Пепел на обелиске

— В любом случае, отказаться мы не можем, — развел руками Стас.

— Знаю. Но поныть-то можно, — рассмеялся Мишель, вспомнив подхваченную у Влада присказку.

Рассмеявшись в ответ, Стас одобрительно кивнул и, ткнув пальцем в коммуникатор, спросил:

— С остальными торгашами так же поступать?

— Да. Если ничего не собираются покупать и предлагают всякую ерунду на разнос, гони к дьяволу. Замерзнет где-нибудь, а нам потом отвечать, — решительно кивнул Мишель, поднимаясь.

— Ты куда теперь? — уточнил Стас.

— В лабораторию. Если и правда гостей привезут, мне потребуется держать их под рукой. Думаю, на одно изучение этой расы у меня месяц уйдет.

— А зачем так много? — не понял бывший разведчик.

— Как это, зачем? — удивился врач. — Прежде чем начать разработку препарата, я должен быть уверен, что он не станет для них ядом. То, что они протеин трескают, еще не значит, что их метаболизм схож с нашим. Когда-то, очень давно, еще на старой Терре, вымерло целое племя аборигенов только от того, что они подхватили у колонизаторов вирус гриппа. Они такой болячкой никогда не страдали.

— Ну, да. Как-то не подумал, — смутился Стас. — Слушай, а чего ты у Кудасова про тех «нюхачей» не спросил?

— Каких «нюхачей»? — не понял Мишель.

— Мы так называем следователей из службы расследований преступлений в объеме. Ну, тех, в черных плащах. Помнишь?

— О черт! Совсем из головы вон! — схватился Мишель за означенную часть тела.

— М-да, неудачно вышло, — со вздохом констатировал Стас. — Ну, да ладно. Не переживай. То, что их особо учат и по высшему разряду обеспечивают, это точно. На выходах даже пайки усиленные, как у нас.

— Ты-то откуда знаешь? — иронично усмехнулся Мишель.

— Да у нас с ними почти все сталкивались. Они на нашей базе подготовку проходят.

— А чего тогда вы все так кривились, когда эта группа тут была?

— Не любят их. Это верно, — помолчав, признался Стас.

— Почему? — насторожился врач.

— А кому понравится, что стоящий рядом человек все твои мысли знает?

— Что за глупость?! — возмутился Мишель. — Невозможно читать мысли стороннего человека.

— А ты это людям докажи, — развел руками Стас.

— Выходит, они становятся изгоями?

— Там, в большом мире, можно сказать и так, — вздохнул разведчик. — Но, думаю, жить там никто из ваших не захочет. А здесь, они будут одними из многих.

— Это верно. Но до того момента, им предстоит долгие годы обитать в большом мире, — задумчиво протянул Мишель.

— Ну, не все так плохо. Живут они компактно, своей деревней, так сказать. Там за ними и присмотр и обслуживание. Им даже пищу себе готовить не приходится, — начал, было, Стас.

— Вот это и плохо, — снова вскинулся Мишель. — Вся беда в том, что наши ребята привыкли питаться натуральными продуктами. А синтезированные помои их в два счета до могилы доведут.

— Да брось, — отмахнулся разведчик. — В империи давным-давно от химических продуктов отказались. Половина имперских планет живут благодаря аграрной экономике. Синтезированная пища используется только при перелетах. Место экономить приходится.

— Знаю. Но я хорошо помню, как меня самого пронесло, когда я в первый раз эту дрянь попробовал, — рассмеялся Мишель.

— Вот, исходя из собственного опыта, и обеспечишь ребят чем-нибудь закрепляющим, из своего арсенала, — рассмеялся в ответ Стас.

— Ладно, уговорил, — усмехнулся в ответ врач. — Да, вот еще. Ты случайно не знаешь, куда у нас Илья делся? Третий день его не вижу.

— В поля подался, — махнул рукой Стас.

— Опять? Я же просил его подождать с экспедициями. Нам бы с тем, что он уже накопал, разобраться, — завопил Мишель от избытка чувств.

— Да говорит, надоело по поселку без дела толкаться. Вот и ушел.

— А нам что потом с его находками делать?

— Да уж найдем применение, — ехидно усмехнулся инвалид. — Империи все пригодится.

— Кто бы сомневался?! Да только нам с добычей и транспортировкой очень аккуратными надо быть. Экологическая система «Спокойствия» очень хрупка. По сути дела, ей всего-то несколько веков. В отличие от любой другой планеты, где терроформирование не проводилось. Отсюда и сейсмическая активность, и совершенно неизвестные науке растения.

— Вот кстати, давно спросить хотел, — вскинулся Стас. — Как здесь деревья и кусты растут, если круглый год морозы?

— Вот я сейчас тебе лекцию по арктической ботанике читать буду, — фыркнул Мишель.

— А ты коротко, как для слабоумных.

— А если коротко, то растения приспособились к окружающей среде. Древесный сок имеет в своем составе большое количество глюкозы и еще некоторых компонентов, позволяющих ему не замерзать в самые холодные месяцы.

— Это как антифриз, что ли?

— Приблизительно. Несмотря на холод, солнечных дней у нас больше, чем пасмурных, и за счет такого сочетания, растения продолжают расти даже зимой.

— Короче говоря, приспособились, — резюмировал Стас.

— Ну, да.

— Так бы и сказал.

— А я чего говорил? — растерялся Мишель.

— А ты меня научными трудами грузить начал, — рассмеялся Стас, хитро, прищурившись.

— Так ты меня разыграл? — сообразил врач, растеряно замерев на пороге.