё немного болит, но это уже почти привычное состояние.

- А когда вы в первый раз попали на планету, так же было?

- Нет. Тогда я просто умирал, - грустно улыбнулся Влад.

- Как это?- растерялась девушка.

- Я же говорил, меня списали, - пожал плечами Влад.

- Да, но не сказали за что, - не отставала девушка.

- В том теракте, мне сожгло лёгкие газом, - коротко пояснил разведчик, не желая вдаваться в подробности и давить ей на психику. – Так что, меня списали и отправили сюда умирать. В госпитале сказали, что для меня будет лучше, если воздух планеты окажется прохладным, сухим и без примесей пыли. Вот мне и нашли такую планету. Так что, мне тогда было не до головных болей.

- И как же вы излечились?- тихо спросила Саманта, опуская голову.

- А вот это, только мой секрет, - отрезал Влад, даже не пытаясь на этот раз щадить её. – Скажу только одно слово. Операция.

- Но это же очень дорого.

- Мне повезло.

- Простите.

- За что?

- Я…я…мне очень жаль, что с вами так случилось, - нашла в себе силы ответить девушка.

- Перестань. Я уже всё сказал по этому поводу, и повторяться не собираюсь. Что было, то было. И на этом, всё.

Они замолчали, медленно шагая по улице к дому Влада. Добравшись до своего крыльца, разведчик грустно посмотрел на девушку и, помолчав, спросил:

- Зайдёшь? С мороза горячего чаю попьём.

- Ага, - сходу согласилась Саманта, заметно, обрадовавшись.

Убрав полено, которым была подпёрта дверь, Влад вошёл в сени и, включив свет, протянул девушке веник, которым гости сбивали снег с унтов. Пока он сметал снег и разувался, Саманта успела поставить чайник на плиту и достать из шкафчика плетёнку с печеньем. Очередное произведение Дженни. Одобрительно кивнув, Влад отправился в спальню. Быстро скинул комбинезон и, переодевшись в домашнее, он вышел в общую комнату, и присев к столу, задумчиво спросил:

- Ты не в курсе, к приёму гостя всё приготовили?

- Всё, - решительно кивнула Саманта. – Весь посёлок суетился, но принимать будут не хуже, чем вас.

- Однако!- покачал головой Влад. – Ты только при графе такого не ляпни. А то ещё обидится, что какого-то пенсионера больше рады видеть, чем его.

- Графов в империи много, а пенсионер, сумевший освободить, целую планету, один, - отрезала Саманта.

- Ну, хоть ты-то не проповедуй эту ерунду, - скривился Влад, словно от зубной боли. – Никого я не освобождал. Просто оказался в нужное время в нужном месте. Вот и всё.

- Поселенцы так не считают, - пожала плечами Саманта, озорно, улыбнувшись.

- Издеваешься?

- Ага.

- Нахалка малолетняя, - проворчал Влад, пряча усмешку в уголках губ.

- Зато смелая и красивая, - не сумела промолчать девушка.

Едва не выронив кружку с чаем, Влад зашёлся громким, раскатистым смехом. Не удержавшись, Саманта рассмеялась в ответ. В этот момент, из спальни разведчика раздался пронзительный зуммер комплекса связи. Сорвавшись с места, Влад бросился туда. Выхватив комплекс из шкафа, он привычным движением откинул запоры и, подняв крышку, прижал палец к сканнеру активации. Экран, встроенный в крышку чемодана, включился, и насторожившийся разведчик сходу узнал своё прямое начальство.

- Добрый день, полковник, - улыбнулся Кудасов.

- Здравия желаю, ваше сиятельство, - осторожно ответил разведчик.

- Не на плацу, Влад, - улыбнулся граф.

- Знаю, Виктор Алексеевич. Это я на всякий случай, мало ли, кто там, рядом, - кивнул Влад.

- Я один, и говорю с тобой с орбиты. Но это ты уже, наверное, знаешь, - уверенно сказал Кудасов.

- Да, мне сообщили, - кивнул Влад.

- Рыжий ещё ничего у вас там не угнал?- иронично спросил Кудасов.

- Вроде нет. Откровенно говоря, я даже не знаю, куда его черти унесли. Любопытный, как та обезьяна. Везде свой нос суёт. Но ведь вы связались со мной не ради того, чтобы обсудить поведение пилота?

- Приглашение на охоту ещё в силе?- прямиком спросил Кудасов.

- Конечно. Рад, что вы нашли время отдохнуть, - кивнул Влад.

- А гостя своего инопланетного покажешь?

- Если хотите.

- Хочу.

- Значит, увидите.

- Тогда, утром, в девять нуль, нуль по среднему времени встречай на космодроме катер.

- Сколько всего человек будет

- Со мной, восемь. Сумеешь разместить?

- Всё в порядке, - кивнул Влад с заметным облегчением.

Обычно, в свите графа было на много больше народу. Но восемь человек поселенцы могли разместить запросто.